Пока виды на этом мире развивались…
Шар-бог тоже не забывал о своей задаче — повсюду порождать разум.
Он передвигался в основном через Разломы Застывания, но туда, где разломов не было, добраться не мог — в таких случаях требовалась помощь Бога-Столпа.
Сам Бог-Столп мог порождать эффект, который можно назвать «Пространственной Дрожью».
Иными словами, он был способен сдвигать целый мир, перемещая его в пустоте.
Причём подобное перемещение меняло и расположение появляющихся Разломов Застывания, а значит «Ядро Шар-бога» могло через эти разломы добраться до любого уголка мира.
Благодаря этому оно могло даровать полноценный разум любому виду на этом мире… и Шар-бог принялся давать всем видам мира равный шанс.
И тогда цивилизованные виды порой стали замечать удивительные вещи.
Например, их… скот за короткое время становился чрезвычайно умён, а затем, осознав своё… плачевное положение, животные один за другим кончали с собой.
Некоторые из скотины пытались восстать против хозяев, но, поняв в итоге, что сопротивляться бесполезно, тоже массово сводили счёты с жизнью.
Изначально было немало видов, до которых Шар-бог не успел «позаботиться», и немало из них были одомашнены цивилизованными видами.
Но теперь, поскольку Шар-бог безупречно «позаботился» обо всех видах мира, это положение немного изменилось.
Внезапно обретший разум домашний скот всех мастей произвёл немалое впечатление на эти цивилизованные виды.
Вскоре они заметили, чем это было вызвано.
Они обнаружили местоположение «Ядра Шар-бога».
Конечно, эти цивилизованные виды не понимали, какая связь между этим похожим на слизь предметом и их божеством, которому они поклонялись, — Шар-богом; они просто хотели его поймать и изучить.
А Шар-бог перемещался повсюду через Разломы Застывания, из-за чего поймать его было весьма непросто…
Впрочем, влияние, оказываемое Шар-богом, для этих цивилизованных видов было лишь незначительной проблемой.
Куда сильнее по этим цивилизациям ударило… исчезновение действия «Кометной земли».
Кометная земля постепенно теряла свой эффект… сначала эффект просто ослаб — например, температура, которую она поддерживала, стала уже не такой высокой, а вырабатываемых ею «питательных веществ» становилось всё меньше.
Для этих цивилизаций это стало необычайно мощным ударом, ведь они всегда были в крайней зависимости от Кометной земли.
Когда действие Кометной земли пропадёт совсем, весь Шар-бог целиком превратится в холодный, ледяной мир.
Когда обнаружилось ослабление эффекта Кометной земли, некоторые цивилизации целиком погрузились в панику, повсюду беспрестанно распространялись разговоры о конце света.
Но были и более хладнокровные цивилизации, ведь они заметили, что питательные вещества и энергия, изначально порождённые Кометной землёй, никуда не исчезли — просто новых больше не производилось.
Эти «питательные вещества и энергия» в основном относились к здешнему воздуху.
Подобно клеточным организмам, здесь многие виды зависели от энергии и питательных веществ, получаемых из воздуха.
Изначально именно Кометная земля производила эти вещества, а когда её выработка уменьшилась, эти виды захотели создать нечто, способное заменить Кометную землю… устройство, которое могло бы продолжать производство питательных веществ.
Некоторым видам действительно удалось создать что-то вроде «генераторов питательного воздуха», а справляться с перепадами температуры они решили простым способом — стали… одеваться теплее.
Конечно, это, похоже, почти не помогало — ведь температура падала слишком быстро, — и все расы придумывали множество способов сохранения тепла.
В конце концов, производить тепло было делом относительно нетрудным.
Но даже так, в то время бесчисленное множество существ погибало в условиях резко изменившейся среды.
Видя такое положение дел, Шар-бог решил… спасти этих существ.
Не то чтобы он и вправду «сочувствовал» этим существам — просто он не хотел, чтобы посеянный им разум вот так просто исчез.
И тогда он обратился с просьбой к Богу-Столпу.
Поскольку Бог-Столп простирался всё дальше и дальше, у него появились мощные способности к восприятию.
Он мог ощущать «пространственную динамику» вокруг пустоты.
На самом деле он мог чувствовать, что происходит поблизости в Застывшей Пустоте, и обнаружил, что внутри Застывшей Пустоты приближается некая особая энергия…
…это была ещё одна угасшая комета.
Бог-Столп решил, что если они столкнутся с этой другой кометой, то можно будет… заново заполнить почти истощённую энергию мира.
Точнее говоря, можно будет восстановить работу всей Кометной земли.
Впрочем, не было полной уверенности, к каким ещё последствиям это может привести, но Шар-бог счёл эту идею хорошей, а потому позволил Богу-Столпу приступить.
Главным образом требовалось изменить положение этого мира так, чтобы он точно столкнулся с кометой.
Но это было не то, что можно сделать мгновенно, ведь чтобы переместить мир в подходящее положение, требовалось время.
И Бог-Столп сам не был уверен, успеет ли он, но всё же намеревался приложить все усилия, чтобы попытаться это осуществить.
Но пока он этим занимался… виды этого мира уже погрузились в сплошную панику.
Удар изменившейся среды привёл к массовой гибели видов, немало цивилизаций попросту рухнули.
Некоторые же цивилизации… пытались строить всевозможные убежища, чтобы дать выжить хотя бы немногим представителям вида.
В конце концов, даже если они что-то изобретали, дать этим воспользоваться всему роду они всё равно не могли.
А некоторые виды в это время, пользуясь слабостью других видов, нападали на других живых существ.
Обычно так поступали… виды с разделением труда.
У видов с разделением труда не было такого явления, как «паника», к тому же они куда быстрее приспосабливались к среде.
Но виды с разделением труда обычно тоже держали много… домашнего скота, а этот скот с трудом выдерживал резкие перемены среды и массово… погибал.
Поэтому виды с разделением труда принялись нападать на другие цивилизованные виды, чтобы использовать их в пищу.
Их нападения наносили другим видам огромный урон, и многие виды в ответ переходили в контратаку.
И вот весь этот мир под надвигающимся концом света… начал воевать.
И так продолжалось до самого конца…
Богу-Столпу это удалось.
Хотя ему не удалось напрямую «столкнуть» мир с той угасшей кометой, он всё же смог подвести его очень близко.
На самом деле эта комета угасла внутри Застывшей Пустоты, но Бог-Столп сумел так или иначе провести Шар-бога к месту, соединённому с… местом угасания кометы.
Одновременно он открыл множество Разломов Застывания, позволив веществу угасшей кометы хлынуть внутрь Шар-бога.
После этого Кометная земля на Шар-боге снова начала действовать, но она не смогла вернуть миру тепло.
Потому что видов на этом мире… почти не осталось.
В войне и в условиях резко менявшейся среды эти цивилизованные виды вымерли почти поголовно, и после них остались лишь бескрайние руины.
При виде такого положения дел Шар-бог почувствовал себя крайне… подавленным.
Весь разум, который он посеял, вот так вот попросту исчез.
Это событие назвали «Первым великим вымиранием цивилизаций».
Потому что огонёк цивилизации на этом всё же не угас окончательно.
Среди руин, оставленных прежним поколением, продолжали появляться и вырастать новые виды.
Они, опираясь на руины прежних цивилизаций, создавали собственные цивилизации, и начинался новый виток развития.