«Гу-у-у…»
После этого мгновения минуло несколько десятков дней и ночей. Слушая гул, доносившийся из толщи льда, Линь поняла — время пришло…
В это время небо и земля всё ещё были окутаны холодом, летающая Слизь всё так же кружила в воздухе. Все эти дни и ночи она непрерывно летала здесь, и даже не питаясь, не выказывала ни малейших признаков усталости.
Потому что крыльями она почти не взмахивала — скорее парила в воздухе, чем летела по-настоящему. Впрочем, полностью без пищи она не оставалась: время от времени опускалась вниз, чтобы напасть на Пушка. К тому же эта Слизь не была полностью лишена клеток — Линь видела на их телах паразитирующие грибки, а также некие подобия водорослей, которые, вероятно, поглощали энергию света и передавали её Слизи.
Но этого было недостаточно — Слизи требовалась пища, поэтому она ждала того же, чего ждала и Линь…
Среди звёзд на небосклоне засияло нечто голубовато-синее, озарившее скованную льдом землю. С его появлением ледяной покров земли отозвался протяжным гулом.
Луна приблизилась к нужному положению, и теперь она заставила подземные Поющие камни отозваться: те раздвинули промёрзшую почву вокруг себя, и по ледяному панцирю земли стремительно побежали многочисленные трещины. Во многих местах обрушивался снежный покров, и под непрерывный гул из-под земли уже начали выбираться огромные валуны, медленно поднимаясь в высь.
Влияние луны — именно этого момента и ждала Линь, и Слизи ждали того же. Когда один огромный валун начал взлетать, вокруг него тут же собралось множество Слизи. Они окружили камень, отдирали от него уже промёрзшие комья земли и заглатывали их прямо внутрь своих тел.
В этих комьях земли было немало останков и питательных веществ — именно ради них Слизи и ждали, пока эти вещи поднимутся из-под земли, чтобы затем их сожрать. Они явно знали о Поющих камнях, и Линь недоумевала, почему в прошлый раз, когда пришла луна, они не собрались здесь.
Но Линь предстояло сделать не то же самое — не добывать питательные вещества, а приблизиться к той синей луне в небе, чтобы увидеть место происхождения Создателя!
«Гром!» В этот же миг над поверхностью моря раздался громкий треск толстого ледяного покрова. Паутина трещин расползалась, будто взрыв, и в считанные мгновения охватила область в несколько сотен метров.
Затем, после следующего мощного удара, эти трещины рассыпались на бесчисленные обломки. Незамёрзшая под ними морская вода вздыбилась гигантской волной, и из моря поднялась огромная громада, похожая на остров, — медленно вознесясь в небо.
Этот «остров» был по форме почти круглым, диаметром около одного километра, и был почти целиком слеплен из Поющего камня. Линь построила этот остров уже давно — он таился на дне моря, всё это время дожидаясь этого мгновения.
Испытать его было негде, поэтому Линь немного тревожилась, взлетит ли он, когда придёт луна, — ведь построен он был очень большим, и внутри было загружено немало всего. Но теперь, как оказалось, всё было в порядке.
Изначально Линь планировала, что если остров не сможет взлететь, действовать прямо с поверхности моря, но теперь стоило дать ему подняться и переместиться на континент — здесь до луны было ближе.
Этот остров был переделан и построен на основе одного из Ковчегов. Когда его гигантское тело взмыло в небо, все существа в ущелье подняли головы, глядя на этот летающий остров.
Что символизировал собой этот остров? Никто из драконов не знал, но все они были глубоко потрясены. Одновременно они обратили внимание и на непрекращающийся гул вокруг.
Пока рядом с ущельем то и дело поднимались Поющие камни, внутри самого ущелья не было ни малейшего движения — потому что Линь уже вычистила Поющие камни из каждого клочка земли ущелья, так что с приходом луны на них ничто не подействовало бы.
Под сиянием синей луны остров пролетел над ущельем, проплыл над пустыней. Множество любопытной Слизи кружило вокруг острова — они летали над ним и вокруг, высматривая, нет ли там пищи.
Тем временем Мозговой червь тоже находился внутри скальной горы. Глядя на гигантский остров, который показывал перед ним Демонстратор, он произнёс: «Приземление, а затем… перекат. Неужели это правда… удастся?»
Остров пролетел над пустыней и остановился в одном определённом месте.
Здесь раньше находился Гигантский Кратер Роя Инков, но теперь там ничего не было — лишь бескрайние жёлтые пески укрывали это место…
Линь посчитала, что именно это место было ближе всего к луне.
В этот момент в нижней части острова открылось множество отверстий, и из них посыпались вниз камни и песок — всё это было «балластом». Стоило им упасть, как окружающая Слизь тут же слетелась вниз посмотреть на эти пахнущие морем предметы, а сам остров тем временем медленно поднимался всё выше.
Одновременно с этим в верхней части острова, в оболочке, сложенной из Поющего камня, медленно раскрылось отверстие, и из него стали неспешно подниматься пара острых рогов.
Это была электрическая пушка, созданная Линь, — намного больше первой, что была установлена на Ковчеге, а снаряд к ней тоже был улучшен по сравнению с прежним. Линь обнаружила, что для усиления мощности такой пушки главная сложность — электричество: чем сильнее энергия, тем быстрее и дальше полетит такой снаряд.
Поэтому Линь специально создала мощные генерирующие способности: внутри острова находился огромный орган выработки электричества, управляемый сотнями мозгов, и он, используя разветвлённую по всему острову систему протоков, подавал колоссальное количество энергии в турели, выбрасывая заряженные в них снаряды. Проносящиеся сквозь воздух взрывные снаряды устремились в сторону луны!
Похоже, здесь и была достигнута максимально возможная высота.
Остров парил в воздухе, остановившись — эта высота уже считалась предельной. Если бы захотелось подняться ещё выше, пришлось бы сбросить ещё больше груза, но пока Линь решила сначала провести испытание, а там видно будет.
Линь также приготовила несколько видов взрывных снарядов — этот был лишь первым из них. Если он не сработает, Линь перейдёт к следующему. Линь была уверена, что какой-нибудь непременно сработает, но, конечно, было бы лучше всего, если бы справился именно самый первый.
Что ж, вперёд, к луне!
Все мозги внутри острова начали испускать мощные мозговые волны. Под действием работающего органа выработки электричества эти токи по протокам устремились в турели на поверхности острова…
Через мгновение раздался оглушительный грохот.
Снаряд взмыл в небо, превратившись в яркую вспышку, и покинул поле зрения Линь, но она всё ещё чувствовала его — скорость снаряда была невероятной, от жестокого трения воздух на его поверхности пылал яростным огнём. А оболочка снаряда была изготовлена Линь специально из Панцирного вещества, добытого со дна моря, сформованного сложнейшим образом, будто складывался мозг, — и от такой температуры она не должна была расплавиться.
Но…
Достигнув определённой высоты, снаряд начал замедляться, а затем словно потерял всю свою силу и рухнул вниз с небес.
Вот оно как. Значит, такой мощности всё ещё недостаточно? Хотя попытка и не увенчалась успехом, но… Линь уже успела кое-что понять.
Что же собой представляет эта «преграда»?