«А-а…»
Все существа здесь находились в каком-то… странном состоянии.
Похоже, это было вызвано «полной мутацией».
Например, этот белоснежный цилиндр — сразу после того, как задал Линь вопрос, он тоже впал в это состояние.
Выглядело так, будто существо совершенно ничего не чувствует и может лишь бесконечно бродить на одном месте.
Кроме цилиндра, вокруг были и другие уцелевшие призракоподобные существа — все они тоже впали в похожее состояние.
А Линь лишь почувствовала, что ощущение ужаса здесь как-то изменилось, но не почувствовала, что оно усилилось.
Что касается Абу — он в такое состояние не впал, но сообщил, что ему стало гораздо тяжелее, чем прежде.
Линь предположила, что существа, долго пробыв здесь, постепенно привыкают к ощущению ужаса, а его резкое изменение сводит эту адаптацию на нет.
Даже призрачные существа, рождённые в этом месте, подверглись тому же.
А вот такое особое существо, как Абу, смогло выдержать эту перемену.
Линь больше волновало другое: почему появление «иллюзии», которую увидела Линь, вызвало мутацию ужаса.
Неизвестно было, к каким особым последствиям приведёт эта мутация — не заставит ли она, как говорил цилиндр, все живые существа забыть это место?
Пока что казалось, что никакого эффекта нет — в конце концов, здесь не произошло ничего особенного, кроме странного состояния местных существ.
И даже если все прочие существа из-за мутации ужаса забудут это место, Линь и Абу это место не забыли.
«Здесь очень… тяжело…» — в этот момент Абу выглядел так, будто уже с трудом держится. — «Мне нужно уйти отсюда… иначе, возможно…»
«Можно уйти вон туда», — Линь указала направление.
Только что, коснувшись «мозга», Линь смогла ощутить местоположение здешних «Точек Прыжка».
Этих точек прыжка было довольно много, несколько находилось поблизости.
Правда, все они не позволяли прыгнуть слишком далеко — обычно можно было переместиться лишь на другой слой, а некоторые давали прыжок лишь на несколько десятков метров.
Точка, на которую указала Линь, была особенной — она позволяла прыгнуть прямо… на поверхность.
Как только это было сказано, Абу, с трудом переносивший здешнюю среду, тут же побежал к точке прыжка.
Линь же собиралась ещё немного изучить это место и потому не пошла вместе с Абу… после чего Линь снова коснулась этого «мозга».
Линь обнаружила, что фрагменты памяти, хранившиеся в мозге строителя, почти все исчезли — остался лишь один фрагмент, который Линь уже видела раньше.
А именно сцена, где два Радужных Облака разговаривают друг с другом.
Эти два Радужных Облака непрерывно обсуждали грядущий для них конец света — они считали, что их жизнь слишком счастлива, и потому рано или поздно неизбежно наступит их конец.
Затем разговор постепенно перешёл к теме подземного ужаса: они говорили о том, что этот огромный ужас поглотит всё, и что стоит лишь осознать его — как он будет непрерывно расти, пока не умрут все существа, осознавшие его, и лишь тогда он остановится.
Это в точности совпадало с тем, что говорили Стражи Забвения, но кроме этого они обсуждали и кое-что другое.
Этот ужас — вовсе не означает, что осознание его непременно ведёт к смерти.
Даже осознав его, есть и другие способы избежать своего конца.
Заключается он в том, чтобы поместить своё мышление в другую пустоту.
В этом случае, даже если в мышлении по-прежнему сохраняется осознание этого места, это не вызовет роста ужаса.
«Да… это ты, именно ты — то самое существо, ты вообще не здесь, ты уже давно покинул это место».
Пока говорилось это, Линь заметила, что оба Радужных Облака словно обращаются к самой Линь — и одновременно «посмотрели» в её сторону.
«Убей его — и всё закончится».
Как только это было сказано, Линь заметила, что и этот последний фрагмент памяти исчез.
Тем не менее из этого «мозга» Линь всё же смогла считать многое — помимо расположения точек прыжка… ещё и обстановку на каждом слое.
Линь могла ощутить, что на каждом слое находится множество существ — немало из них призрачные существа, а также члены Стражей Забвения.
Все они, подобно белоснежному цилиндру, впали в состояние, в котором ничего не ощущали и лишь бродили по кругу на одном месте.
На более глубоких слоях существа, способные почувствовать ужас, впадали в такое состояние; на верхних же слоях с существами ничего не происходило.
Однако и с ними случилась странная перемена — все они пребывали в состоянии некоторой растерянности.
Похожей на ощущение «только что было что-то очень важное, но я это забыл».
Похоже, мутация ужаса действительно принесла им серьёзные изменения.
На данный момент лишь два существа остались без изменений по сравнению с прежним — одна это Линь, а второй — это… Абу.
Линь обнаружила, что он уже переместился при помощи прыжкового устройства на более высокий слой.
Абу, увидев различных пострадавших существ, выглядел весьма удивлённым, и Линь тоже отметила, что он и правда не подвергся какому-либо воздействию.
А те два Радужных Облака, которых Линь только что видела, на самом деле сообщали Линь, что если убить Абу, то рост ужаса прекратится.
Это также означало… что они считали, будто «мышление» Линь находится в обычной пустоте.
Лишь если мышление находится в обычной пустоте, осознание в этом месте могло бы прекратиться.
Это было довольно странно.
Ведь Линь до этого всегда считала, что её собственное мышление должно находиться в Непредвиденной Земле — а если оно в обычной пустоте… то тогда где именно?
И ещё вопрос: что же такое этот «мозг», который видит Линь?
Если это остаток мышления строителя… то это, стало быть, информация, оставленная строителем прежде?
Но Линь чувствовала, что это может быть и чем-то другим.
Возможно, это действительно был член команды, но Линь в основном склонялась к мысли… что это не заранее оставленная информация.
Возможно, это живое существо, обитающее здесь.
Потому что, когда Линь исследовала его, она в какой-то мере ощущала определённые эмоции, и при появлении разных фрагментов эти эмоции менялись.
Поэтому сейчас, вместо того чтобы убивать Абу, Линь решила, что стоит сначала выяснить, что же это такое на самом деле.
И как только Линь об этом подумала, она обнаружила, что этот сгусток «мозга» рассеялся.
Он, как и прежде, стремительно рассеялся, словно пытаясь собраться заново в каком-то новом месте.
Однако Линь не было нужды преследовать его, чтобы узнать, куда он соберётся… в этот момент Линь побежала к ближайшей точке прыжка.
Ещё когда Линь только что ощущала все точки прыжка, она заметила эту особую точку прыжка.
Эта точка прыжка могла привести в одно место.
А именно в «самый глубокий слой», можно также сказать — в основание тела строителя.
Линь решила сначала отправиться туда и посмотреть, что к чему.
Встав над точкой прыжка, Линь начала настраивать своё мышление… чтобы активировать эту точку прыжка, требовалось отбросить все «посторонние мысли», то есть войти в состояние, в котором ни о чём не думаешь.
После этого можно было переместиться… в самый глубокий слой.
Самый глубокий слой невозможно было ощутить заранее — до этого Линь могла чувствовать обстановку на других слоях, но самый глубокий слой оставался неизвестным.
Линь почувствовала, что там, внизу, есть кое-что весьма интересное.