Они… не дали отпор?
Это место называлось «Тайной Комнатой» — здесь хранилось бесчисленное множество диковинных предметов.
А Пушистый Шар среди этих «диковинных предметов» как раз прикладывал шерстинки к небольшому чисто-белому цилиндру.
Этот цилиндр был полон Энергии Снов, и Линь внимательно вслушивалась в неё… эта энергия была очень похожа на одну энергию, которую Линь уже встречала прежде.
Это была… энергия Сновидоеда.
Ощущение было такое, будто прямо в этом месте находится сам Сновидоед, но подробности можно было узнать только внутри сновидения.
Другое, что показалось Линь удивительным, — когда Пушистый Шар коснулся этого цилиндра, никакого отпора или сопротивления не последовало.
Раньше стоило Линь лишь слегка коснуться их энергии, как они тут же обрывали связь, и это заставляло Линь думать, что они очень заботятся о том, чтобы не быть обнаруженными. Но теперь, когда Линь по-настоящему приблизилась к ним, они вдруг стали выглядеть… совершенно безразличными.
Они не атаковали Пушистый Шар и вообще ничего не предпринимали, просто позволили ему прикоснуться к себе… о чём они вообще думают?
Размышляя об этом, Линь соединилась с цилиндром и вошла в пространство сновидения.
Окружающий пейзаж медленно менялся, и Линь увидела… обширную равнину.
Эта равнина была покрыта чёрными камнями, повсюду по ней бегали существа — их, наверное, можно было назвать живыми существами; у них было по две или меньше конечностей, и по виду они напоминали безруких Атланов.
Они бегали туда-сюда на двух конечностях, и ощущение от этого было довольно… странным, потому что при такой конструкции тела очень легко упасть.
Но почему в пространстве сновидения существует такая сцена?
Пушистый Шар Линь медленно опустился с воздуха и приблизился к одному из этих существ — ростом свыше двух метров, всё тело которого, казалось, было покрыто камнем; но раз его облик, похожий на безрукого Атлана, был таким странным, Линь решила, что это не… обычное живое существо.
Они существовали только внутри этого сновидения, а их назначение… Линь решила, что это, скорее всего, маскировка.
Подумав так, Линь заставила Пушистый Шар слегка коснуться существа перед собой. Его тело, сложенное из камня, тут же полностью взорвалось, и внутри разорвавшегося корпуса проявился клуб… густого тумана.
Теперь понимание Линь Энергии Снов было уже… достаточно глубоким, поэтому она могла почувствовать, что внутри этих странных на вид двуногих существ что-то скрыто.
Достаточно было немного подстроить Энергию Снов, послать какой-то… сигнал. И тогда скрытое проявится наружу.
«……» Проявившийся клуб густого тумана как будто испытывал некоторое удивление… а его энергия показалась Линь очень знакомой. Да, этот клуб тумана был… Ткачом Снов.
Хотя называть его Ткачом Снов не совсем точно — правильнее было бы сказать, что это новый вид Сновидца, произведённый Мечтоедом Ткача Снов.
Впрочем, продолжать называть их Ткачами Снов тоже не было ничего плохого… Главный вопрос был в другом: неужели именно они — виновники нападения на этот город Скелетных Карликов?
«Почему вы напали на этот город?» — задала Линь вопрос клубу тумана перед собой. Хотя у неё было очень много вопросов, которые она хотела бы узнать у этих Ткачей Снов, пока стоило спросить только о текущем деле.
«…Замечено», — этот клуб тумана колебался около тридцати секунд, прежде чем дать такой странный ответ.
«Ты явилась из другого места», — продолжил клуб тумана уже более понятной речью. — «Уходи отсюда, прекрати всякое вмешательство в дела этого места».
Линь спросила: «А если не прекращу?»
«Твоя цель», — клуб тумана не ответил, а вместо этого задал другой вопрос: — «Цель твоих действий, твои потребности, зачем вмешиваться? Должна быть причина…»
Этот Ткач Снов в течение следующих примерно ста секунд непрерывно посылал свои вопросы, и все они сводились к одному и тому же — он хотел знать, какова цель Линь.
«Хочу понять всё о вас», — дала Линь простой ответ.
Клуб тумана отозвался: «Понять? Тогда понимай, но не вмешивайся в наши дела, не мешай нам».
«Тогда позволь мне узнать это здесь», — сказала Линь. — «Почему вы напали на этот подземный город?»
«Здесь ответа не будет. Иди туда, чтобы узнать», — сказал клуб тумана и отправил Линь… изображение-сведение. На этом изображении Линь увидела обстановку внутри «Тайной Комнаты», и заметила, что среди разбросанных обломков находится цилиндр.
В отличие от того чисто-белого цилиндра, который нашла Линь, цилиндр на изображении был красным, а во всём остальном — размере и форме — не было никакой разницы.
«Иди, отправляйся туда узнать. Мы можем рассказать тебе всё, но ты можешь только смотреть, не вмешиваться… А теперь уходи отсюда. Не возвращайся больше, не пытайся больше мешать нам». Густой туман повторно отправил это сообщение Пушистому Шару.
Раз уж он так сказал, стоило сперва сходить и посмотреть.
Линь очнулась от сновидения. Пушистый Шар посмотрел на белый цилиндр перед собой. Оставив на цилиндре несколько микроскопических отрядов, он полетел в сторону.
На только что виденном изображении красный цилиндр находился примерно в тридцати с лишним метрах от белого цилиндра, однако на самом деле этот цилиндр уже был обнаружен микроскопическими отрядами, которые Пушистый Шар рассеял, когда только вошёл сюда, — просто он не подвергался исследованию.
Хотя только что состоявшийся разговор оставил у Линь ощущение множества странностей, сейчас не было ничего плохого в том, чтобы сперва пойти и посмотреть.
Пролетев некоторое время, Линь нашла тот красный цилиндр. Заставив Пушистый Шар прижаться к нему и слегка коснуться его, Линь снова вошла в пространство сновидения.
На этот раз в пространстве сновидения не было обширной равнины — было лишь тесное, узкое место.
Это тесное место оказалось цилиндрическим пространством, на стенах которого было много выступов; ощущение было такое, будто она попала внутрь того самого красного цилиндра.
«Явилось нечто незнакомое».
Внезапно перед Пушистым Шаром возник клуб густого тумана. Линь почувствовала, что этот туман, как и прежде, был Ткачом Снов.
«Раз ты сумела попасть сюда, значит, тебе положено узнать наш ответ», — сказал этот Ткач Снов. — «Мы не станем делиться своими технологиями ни с каким… живым существом, но помимо этого мы не против поделиться прочими сведениями».
Его слова прозвучали как будто… довольно великодушно.
Но и в самом деле — Линь заметила, что в исторических записях, найденных у Гневных Червей, как бы трагичен ни был опыт, Ткачи Снов описывали всё без утайки. Похоже, они действительно не считали зазорным делиться этим.
«Тогда скажите, это они — ваше творение?»
Линь задала вопрос, отличный от предыдущего, и в тот момент, когда она спросила, рядом появились два маленьких светящихся шара.
Это были… Малые Хранители Ядра.