Похоже, это сделал он сам…
Здесь был обширный мир.
Мир, который Линь уже когда-то видела…
Здесь было ярко-голубое небо и безбрежный океан, а над этим океаном, подобно густому туману, расстилалось чувство страха.
Оказывается, внутри мэра тоже существует такой мир.
В тот момент, когда Линь схватила мэра, она почувствовала страх — это ощущение заставляло Линь думать, что перед ней опасная вещь, которую нужно немедленно отпустить.
Но Линь его не отпустила — напротив, полностью его заперла, а затем через него подключилась к миру сновидений, и в этом сновидении Линь увидела тот же пейзаж, что и внутри того ядра.
Что же это такое? Неужели сам мэр… тоже является таким же ядром сновидений, как и тот куб, обнаруженный ранее, — тем, что используется для создания Хранителей Ядра?
Линь немного исследовала этот океан, как делала раньше: она направила Пушистый Шар в воду и заставила его плыть всё глубже и глубже.
Линь видела, как свет вокруг становится всё тусклее, но чувство страха при этом не усиливалось — похоже, ситуация напоминала прошлую, но в то же время имела немало отличий.
Внезапно Линь обнаружила, что окружающий пейзаж исчез… Линь очнулась.
Линь очнулась не по своей воле, поэтому в тот самый миг пробуждения она увидела, что мэр находится в своём кабинете и держит что-то в руке, направленное на дверь.
Только что Линь «поглотила» его через «стену», но он, похоже, вырвался и разорвал связь с Линь — потому она и очнулась. Судя по всему, теперь он пытался сбежать.
«Бум!»
Как раз в тот момент, когда Линь об этом подумала, предмет в механической руке мэра засветился, и в грохоте дверь кабинета мгновенно рухнула. Тут же мэр включил двигатели внутри своего доспеха и вылетел наружу, точно боеголовка.
Но мэр успел пролететь лишь несколько метров, как вдруг обнаружил, что его тело замерло в воздухе.
Мэр оглянулся и увидел, что щупальце крепко приклеилось к его спине — как бы он ни разгонял двигатели до максимума, вырваться не получалось.
Тогда мэр направил на кабинет позади себя то самое оружие, которым только что снёс дверь.
«Хлоп!» В этот самый миг щупальце резко хлестнуло и мгновенно перебило одну из механических рук мэра — оружие, закреплённое на ней, тоже упало на пол.
«Быстро отпусти меня! Если так будет продолжаться, дело станет непоправимым!» — не переставая, кричал мэр. Неужели, дойдя до такого положения, он всё ещё думал, что что-то можно исправить?
«…Скорее на помощь! Что вы там делаете? Здесь на меня напали!» — обнаружив, что Линь совершенно не собирается его отпускать, мэр переключился на переговорное устройство и начал звать на помощь.
«Господин мэр!» — вслед за его криком о помощи Линь заметила, что за поворотом коридора впереди появилось немало существ: это была группа солдат, среди них был и тот самый секретарь.
Похоже, они добрались довольно быстро, но, вероятно, бежали сюда уже давно.
«Скорее спасите меня!» — как только мэр выкрикнул эти слова, все солдаты, включая секретаря, все разом… мгновенно повалились на пол.
«Вы…» — мэр, увидев происходящее, застыл на месте…
Доспехи этих солдат не отличались особой прочностью. Линь легко могла бы мгновенно пробить их всех насквозь — на самом деле, когда они только вошли, из кабинета уже поднялось множество щупалец, нацеленных на них.
Но Линь не стала их убивать: она выпустила нечто вроде снарядов с анестезией — хотя в момент пробития доспеха их ударная сила была велика, сразу после проникновения снаряды резко замедлялись и теряли мощь, лишь слегка вонзаясь в кожу, вызывая эффект оглушения.
Потому что Линь хотела взглянуть на память этих солдат… посмотреть, что они думают о мэре.
Но сначала стоило разобраться, что же представляет собой сам мэр… Подумав так, Линь оттащила мэра обратно в кабинет, заодно сняла с него двигатели, а затем начала медленно его разбирать…
…Похоже, это довольно интересное существо.
Пока Линь разбирала мэра, он больше не кричал, как прежде, а вместо этого непрерывно испускал то самое чувство страха.
Похоже, он пытался таким образом заставить Линь остановиться.
Обычное существо, вероятно, ощутило бы от этого крайний ужас и остановилось бы, даже обладая полным преимуществом, оно бы в панике бежало прочь от этого странного и внезапного чувства страха.
Линь же так не поступила, но эта его способность вызывать страх всё же немного замедлила её действия, потому что Линь в основном пыталась найти на теле мэра место, откуда исходил этот страх.
Линь обнаружила, что источником был не сам мэр — а два устройства, расположенные по обе стороны его головы. Эти устройства имели квадратную форму, были сделаны из того же материала, что и Куб сновидений, и тоже содержали в себе Энергию Снов.
Эта особая Энергия Снов способна вызывать у соприкоснувшегося чувство страха, и Линь уже находила подобную особую энергию в том ядре сновидений.
Тогда Линь полагала, что эта «энергия страха» изначально не была частью ядра сновидений, а являлась чем-то посторонним, подобным вирусу, добавленным извне. Теперь же Линь думала, что, возможно, именно мэр это и сделал… возможно, мэр очень давно контактировал с тем ядром, а затем внедрил в него эту энергию страха.
Что же касается причины — это можно будет узнать, лишь заглянув в память мэра.
Линь понемногу разбирала доспех мэра. Этот доспех оказался весьма сложным: внутри него находилось огромное количество механических конструкций, причём куда более точных, чем все механизмы, которые Линь видела прежде.
Внутри также активно перемещалось множество мельчайших частиц — эти мельчайшие частицы были теми же самыми, что составляли Микрощит. Внутри доспеха мэра они, словно клетки, распределялись повсюду, но здесь они, похоже, не атаковали, а занимались обработкой различных задач — например, восстановлением повреждений.
Линь предположила, что прежде жизнь мэра тоже зависела от этих мельчайших частиц, похожих на Металлических микроорганизмов, для сбора питательных веществ: стоило ему прижаться к земле, и эти мельчайшие частицы помогали ему разлагать окружающие камни, извлекая из них питание. Тогда, при просмотре памяти, это было видно не слишком отчётливо, но теперь Линь в целом понимала, как он жил.
Однако питательных веществ, которые можно получить из камней, должно быть весьма мало — Линь очень удивлялась, как же он вообще умудрялся жить…
Продолжая медленно разбирать доспех мэра, Линь обнаружила… что и внутренняя часть тоже целиком состоит из механики.
Внутри этих механизмов имелось множество «Труб», по которым перемещались те мельчайшие металлические частицы, а также множество каналов передачи энергии, и ещё множество структур… назначение которых оставалось неясным.
Но в целом эта циркуляционная система позволяла доспеху постоянно сохраняться в целости, не разрушаясь, и, возможно, вовсе избегать каких-либо неисправностей.
Линь решила, что эта система доспеха учитывала почти любую возможную ситуацию и способна была восстановиться даже после серьёзных повреждений.
Это тоже было одной из причин, по которым мэр оставался в живых.
Линь уже почти достигла самой глубины центральной части доспеха мэра, но здесь всё целиком состояло из механических конструкций… никаких признаков «плоти» она так и не обнаружила.
Действительно, как Линь и предполагала, тело мэра, возможно, почти целиком состояло из механических структур, и лишь небольшая его часть представляла собой клетки.
Тогда эта небольшая часть, скорее всего, находилась в голове.
Подумав так, Линь начала исследовать его голову.
Прежде Линь собиралась разбирать доспех понемногу, кусок за куском, но раз уж мэр в основном состоял из чисто механических структур, лучше было воспользоваться методом исследования с помощью крошечных боевых единиц.
Так можно было изучить всё в подробностях, не повредив его…
Что же это такое…
Вскоре крошечные боевые единицы Линь, используемые для исследования, достигли головы мэра. В голове мэра находилась шарообразная металлическая конструкция — возможно, её можно было назвать… черепом?
Однако внутри этого «черепа» Линь ощутила некую энергию… внутри этой сферы.
Эта энергия также была Энергией Снов, но с несколько особым ощущением — она была похожа на смесь той самой «энергии страха» и чего-то ещё.
Вокруг «черепа» находилось множество мельчайших отверстий, и те мельчайшие металлические частицы постоянно сновали через них туда-сюда, словно перенося внутрь что-то.
Линь тоже направила крошечные боевые единицы внутрь через эти отверстия, чтобы посмотреть, что же там на самом деле находится…
Неужели это…
Линь обнаружила, что внутри этого металлического черепа не было никакой структуры, похожей на мозг, — Линь увидела лишь огромное скопление… мельчайших частиц.
Они были очень похожи на другие мельчайшие металлические частицы и в большом количестве собирались вместе, образуя шарообразную структуру, соответствующую форме черепа.
Неужели мэр вообще не является многоклеточным существом?
Но тогда почему же на него влияли мозговые волны?
Возможно, ключ был в том… что среди этих мельчайших частиц была разлита Энергия Снов.
Должно быть, это и есть структура мозга мэра. Теперь Линь исследовала весь доспех мэра целиком и могла с уверенностью сказать… что мэр действительно представляет собой чисто механическую структуру.
Эти механизмы составляли его тело, а вся его энергия и пища добывались посредством того, что мельчайшие металлические частицы разлагали окружающие камни.
К тому же его энергоэффективность была весьма высока, так что выживать ему было значительно легче.
Но самой удивительной оставалась именно структура мозга: она состояла из особой Энергии Снов вместе со скоплением мельчайших металлических частиц. Линь взяла одну из этих металлических частиц и разложила её, обнаружив, что её внутреннее строение… не слишком сложное, во всяком случае, куда проще нейронов мозга.
Линь пришла к выводу, что эти мельчайшие металлические частицы служат вовсе не в качестве нейронов мозга, а лишь используются как «носитель» для нанесённой на них Энергии Снов.
А сама Энергия Снов, возможно, и есть та часть, которая обеспечивает мэру способность мыслить.
Значит ли это, что мэр на самом деле является энергетическим существом, обитающим внутри металлической оболочки?
Пожалуй, можно сказать и так… но не совсем точно.
Потому что при дальнейшем исследовании Линь обнаружила, что Энергия Снов в мозге мэра, похоже, связана с чем-то ещё.
Совсем как Энергия Снов у Разум-духов.
Энергия Снов между двумя Кубами сновидений способна пересекать целые звёздные системы и соединяться с другим кубом в очень и очень далёкой области — это Линь уже давно знала.
Мозг этого мэра работал точно так же: Энергия Снов в его голове тоже была связана с чем-то, находящимся далеко отсюда.