«Поначалу... я и не заметила этого».
«Строитель... возможно, это он и есть».
Линь и Абу продолжали бежать, разговаривая на ходу.
После того как они пообщались с тем белоснежным цилиндром, Абу сказал, что только теперь начал соображать.
Этот огромный Строитель, вполне возможно, тоже был одним из членов той команды.
Именно поэтому Строитель и смог установить связь с Бездной Отречения... или, точнее говоря, он уже слился с Бездной Отречения.
Значит, познав его, можно познать и саму Бездну Отречения.
Впрочем, чтобы понять, правда ли это, сперва нужно добраться до «мозга» Строителя, поэтому Линь и Абу как раз спешили к этому месту.
Сейчас призрачные существа здесь по-прежнему пребывали в неподвижности, хотя Линь и не заметила никаких изменений в местном ужасе.
Разумеется, бежали здесь не только Линь и Абу — сзади их преследовал и белоснежный цилиндр.
Скорость у него была очень низкая — похоже, из-за того, что, хотя он и мог сопротивляться здешнему ужасу, быстро двигаться и совершать резкие движения он не мог: иначе его бы поглотил этот ужас.
Но он всё равно хотел помешать Линь и Абу приблизиться к «мозгу», поэтому продолжал преследовать их.
Правда, дистанция между ними уже сильно увеличилась... Линь решила, что если ничего не случится, он их не догонит.
Сейчас Линь и Абу уже почти добрались до места, где находился мозг Строителя.
На самом деле положение этого мозга менялось: через определённые промежутки времени он рассеивался и снова собирался в новом месте.
Изначально мозг находился там, где сидел белоснежный цилиндр, но после того, как Линь с ним поговорила, мозг рассеялся и собрался в новом месте.
Теперь Линь добралась до этого нового места.
На вид оно выглядело совершенно обычным, ничем не отличаясь от окружающей местности, но стоило наступить на определённую точку с силой, как земля с треском обрушилась вниз, и быстро образовалась воронка глубиной больше десяти метров.
Вместе с этим стал виден и мозг, скрывавшийся под растрескавшейся поверхностью.
Этот мозг имел диаметр около десяти метров, а на вид напоминал скопившийся в кучу пыльный ком.
«Это...» — Абу первым прыгнул в яму и напрямую коснулся этой похожей на пыль массы.
«Совсем ничего не чувствую...» — удивлённо сказал Абу. — «Неужели это не он?»
В этот момент Вероника Линь тоже спустилась вниз, и в момент соприкосновения с мозгом Линь смогла почувствовать, что внутри него скопилось множество перемешанной информации.
Ощущение было такое, будто внутри перемешаны мысли множества существ, и оттуда можно было уловить обрывки памяти с самых разных точек зрения.
Большинство из них были воспоминаниями о блуждании в непредсказуемой Пустоте, но некоторые касались деятельности на Земле Отречения.
Эти фрагменты были очень короткими, и Линь предположила, что все они принадлежат мелким существам, а не самому Строителю.
Но когда Линь продолжила внимательно вслушиваться, она наконец обнаружила фрагменты, похожие на воспоминания самого Строителя.
Эти фрагменты все были связаны с Подвешенным Городом — записи о деятельности разных существ внутри этого города.
«Что вы задумали!»
Внезапно нечто на огромной скорости подлетело к ним, и Вероника Линь мгновенно отпрыгнула в сторону, уклоняясь.
Этот предмет был похож на белый шар — его метнул белоснежный цилиндр.
Линь заметила, что цилиндр, изначально двигавшийся очень медленно, внезапно ускорился и успел добраться сюда.
«Не трогайте эту вещь!» — сказал белоснежный цилиндр. — «Это наша надежда покончить со всем этим! Вы не имеете права уничтожать её!»
«Почему здесь так много обрывков памяти разных существ?» — с недоумением спросила Линь.
«Обрывки... памяти?»
Белоснежный цилиндр, казалось, на мгновение опешил, а спустя несколько секунд сказал: «Что это такое?»
«...Ты можешь это почувствовать?» — в этот момент с вопросом обратился и Абу.
Немного пообщавшись, Линь обнаружила, что их ощущения несколько отличаются друг от друга.
Когда Абу трогал этот «мозг», он совершенно ничего не чувствовал, а вот когда до него дотрагивался белоснежный цилиндр, тот ощущал... огромный ужас.
Впрочем, у цилиндра была очень сильная сопротивляемость ужасу — он не избегал его, как обычные существа, и даже мог различать здешние подробности ужаса.
Например, он мог воспринимать, какого рода ужас скрывается внутри, и воздействовать на него.
Из этого Линь тоже сделала вывод, что цилиндр — очень сильное существо: ведь ужас, от которого все остальные существа в панике убегали, он мог вот так спокойно трогать.
Именно благодаря этому он и нашёл способ вызывать мутацию ужаса.
Странно было то, что ощущения Линь и цилиндра различались — было непонятно, почему так происходит.
После обсуждения Линь заверила, что не станет уничтожать этот мозг, и цилиндр согласился позволить ей провести проверку.
После этого Линь продолжила исследовать мозг.
И тогда Линь обнаружила огромное количество... самой разной информации о Подвешенном Городе, снятой с разных ракурсов.
Эта информация относилась к разным периодам времени, но не имела какого-то конкретного смысла — лишь наблюдения за деятельностью различных существ внутри Подвешенного Города.
А спустя какое-то время, продолжая это ощущать, Линь вдруг заметила, что окружение вокруг Вероники изменилось.
Было ощущение, будто она попала в иллюзию: окрестный пейзаж превратился в средний слой Подвешенного Города.
А именно в ту область, где обитали Радужные Облака.
Было видно, как окружающие Радужные Облака непрерывно используют поднявшуюся снизу Энергию Снов, чтобы создавать всевозможные желаемые вещи.
Среди огромной толпы предающихся наслаждению Радужных Облаков Линь заметила два облака, которые... вели беседу.
Они не предавались наслаждению непрерывно, как их сородичи вокруг, а обсуждали что-то.
«Я считаю, что нам не стоит продолжать так жить дальше — рано или поздно мы встретим конец света».
«Да уж, все эти глупцы вокруг так и не заметили этого».
«Но мы-то можем выжить, верно?»
«Именно так, как и он».
Сказав это, оба облака взглянули в сторону Линь.
Хотя у них не было глаз, Линь смогла почувствовать, как они направили в её сторону своё внимание.
«Ты можешь заставить его забыть».
Как только одно из облаков произнесло эту фразу, Линь обнаружила, что видение исчезло.
«Это... что ты сделала! Как ты вообще могла такое совершить? Кто же ты на самом...»
Белоснежный цилиндр появился перед Линь в состоянии крайнего ужаса, находившийся рядом Абу пребывал примерно в таком же состоянии.
Через это Линь также заметила, что призрачные существа вокруг, которые прежде были просто застывшими... теперь все были мертвы. Хотя они всё ещё парили на месте, Линь могла разглядеть, что жизненная активность в них уже отсутствует.
«Что случилось?» — с недоумением спросила у них Линь.
«Ты... ты полностью изменила это место!» — сказал белоснежный цилиндр. — «Это должно было пройти через множество этапов, чтобы достигнуть такого результата — почему ты смогла добиться этого мгновенно?»