«Бабах!»
Между небом и землёй вспыхнуло ослепительное сияние.
Разорванная земля выбросила сверкающие волны, устремившиеся в небо.
А небо в тот же миг обрушило на землю дождь из света, обжигая каждый дюйм поверхности.
Столкновение между небом и землёй продолжалось — никто не отступал… и никто не был ранен.
Мощные лучи света падали с неба, но, достигая поверхности земли, по какой-то причине слабели, так что эффект от них на землю оказывался… совсем незначительным.
А атаки, вздымавшиеся с земли к небу, полностью рассеивались ещё до того, как достигали боевых кораблей — обе стороны вели яростный огонь, но ни одна не могла нанести врагу вреда.
Похоже, это могло продолжаться до тех пор, пока чья-то оборона не рухнет, либо не случится что-то ещё непредвиденное.
— Оборонительная позиция держится на 89%! Мы ещё продержимся! Но мы совершенно не знаем, сколько продержится противник!
— Держитесь, чёрт возьми! Не думал, что оружие этих исследовательских флотов сможет тягаться с оружием материнского мира…
— Ничего удивительного, ведь оружие материнского мира уже довольно старое, а покинувшие его исследовательские флоты всё это время развивались.
На подземной базе эршиане, отвечающие за управление оружием, собрались в одном помещении — здесь было множество объёмных экранов, позволявших наблюдать за происходящим снаружи.
Обстановка снаружи была крайне напряжённой, и эршиане неотрывно следили за экранами, одновременно обсуждая, как действовать дальше.
Из-за этого они упустили из виду кое-что другое, например…
«Пип-пип-пип!» — внезапно замигал один из экранов, и все находившиеся в комнате эршиане обернулись к нему.
— Зона 1, зона 2, зона 11 подверглись вторжению! — раздался голос из динамика экрана. — Враги внезапно появились здесь!
— Что?! — на лицах присутствующих эршиан отразилось изумление, ведь на экране появилось множество…
существ.
Это были те самые смешанные биологические войска, которые ранее в больших количествах сбросили на поверхность боевые корабли. Теперь они появились внутри базы и начали атаковать все цели, не относящиеся к своим сородичам.
— Мы должны истребить их всех! Заставим их вкусить страх сполна!
Огромная толпа гибридных существ, не переставая, выражала своё воинственное безумие вспышками света вместо слов, они непрерывно продвигались по коридорам базы, и стоило им встретить любого из эршиан — тот немедленно превращался в пыль.
Двери самых разных помещений тоже мгновенно взрывались от их атак, а всё содержимое комнат обращалось в пепел.
Но у этих существ всё же было… чувство меры: они не разрушали главные коридоры и не наносили слишком серьёзных повреждений, которые могли бы вызвать обвал прохода и помешать им продвигаться дальше.
Ни по численности, ни по вооружению эршиане на базе совершенно не могли тягаться с этой толпой гибридных войск.
Точнее говоря, у эршиан на базе вообще не было никакой обороны — ведь они, разумеется, и подумать не могли…
что эти существа, которые, по идее, должны были рассеяться без остатка в тот самый миг, когда обе стороны открыли огонь, вдруг окажутся прямо внутри базы.
Теперь у них оставался только один выход.
— Проклятье! Закрыть все главные коридоры, всем отступать, эвакуироваться на ближайшую базу!
Столкнувшись с такой ситуацией, командующий базой из числа эршиан отдал этот приказ, и после команды они стремительно бросились прочь из комнаты.
Командный зал, прежде битком набитый эршианами, теперь опустел — остались только груды объёмных экранов, продолжавших транслировать происходящее снаружи.
Впрочем, кое-кто здесь всё же оставался, например… Линь. Линь смотрела на эти экраны, а заодно наблюдала за обстановкой на базе.
Этих существ, похожих на безумцев, Линь уже успела немного исследовать: они действительно были именно тем, чем казались — гибридными созданиями.
Их внешних форм насчитывалось больше сотни, но реальных видов было всего десять.
Один вид — клеточные существа; среди них большинство напоминало четвероногих созданий, похожих на эршиан.
Разумеется, они не были эршианами — по сути, они вообще не были связаны с формами жизни Эрш, просто внешне очень напоминали их.
Изучив мозг этих существ, Линь обнаружила, что они и правда таковы, какими кажутся: их переполняют… мысли о разрушении.
Их уровень интеллекта позволяет им использовать оружие и распознавать своих, а дальше остаётся только… убивать, убивать, убивать.
С самого рождения и по сей день они непрестанно жаждут отыскать цель, не принадлежащую к своим, и убить её.
Под «своими» здесь подразумевается не биологический вид, а товарищи по гибридной армии.
Им совершенно неведомо, да и неинтересно, кто они такие, где находятся, за кого сражаются и всё в этом роде, — их заботит лишь одно… есть ли какая-нибудь цель, которую можно убить.
Впрочем, они не были полностью лишены рассудка: обычно они старались не позволять собственным действиям создавать себе же препятствия.
Поэтому они не взрывали коридоры.
В обычное время они пребывали в спящем состоянии на борту боевых кораблей, и лишь при необходимости их будили и сбрасывали на поверхность.
Никакие приказы им не нужны, они
Среди других видов существ Линь также обнаружила разновидности, похожие на разумные механизмы, а также похожие на существ вроде Холодного Камня, и даже одну разновидность, в которой Линь заподозрила Сновидца, управляющего телом.
Линь не стала проводить полное подробное исследование, но было очевидно: какими бы они ни были, все они чрезвычайно воинственны… точнее говоря, в их головах есть только битва и больше никаких иных целей.
Линь решила, что это, вероятно, дело рук системы этого исследовательского флота — она, возможно, захватила множество различных видов существ и переделала их, превратив в таких вот военных безумцев.
А вот каким образом она захватила столько существ и зачем вообще это сделала… это оставалось загадкой.
Впрочем, судя по всему, система исследовательского флота сама по себе тоже весьма воинственна: явившись, она сразу же атаковала металлическую трубу Шипастого Флота, а затем сбросила на землю огромное количество гибридных войск — а сброс таких воинственных армий равносилен прямому объявлению войны.
Но при этом сама система явно не безумна — она умеет пользоваться тактикой и устраивать внезапные атаки.
Поэтому Линь хотела бы попробовать проникнуть внутрь боевого корабля этого исследовательского флота, чтобы провести исследование — так можно было бы полностью понять, что представляет собой этот флот. Впрочем, сейчас…
сначала стоит посмотреть, чем закончится эта битва.
— Скорее! Отступаем!
Большая часть коридоров базы уже была закрыта, и пока гибридная армия разрушала проходы, многие эршиане успели добежать до… помещения с телепортом.
Линь не понимала, зачем они сделали телепортеры в виде маленьких машинок, но теперь из-за этого они хлебнули горя.
Ведь… таких машинок для телепортации было не так уж много, а эршиан, которым нужно было эвакуироваться, — гораздо больше.
Им приходилось садиться в машинки по одному и телепортироваться, а затем ждать своей очереди следующему… это было очень медленно.
И в этот самый момент гибридная армия приняла решение, повергшее эршиан в ужас.
— Наш враг наверняка пытается сбежать! Нам нужно взорвать здесь всё дотла! Пусть им некуда будет бежать!
Запомните