Здесь выглядело… очень «первобытно».
Пушистый Шар Линь находился сейчас в просторном зале.
Всё здесь выглядело сделанным из камня — и пол, и стены, проще говоря, это был каменный зал.
Это место… принадлежало части Испарителя. Линь обнаружила в Пустоте местоположение Испарителя и сумела прощупать всю его внешнюю форму.
Это, судя по всему, было «тело» Испарителя, гораздо больше той головы, что она видела раньше, — примерно с половину Северного материка. Линь отправила туда небольшой отряд, и он успешно проник внутрь этого Испарителя.
Но сразу за входом Линь обнаружила настолько… первобытное место. Дело было не только в том, что оно выглядело сложенным из камня, но и в том, что на камне были нарисованы всевозможные изображения — по всей видимости, изображения каких-то существ, только незнакомых Линь. При этом состав материала стен этого каменного зала был знаком Линь — точно такой же материал использовали Твари Ордена для строительства своих зданий: он выглядел как камень, но был очень лёгким.
Линь заставила Пушистый Шар медленно пролететь здесь. Этот зал из каменной кладки имел диаметр больше тридцати метров, и, долетев до конца, Линь направилась к единственному имевшемуся здесь проходу.
Добравшись до следующего места, Линь обнаружила зал точно такого же размера. Линь подумала, что, возможно, Испаритель специально всё так устроил, чтобы что-то показать ей, — что ж, неважно, продолжим наблюдение. Линь разглядывала эти изображения и одновременно отслеживала здесь активность Энергии Телепортации. Было очевидно, что Испаритель воздействует на Пушистый Шар именно через это тело.
Позиция, которую он сейчас занимал, в точности совпадала с положением Луны — неизвестно, случайность это… или намеренный выбор.
Однако область его влияния отличалась от области влияния Луны. Линь решила, что сначала нужно лучше понять его, а уже потом решать — уничтожить Испарителя… или оставить.
Это место было совершенно таким же, как предыдущий зал, только изображения на стенах изменились — и стали ещё более странными. Они больше напоминали какие-то причудливые символы, чем изображения живых существ.
Осмотревшись немного, Линь добралась до третьей комнаты. Это место тоже было таким же, только изображения снова изменились. Поскольку не было ничего, что объясняло бы их смысл, Линь продолжила лететь дальше, вглубь.
Это было… довольно интересно.
Добравшись до следующей комнаты, Линь обнаружила, что размеры вокруг остались прежними, но структура комнаты уже не была тем лёгким камнем — теперь она превратилась в… металл.
«Дзынь-нь-нь…» — здесь не было воздуха, так что этот звук Линь просто смоделировала для себя. Впрочем, этот металлический материал оказался куда прочнее прежней каменной конструкции, а на здешних стенах тоже были нарисованы символы.
Как и раньше, Линь продолжила двигаться в следующие комнаты… таких металлических комнат оказалось ровно три, совершенно так же, как и с прежними каменными комнатами.
Похоже, здесь такой был замысел: через каждые три комнаты состав материала менялся на новый. Когда Линь пролетела через три металлические комнаты, она оказалась в… что это была за структура?
На этот раз комната, в которую попала Линь, была ни металлической, ни каменной, а состояла из какого-то чисто-белого вещества.
Это вещество… казалось значительно прочнее двух предыдущих, чем-то напоминая структуру той головы Испарителя, что она видела раньше в Грибном море.
Забавно, что эта очень прочная белая часть занимала лишь переднюю половину комнаты, а задняя половина — и стены, и пол — были из какой-то серой структуры.
Пушистый Шар Линь уже долетел до задней половины и вытянул щупальце, чтобы легонько ткнуть в серую стену. В тот же миг в ней образовалась дыра, а вокруг взметнулось немало пыли.
Задняя половина оказалась очень хрупкой, будто состояла из накопившейся пыли… почему же эта часть настолько хрупкая?
«Потому что после этого они обратились в прах».
Линь услышала… голос — точнее, это был сигнал, похожий на волну мозговой деятельности, отправленный прямо Пушистому Шару.
В тот же момент, когда Линь получила это сообщение, она заметила, что вокруг начала медленно собираться пыль. Она понемногу стягивалась к той дыре, которую только что пробила Линь, заполняя её, пока стена не стала целой, как прежде.
«Ты — Тварь Ордена?» — осмотревшись немного, Линь отправила сообщение источнику этого сигнала. Хотя Линь ещё не видела, как он выглядит, она понимала, что это сообщение отправлено именно Тварью Ордена. «Почему Испаритель не разговаривает со мной напрямую?»
«Я нахожусь здесь, чтобы объяснить тебе, что здесь происходит», — продолжила отправлять сообщения Тварь Ордена. — «Ты, похоже… прежде отказалась от его приглашения, а это было крайне неразумно».
«Поэтому великий он решил показать тебе кое-что, чтобы у тебя возникло желание присоединиться к его плану», — сказала Тварь Ордена. — «От входа и до этого места ты уже увидела немало вещей — это лишь… воплощение в миниатюре его великого проекта».
«И что же именно всё это описывает?» — как раз в тот момент, когда Линь продолжила расспросы, ответа больше не последовало. Линь ещё несколько раз задавала вопросы, но ответа так и не получила.
Что ж, ладно, Линь уже знала, где он находится, — попозже можно попробовать его найти.
Подумав так, Линь продолжила путь в следующую комнату. Будет ли она такой же, как эта? Или же… похоже, что здесь всё было совсем иначе.
Добравшись до следующей комнаты, Линь обнаружила, что прежняя схема, похоже, исчезла — вместо неё было очень большое пространство. Согласно замерам Пушистого Шара, это пространство составляло примерно километр… в длину, ширину и высоту, а стены пространства отображали звёздное небо, так что, попав сюда, Линь на мгновение почувствовала себя будто в Пустоте.
А внутри этого пространства было множество… строений, разных по размеру, самой разной формы — совсем как те, что возводят Твари Ордена, без какого-то единого облика. Впрочем, самыми крупными неизменно оказывались какие-то башнеобразные строения.
Здесь они, похоже, не были подвластны гравитации — медленно парили в воздухе, порой сталкиваясь, порой замирая на месте. Некоторые были из камня, некоторые — из металла, а некоторые — из непонятно какого материала, казавшегося очень мягким; некоторые светились каким-то флуоресцентным светом.
Зачем они здесь строят эти странные сооружения?
Пока Линь так размышляла, все эти строения вдруг разом упорядоченно пришли в движение — они выстроились в воздухе в ряд, словно превратившись в какой-то причудливой формы мост.
Линь заметила, что у них есть определённый порядок: похоже, начиналось с самых простых строений, постепенно сменяющихся всё более прочными материалами, а ближе к концу шли те, что выглядели очень мягкими, и светящиеся строения, а в самом конце — сложенные из пыли, самые хрупкие строения…
Неужели именно это они и хотят показать?
Пока Линь так размышляла, вдруг всё это пространство и все эти строения исчезли, а картина перед глазами стремительно менялась, пока не превратилась в тесное, узкое пространство.
Испаритель телепортировал прочь то большое пространство, преобразовав его в маленькое пространство, соединённое со входом, через который вошла Линь. Линь внимательно осмотрела это небольшое место — на самом деле это было одно из тех многочисленных строений, что только что парили в большом пространстве.
Оно имело каменную структуру, снаружи выглядело квадратным, а внутри было довольно сложным — множество комнат, коридоров и прочего. Очень скоро Линь нашла проход, ведущий дальше вперёд.
Добравшись до этого прохода, Линь обнаружила, что следующее место — это уже внутренность другого строения.
Так вот в чём дело — то, что здания только что летали туда-сюда и выстраивались в ряд, показывало Линь их внешний облик, а теперь ей показывают их внутреннее устройство. Похоже, этим они хотели показать Линь… процесс эволюции строений.
Ведь каждый раз, попадая в следующее строение, Линь обнаруживала, что оно становится всё более совершенным: от камня — к смешанной прочной конструкции, затем к металлу и так далее. Внутреннее устройство строений тоже сильно различалось. Добравшись примерно до середины пути, Линь оказалась в месте с чисто металлической конструкцией.
Назвать это строением было бы сложно — скорее оно напоминало внутренность боевого корабля: посередине стояло нечто вроде пульта управления, а на всех четырёх стенах мерцали изображения звёзд.
Хотя эти места становились всё более совершенными, в самом конце оказалась маленькая комнатка, целиком сложенная из пыли. Как и прежде, эта комната была очень хрупкой — стоило коснуться, и она рассыпалась, но затем снова собиралась воедино, восстанавливая целостность.
Пролетев через последнюю пыльную комнату, Линь снова увидела просторное место, на этот раз намного больше прежних… в пространстве размером примерно десять километров располагалось бесчисленное множество скоплений строений.
Эти строения покрывали землю сплошным ковром, буквально каждый дюйм, их плотность была невероятной, но классификация была прежней: самые простые строения занимали изначальные позиции, а чем дальше, тем более совершенными становились скопления строений.
На этот раз Линь обнаружила, что всё выглядит куда более… наглядно, чем в предыдущие разы.
Самые первые строения были низкими маленькими каменными домиками, дальше шли дома повыше, в два-три этажа, ещё дальше — ещё более высокие, похожие на башни строения, а следом уже шли высотки, похожие на города Пустотников, — в каждом здании горел свет, только вот… рекламных щитов не было.
Дальше шло скопление парящих в воздухе строений, казавшихся очень мягкими на вид.
Было совершенно очевидно, что все эти изображения рассказывали Линь об эволюции строений. Ещё одна деталь: размеры входов в эти строения были прекрасно подобраны под существо такого размера, как Пушистый Шар. Линь подумала, что, возможно, всё это было специально спроектировано под габариты Пушистого Шара, чтобы ей было удобнее осматривать.
«Теперь ты понимаешь наш великий замысел?» — когда Линь облетела все эти места, Тварь Ордена снова прислала сообщение.
«Это грандиозный проект», — не дожидаясь, что скажет Линь, она продолжила: — «Великий Испаритель создаёт творение всех мыслящих существ».
«Всех… мыслящих существ?» — с сомнением спросила Линь.
«Именно так, то, что ты видела, — лишь малая часть», — сказала Тварь Ордена. — «Вот в чём заключается суть великого проекта: Испаритель воссоздаёт всё, что когда-либо было создано всеми мыслящими существами, и собирает это воедино, создавая объект, превосходящий по размерам любой другой объект в Пустоте».