В конце концов Летающие Кирпичи превратили себя в… летающие кирпичи.
Под землёй были обнаружены прежние крупные модельные фабрики, и, воспользовавшись этими фабриками… они придали себе такую вот квадратную форму.
Так их переставали хватать сборочные устройства, и после этого они продолжили искать способ справиться со сборочными устройствами.
Вскоре они также выяснили причину, по которой сборочные устройства игнорируют кубики, — они заметили, что повсюду появляется… множество квадратных кирпичей.
Эти кубики появлялись на поверхности, аккуратно выстраиваясь в ряды, и их число постоянно росло.
Позже они выяснили, что это связано со сборочными устройствами: те обычно собирают пыль и обломки, и вскоре после того, как собранное ими исчезает, на земле появляется новый кубик.
Поэтому решили, что эти кубики создаёт какое-то Устройство-конструктор — оно превращает собранные обломки в кубическую форму и выбрасывает их на поверхность.
Почему оно делает не точные модели, а кубики… это осталось неизвестным.
Затем… кубиков на поверхности становилось всё больше, но Летающие Кирпичи всё время пытались этому помешать: они нашли старые склады оружия и начали повсюду охотиться на сборочные устройства.
Хотя они так и поступали, количество кубических объектов на поверхности всё равно продолжало расти.
В процессе охоты они обнаружили одно особое явление — маленькие вихри.
В этом мире почти не осталось воздуха, но однажды Летающие Кирпичи случайно увидели, как в воздухе парят небольшие вихри.
На самом деле эти маленькие вихри не имели отношения к воздуху — они представляли собой скопление из ядра и кучи обломков, непрерывно вращающихся вместе.
Они постоянно летели из Пустоты к поверхности, в конце концов долетая до мест, где сборочные устройства складывали собранное, и исчезали вместе с этим собранным.
Однажды они уничтожили несколько таких маленьких вихрей, и из-за этого одна из куч собранного не исчезла, а так и осталась на месте.
Это навело Летающих Кирпичей на мысль, что появление кубиков связано именно с этими маленькими вихрями.
После этого они стали постоянно пытаться сбивать их: сначала они просто замечали вихри и сбивали их с помощью оружия, которое несли при себе, но позже нашли идеальное решение.
Это были те самые… ракетные башни, которые Линь встретила по прибытии.
На самом деле эти ракетные башни не принадлежали цивилизации Летающих Кирпичей — они были продуктом гораздо более древней эпохи; прежде Летающие Кирпичи выкопали их и выставили в музее.
А эта группа Летающих Кирпичей однажды случайно обнаружила ракетные башни: музей, в котором их выставляли, давно рассыпался в обломки, но сами башни целыми сохранились среди этих обломков.
Когда Летающие Кирпичи прикоснулись к ним, они обнаружили, что могут… управлять этими ракетными башнями и запускать их.
Похоже, это было связано с микроорганизмами на их телах — очевидно, это были не обычные микроорганизмы.
Затем Летающие Кирпичи заставили ракетные башни выползти на сушу, чтобы перехватывать маленькие вихри, прилетающие из Пустоты, а сами тем временем повсюду охотились на сборочные устройства, блуждающие под землёй.
Сборочные устройства встречались повсюду, но не нападали, так что охотиться на них было очень легко.
Именно поэтому Линь сейчас наблюдала такую картину.
В скудном на ресурсы конце света эти Летающие Кирпичи упорно продолжали жить дальше…
Отсюда видно… что поведение Устройств-конструкторов, обитающих здесь, немного странное — возможно, на них повлияло что-то удивительное.
Линь также заметила, что эти Летающие Кирпичи обитают главным образом в центральной части этого «Третьего Мира».
Поскольку этот мир похож на цветок, можно сказать, что они живут в «сердцевине цветка», тогда как на остальных «лепестках» они не распространены.
Это место можно назвать «Центральным материком», а окружающие его — «материками-лепестками».
Между каждым материком-лепестком и Центральным материком существуют промежутки, из-за которых видам, обитающим в этих местах, трудно вступать в контакт друг с другом.
Но на самом деле контакты всё же были, просто очень редкие — по воспоминаниям, извлечённым у этих Летающих Кирпичей, можно узнать часть истории их прежней цивилизации: у них были кое-какие связи с существами других материков, но контактировали они очень мало.
После наступления конца света они и вовсе перестали контактировать.
Линь решила отправиться посмотреть на другие материки-лепестки, а что до этого места… Линь хотела найти то самое Устройство-конструктор.
Найти его на самом деле было несложно, потому что здешние сборочные устройства всё ещё непрерывно собирали разные обломки и отправляли их ему.
Но обломки не забирались немедленно — над кучей обломков обязательно должен пройти маленький смерч… то есть должна поступить команда от Изначального Вихря по каналу, только тогда Устройство-конструктор заберёт их, превратит в кубик и выпустит обратно.
Найти его для Линь было очень просто — нужно было отыскать кучу собранных обломков и положить на неё один из своих юнитов.
Одновременно нужно было отправить Пушистый Шар в Пустоту и сопроводить маленький вихрь до поверхности, к этой куче обломков.
В таком случае… юнит Линь оказался бы перенесён вместе с кучей обломков и достиг бы места, где находится Устройство-конструктор.
И этот план Линь быстро увенчался успехом: когда Линь разместила несколько миниатюрных юнитов в куче собранного и привела туда вихрь…
эти миниатюрные юниты вместе с собранным материалом были перенесены прочь.
Место, куда их перенесло… оказалось пустым помещением, похожим на подвал.
Здесь всё вокруг было в серебристо-белых стенах, а прямо перед Линь возвышался кристалл размером более ста метров.
Это и было Устройство-конструктор — если не считать формы, оно полностью совпадало с тем, что Линь видела в Модельном Песчаном Море.
Можно было увидеть, как перенесённые обломки в этот момент… взмыли в воздух и все полетели в сторону этого огромного кристалла.
В конце концов все эти обломки… просочились внутрь через оболочку кристалла, и среди них были миниатюрные юниты Линь.
Затем Линь быстро провела через эти миниатюрные юниты обследование устройства и обнаружила, что все обломки отправляются в один из органов внутри его тела, где происходит синтез.
Однако юниты Линь могли пробраться в любую часть его тела, и она обнаружила, что у устройства действительно есть орган, подобный органу автобуса.
Одновременно Линь нашла и его… нервную структуру.
Линь с помощью собственного автобуса проанализировала его нервную структуру и смогла узнать некоторые сведения.
…Вот оно что — сведения об этом ничем не отличались от истории, которую Линь уже знала от Летающих Кирпичей, но здесь… можно было обнаружить куда более древнюю историю.
А именно историю, касающуюся этого мира.
Этот мир… на самом деле целиком был создан этим устройством.
То есть Устройство-конструктор создало этот похожий на цветок… Третий Мир — Устройство-конструктор собрало весь этот мир по кусочкам…
Летающие Кирпичи родились уже после того, как всё это было создано, и стали одним из видов, обитающих на этом мире и развивавшихся в нём, — что же касается самого создания устройства, то оно, разумеется, тоже было выполнено согласно образцу настоящего Третьего Мира.