«Не могу найти, где эта штука?»
Здесь... в тёмной подземной глубине существо по имени Патриарх ползло на своём Сплавном пауке по влажной земле.
Земля здесь была покрыта множеством грибов, встречались и странные растения, а вокруг то и дело сновали Кровавые Нефриты.
Хотя Патриарх и любовался здешним пейзажем, его целью было найти легендарный кристалл, который, по преданиям, Мозготворец использовал для создания «Разрушителя мозговых волн».
Согласно имевшимся у него данным, Патриарх добрался до этого места и углубился под землю, пытаясь отыскать этот легендарный кристалл.
Однако сейчас Патриарх уже достиг того места, где, по идее, должен был найтись кристалл, но здесь не было видно не то что кристалла мозговых волн — вообще ни одного обычного кристалла.
За исключением кристаллов, что росли на спинах снующих вокруг Кровавых Нефритов.
«Эти кристаллы явно не то, что нужно». Патриарх взглянул на ближайшего Кровавого Нефрита — этот Пушок был весьма особенным, но такого рода кристалл на нём вырасти никак не мог.
«Ты кто?»
Как раз в тот момент, когда Патриарх раздумывал, куда бы ещё пойти на поиски, перед ним возникло некое существо... Мозготворец?
«Ты и есть Мозготворец?»
«Что это за штука?»
Патриарх и Мозготворец не издавали никаких звуков — они обменивались информацией напрямую, и этот Мозготворец, похоже, отказывался признавать свою принадлежность.
«Тебе известно об этом кристалле?» — Патриарх отправил Мозготворцу все имевшиеся у него данные о кристалле.
Мозготворец, ни секунды не колеблясь, тут же прислал Патриарху ответ: «Я — Кусающий убийца. Если хочешь прийти сюда за сокровищем, тебе придётся быть искусанным насмерть».
«Ты хочешь сказать, что этот кристалл и есть „сокровище“?» — продолжил спрашивать Патриарх.
«Нет. Я не знаю, что это за штука», — ответил Мозготворец. — «Твоё описание этой вещи ошибочно».
«Вот как. Ну и ладно. Сам найду». Патриарх развернул своего Сплавного паука и пошёл прочь, но тут Мозготворец вдруг сказал: «Ты... не смеешь так поступать, не смеешь этого делать!»
Мозготворец внезапно рванулся вперёд, бросившись на Патриарха, но паук Патриарха тут же отпрыгнул в сторону, и одновременно Патриарх обрушил на Мозготворца мощную мозговую волну.
«Ты... гу-гу-гу-гу!»
Под воздействием мозговой волны Патриарха Мозготворец издал странный звук, и всё его тело начало непрерывно содрогаться. В этот момент Патриарх снова усилил атаку мозговыми волнами.
«Похоже, убить его так не получится». Патриарх обнаружил, что как ни старайся, эффект один — Мозготворец просто дрожит.
«Раз так...» — Патриарх направил Сплавного паука в атаку на Мозготворца. Из концов пары передних лап паука выскочила пара дисковых пил, которые начали стремительно вращаться и с размаху обрушились на тело Мозготворца.
«Я тебя загрызу!» — Мозготворец внезапно вышел из состояния дрожи и с силой раскрыл пасть, вцепившись в Сплавного паука Патриарха. Раздался хруст — пила на передней лапе паука была откушена одним укусом.
«У этой твари столько силы?» Даже Патриарх был немного удивлён, однако паук стремительно отступил, одновременно открыв люк на голове...
«Бах!»
После негромкого хлопка тело Мозготворца покосилось и рухнуло на землю.
«Я не могу позволить тебе найти моё сокровище...»
Договорив эту фразу, Мозготворец больше не шевелился.
От начала и до конца Патриарх так и не понял, о том ли кристалле говорил Мозготворец, называя его сокровищем, но одно можно было утверждать точно — у этих Мозготворцев явно есть какие-то проблемы с мышлением.
Однако Патриарх успел заметить некую «дополнительную» информацию, полученную только что при обмене данными с Мозготворцем, и решил, что стоит отправиться туда — возможно, там найдётся кристалл, а возможно, что-то другое полезное.
«Кстати, а где сейчас тот Случайный Монстр?»
Патриарх вдруг обнаружил, что немного «скучает» по этому Случайному Монстру. Он оставил её неподалёку от этого места, а теперь она уже неизвестно куда убежала.
Если она выжила — было бы довольно интересно.
Размышляя об этом, Патриарх продолжал продвигаться вглубь пещеры...
Тем временем, в другом месте...
«Взлетела!»
Под ярко-синим небом существо по имени Учёный медленно парило в воздухе.
Приключения под землёй уже закончились — Учёный выбрался на поверхность. Поначалу, оказавшись в туманной, будто во сне, местности, он чувствовал сильное замешательство.
Но теперь замешательства не осталось, ведь он снова сумел взлететь в небеса!
Главной причиной этому было то, что он встретил одно странное существо.
Это существо называлось «нефритовый парящий» — название довольно причудливое, а само оно по своей природе было растением, названным так, видимо, по аналогии с Пушками.
Дело в том, что это были удивительные штуки: поначалу они напоминали маленькие шарики диаметром всего в несколько сантиметров, обычно паря в воздухе туда-сюда в поисках своей цели.
А найдя цель, они прилипали к телу выбранного существа и затем стремительно раздувались.
Они могли раздуваться до размера от одного до нескольких метров, наполняясь внутри очень лёгким газом, и уносили прилипшее к ним существо в небо.
Сейчас, по слухам, до сих пор не установлено, вырабатывает ли этот «нефритовый парящий» газ самостоятельно или же втягивает его извне, раздуваясь за счёт этого, однако скорость его раздувания и вправду очень высока, и даже раздувшись до огромного размера, он не лопается.
Их целью обычно становились мелкие существа, вроде Пушков и тому подобных, потому их и назвали «нефритовыми парящими» — они уносили прилипшее к ним существо в небо, долго парили с ним, а затем снова опускались на землю.
В этом, собственно, и заключался способ размножения «нефритовых парящих»: существо, упавшее с высоты на землю, разбивалось насмерть, после чего семена нефритового парящего прорастали прямо на этом трупе.
Однако этот способ подходит лишь для мелких существ, а вот с таким сравнительно крупным существом, как Учёный, они бы не справились и не смогли бы поднять его в небо.
Но Учёный очень хотел, чтобы они подняли его в воздух, поэтому он взялся за дело...
В течение нескольких дней и ночей Учёный, попутно поедая найденные грибы, искал древесину и подходящие материалы, самостоятельно мастеря летательный аппарат.
К счастью, поблизости хватало материалов, так что изготовление не составило особого труда, и в итоге Учёный успешно создал вертолётоподобный аппарат, почти такой же, как прежний.
Но на этот раз винт наверху Учёный переделал так, чтобы разместить его на спине, а поскольку двигателя не было, вращение винта осуществлялось «педалированием».
Изначально Учёный не слишком умел мастерить подобные вещи, но раньше, живя у карликов, он наблюдал, как карлики собирают разные предметы — им не требовались инструменты, всё они сооружали голыми руками.
Учёный смотрел, как они это делают, и многому научился сам, в итоге успешно собрав свой летательный аппарат.
Затем оставался последний шаг — собрать побольше «нефритовых парящих» и использовать их как некое подобие «воздушных шаров», чтобы поднять летательный аппарат в небо.
На самом деле Учёный не хотел взлетать так поспешно — по крайней мере, следовало бы провести немало испытаний, но он обнаружил, что то место, окутанное туманом, откуда он выбрался, на деле напоминало ущелье, окружённое со всех сторон отвесными скалами, откуда было очень трудно выбраться.
Возвращаться же обратно в пещеру Учёный тоже не хотел, поскольку по пути было слишком много опасностей, да и неизвестно, не станет ли Мозготворец преследовать его до этого места, поэтому Учёный решил, что лучше поскорее убраться отсюда.
Так что Учёный собрал множество «нефритовых парящих» — достаточно было встать в месте их скопления, чтобы они тут же прилипали к нему; подъёмная сила у этих штук была весьма хорошей, даже лучше, чем у Воздушных медуз.
К тому же, что самое главное, их было легко найти — Воздушные медузы, хоть и выглядят так, будто медленно парят в воздухе, на деле поймать их очень трудно.
Собрав достаточное количество «нефритовых парящих», Учёный связал их вместе найденными поблизости лианами, соорудив из них один огромный воздушный шар.
Однако у этих «нефритовых парящих» по истечении «срока годности» весь воздух внутри мгновенно выходит наружу — согласно данным, которые видел Учёный, этот срок составляет около семи дней и ночей.
Иначе говоря, за эти семь дней и ночей Учёный обязательно должен был найти подходящее для приземления место.
Так где же ему стоило приземлиться?
Под синим небом Учёный управлял своим новым летательным аппаратом, двигаясь на большой высоте под треск-хруст-хруст звук работающего сзади винта, толкающего его вперёд.
Глядя вниз, на местность, окутанную туманом, Учёный решил, что для начала нужно вылететь хотя бы за пределы этого района.
Впрочем, теперь он обнаружил, что созданный им летательный аппарат... очень сложно управляем.
Раздувшиеся «нефритовые парящие» тянули аппарат Учёного вверх; изначально он рассчитывал, что винт будет толкать всю конструкцию вперёд, но теперь оказалось, что эффект от этого не так уж велик. В воздухе эта штука с трудом поддавалась управлению по направлению, да и скорость движения вперёд была очень низкой — даже когда винт работал, ощущение движения вперёд почти не чувствовалось.
«Должно быть, я что-то сделал не так».
Учёный помнил, что в данных о Белых скелетных драконах говорилось, будто их летательные аппараты, хоть и медленные, всё же движутся стабильно.
Возможно, из-за того, что аппарат делался слишком быстро и не проходил никаких испытаний, сейчас Учёный, по сути, просто дрейфовал по воздуху вместе с ветром.
Впрочем, сейчас ветер дул в неплохом направлении — Учёный обнаружил, что уносится за пределы туманной зоны, и вскоре оказался над джунглями.
«Эти джунгли...»
Учёный смотрел вниз на джунгли и снова достал прибор, чтобы свериться с ним. Можно было утверждать точно: это место должно быть довольно близко к тому самому месту.
Это место называлось «Поле битвы».
Именно там некогда Стоящие скорпионы основали свой первый город на поверхности, позже здесь же произошли события войны трёх подвидов Скелетных драконов, и именно из этого места впервые выбрался наружу Создатель.
Учёный решил, что определённо стоит понаблюдать за этим местом. Сейчас, паря в небе, он уже мог разглядеть внизу, среди джунглей, несколько огромных строений...
Эти пирамиды тоже были построены Стоящими скорпионами, и по сравнению с теми, что были в пещере, выглядели весьма внушительно, однако сейчас Учёный не мог спуститься, чтобы их исследовать, ведь для приземления пришлось бы взорвать часть «нефритовых парящих», а тогда, разумеется, снова взлететь он уже не сможет.
Так что Учёный решил, что стоит приземлиться только в настоящем, действительно нужном и безопасном месте... например... вон на той равнине впереди... там, должно быть, и находится то самое Поле битвы.