Когда-то Пустота была... такой тёплой.
Но теперь она укрыта холодом, и холодная жизнь расползается по Пустоте.
А те существа, что были изначальными...
могут лишь медленно угасать.
Многие из сородичей даже сами отказались от своего тепла и присоединились к рядам холодных.
Но мы другие, мы никогда не угасали и никогда не умирали.
Мы вернём былое сияние и рассеем этот мрачный холод.
У Огнезвёздных есть очень древняя легенда.
На самом деле сами они тоже довольно древний вид... Говорят, они случайно повстречали группу цивилизаций и, пробыв с ними некоторое время, вступили в организацию под названием «Тайное Хранилище».
А до этого они какое-то время развивались самостоятельно.
В ту эпоху истории Огнезвёздные поклонялись... стремились уподобиться своим сородичам, превращавшимся в огромные светящиеся шары.
Эти шары, как решила Линь, можно назвать «Огнезвёздами» — по своей природе они схожи с превращением Магматических Комов, это своего рода высокотемпературные существа.
Они способны двигаться самостоятельно и полностью сохраняют память о том, какими были до превращения.
Изначально Огнезвёздные жили вместе со множеством «Огнезвёзд», но эти Огнезвёзды не оставались с ними надолго.
Пожив некоторое время, Огнезвезда покидала группу и отправлялась... неизвестно куда.
Однако как только они вступили в контакт с другими цивилизациями и создали организацию... Огнезвёзд стало совсем мало.
Если уж на то пошло, ни одна другая цивилизованная раса никогда не видела Огнезвезды, и даже о существовании такой жидкой формы понятия не имела.
Главным образом это потому, что после того случая среди Огнезвёздных больше никто не «возвышался» до Огнезвезды.
Согласно их легенде, они полагают, что эта Пустота охлаждается.
Разумеется, неизвестно, охлаждается ли вся Пустота целиком или только отдельные её области... В любом случае непрерывные перемены лишили их способности к «возвышению».
В то время среди них даже распространилось поверье, будто... те их сородичи, что некогда возвысились, все погибли — вот такая пошла молва.
Ведь по их преданиям, в прошлом существовало множество высокотемпературных существ, и по мере того как температура Пустоты падала, многие виды в тот период постепенно «угасали».
Некоторые виды ради выживания превратились, или, можно сказать, «эволюционировали» в низкотемпературные формы жизни.
А такие, как Огнезвёздные, — это существа, что «продержались» с той эпохи.
Они по-прежнему сохраняют прежнюю высокую температуру, применяя всевозможные способы защиты... и выжили в этой всё более холодеющей Пустоте.
Но поскольку та «эпоха жара» слишком далека, сами Огнезвёздные её не застали — у их народа просто сохранилась такая легенда.
Конечно, они очень верят в эту легенду и всё время ждут, что эпоха жара снова наступит.
Эти предания на самом деле вовсе не тайна — рассказывая их Линь, они выглядели даже гордыми.
А теперь, снова увидев Огнезвезду, они разволновались ещё сильнее.
Поэтому летательный аппарат последовал за Огнезвездой в некое... место.
Это место выглядело как... скопление парящих скал: здесь плавало множество чёрных, похожих на камни предметов.
Впрочем, на самом деле это были вовсе не камни.
Ещё по пути сюда Огнезвезда рассказала об этом месте — на самом деле это их «кладбище».
Некогда здесь собралось множество сородичей Огнезвезды, но все они одна за другой угасли.
...Последнее, что от них осталось, — вот это чёрное, похожее на камень вещество.
Огнезвезда не стала подробно рассказывать, что именно они пережили, пока известно лишь, что они, похоже, тоже проспали очень долгое... время.
Проспав со времён «эпохи скопления цивилизаций» до нынешнего дня, минуло невероятно долгое время.
Возможно, это произошло с помощью чего-то вроде Отверждения или Недвижности, но Огнезвезда тоже не стала объяснять подробно.
Летательный аппарат вслед за Огнезвездой пролетел среди множества чёрных камней, и Линь заметила, что здесь много и маленьких Огнезвёзд.
Они порхали и летали между камнями, некоторые устремлялись к летательному аппарату, но, почти столкнувшись, уворачивались.
Линь они показались довольно забавными.
Огнезвезда рассказала и о них: эти маленькие шарики появляются в тот момент, когда большая Огнезвезда «угасает».
Что-то вроде тлеющих угольков.
Впрочем, она не объяснила, почему они возникают, а ведь раньше она сама была множеством маленьких шариков, слившихся в один большой... она и об этом ничего не сказала.
А Огнезвёздные тоже не стали расспрашивать слишком много — видимо, посчитали, что задавать столько вопросов было бы невежливо.
Во всяком случае, они прибыли сюда с чувством глубокого почтения.
И тут... Огнезвезда остановилась.
«Существо, которое мы собираемся спасать, — вот оно», — сигнал Огнезвезды донёсся до летательного аппарата, и в этот момент Линь снаружи увидела, как её тело, похожее на маленькую звезду, начало меняться.
Оно медленно превращалось во что-то другое.
Этот новый облик выглядел очень похожим на... шар, целиком состоящий изо льда.
На самом деле он немного напоминал Пустотный Автобус, только гораздо более круглый.
Внезапно этот ледяной шар треснул посередине и раскололся на две половины.
А затем... он снова принял облик Огнезвезды.
На самом деле показанный только что расколотый ледяной шар был чем-то вроде объёмной проекции.
Линь показалось это довольно любопытным — надо же, она умеет так проигрывать подобные записи...
Одновременно Огнезвезда разослала множество сообщений Огнезвёздным, сообщая, что этот ледяной шар и есть цель, которую нужно спасти.
Как только они спасут его, они смогут вернуться в... место, которое Линь решила перевести как «Крепость Звёздного Пламени».
Это то самое место, где Огнезвёздные жили до того, как вступили в контакт с другими цивилизациями.
Для них оно значит примерно то же, что мир Пушистого Шара для Линь.
А потом там случилась какая-то «Холодовая Катастрофа», из-за которой им пришлось покинуть это место.
Но, говорят, Крепость Звёздного Пламени теперь снова... разгорелась.
У этого ледяного шара есть данные о местоположении Крепости Звёздного Пламени, но сейчас на него напали.
Поэтому им необходимо помочь этому ледяному шару.
Услышав слова Огнезвезды, все Огнезвёздные почти без раздумий согласились.
На самом деле так у них было всегда — ведь Огнезвезда превосходит их и по разуму, и по способностям восприятия во много раз.
Они полностью следуют указаниям этих «возвысившихся» сородичей.
Поэтому они немедленно подчиняются любым приказам, не испытывая при этом ни малейших сомнений.
Однако, увидев эти сообщения, Линь заметила... что жидкое существо очень взволновалось.
Ведь оно сказало Линь, что этот ледяной шар — это... База Данных.
Похоже, Огнезвезда обнаружила, что База Данных... находится в опасности, и потому решила её спасти.
И тогда Линь подумала... что появление Огнезвезды здесь, судя по всему, не случайность.