«Тебе меня не остановить!»
Под рёв Громоревуна Майя уже перекатился к самому краю корабля.
«Майя!» — обратился к нему Сплавной паук. — «Наш вид должен объединиться! Ты должен стать таким, как я…»
«Я никогда не буду похож на глупцов. Ты мне не родня, ты всего лишь жалкий предмет. В следующий раз, когда я тебя увижу, ты будешь трупом!»
Хотя Громоревун рядом с Майей произнёс эти слова, сам Майя не шевелился.
Потому что он не мог перевалиться через перила на краю палубы корабля — у него не было «рук», чтобы взобраться наверх.
«Ты не сможешь отсюда выбраться, Майя», — сказал Сплавной паук. — «Так что…»
«Так что у тебя есть способ выбраться отсюда, и всё твоё имущество станет моим. Твоя жалкая, ничтожная воля не в силах меня остановить! Иди сюда, стань моим!»
В тот же миг, как Громоревун договорил, Майя выпустил мощную мозговую волну, и Сплавной паук Патриарха тут же покачнулся и рухнул на землю.
Майя подкатился к Сплавному пауку, и голова паука с щелчком открылась, обнажив пространство внутри.
Патриарха… внутри Сплавного паука не оказалось.
Тогда Майя вкатился в кабину паука, и через несколько секунд голова Сплавного паука с щелчком снова закрылась, и он поднялся на ноги.
Громоревун тут же вскарабкался пауку на спину, а сам паук пополз в сторону края корабля — его лапы легко могли взобраться на перила ограждения.
«Тебе некуда деваться!»
Как раз когда Майя на пауке приближался к перилам, весь корабль вдруг резко вздрогнул. Перила стремительно взметнулись вверх и в воздухе соединились с перилами с другой стороны, заперев Майю внутри корабля.
Голос Патриарха разнёсся по всему кораблю: «Ты думал, что раз я нахожусь далеко и моя мозговая волна недостаточно сильна, то сможешь взять под контроль несколько моих мелких механизмов и решить, что этого уже достаточно? Но, Майя, ты не сможешь управлять этим кораблём. Он доставит тебя туда, куда я хочу, и только там мы сможем…»
«Думаешь, я не справлюсь? Думаешь, я тупоумен? Твой страх давно расползся по твоему мозгу — ты боишься, что я напрямую возьму под контроль твой корабль, поэтому с самого начала ты перевёл управление кораблём в „ручной“ режим. Так им нельзя управлять напрямую, но…» — Майя на Металлическом Пауке вошёл внутрь корабля, добрался до пульта управления в рубке; пока он шёл, Громоревун продолжал говорить: — «Но я уже успел изучить и тебя, и твои жалкие механизмы. Они просты и понятны, как игрушка для детёныша маленького зелёного дракона».
Договорив, Майя, управляя Металлическим Пауком, открыл объёмное изображение на панели управления. Затем быстро принялся за работу на нём.
Спустя несколько десятков секунд Майя обнаружил, что перед ним на изображении выскочило окошко с надписью: «Вы уверены, что хотите продолжить? Пожалуйста, выберите: Да/Подтверждаю/Наверное да/Не совсем уверен/Твёрдо решил/Не выбирать это/Нет».
Раздался голос Патриарха: «Майя, неверный выбор превратит тебя в осколки. Ты не можешь быть уверен, какой из вариантов правильный, так что… прекрати это сейчас же!»
«„Патриарх“. Твоя жалкая голова заставляет песчинку казаться огромной, а порождённые твоим бессильным умом идеи крайне смехотворны». — Майя мгновенно нажал на выбор, и в тот же момент Громоревун сказал: «Ты думаешь, этот выбор способен меня остановить?»
«Самоуничтожение через десять секунд».
После того как Майя сделал выбор, объёмное изображение тут же издало звук.
«Ты сделал неверный выбор, Майя», — произнёс Патриарх. — «Как жаль, что тебе придётся отправиться навстречу концу вместе с этим кораблём. Но, увы, чувство сожаления не задержится у меня в голове надолго. Ведь есть ещё цель — Мукту…»
«Ты и правда весьма жалок», — сказал Майя. — «Разве тебе не ясно, что именно этого я и добивался?»
«Что?!» — вдруг вздрогнул Патриарх. — «Неужели ты знаешь даже об этом?»
«О чём это „об этом“?» — произнёс Громоревун Майи. — «Я всего лишь шёл по следу твоего страха и нашёл ответ».
«Бабах—»
В тот самый миг, когда он договорил, этот корабль в небе превратился в огромное количество обломков…
…………Тем временем в другом месте…………
«Так это и есть расположение их баз?»
Сусуми и Учёный в этот момент находились в трюме корабля. После предыдущего сражения войска Изумрудных драконов и войска Скелетных драконов вместе отдыхали и восстанавливали силы, а Сусуми тем временем готовился призвать ещё больше подкреплений.
Поскольку имя Сусуми среди Изумрудных драконов было почти равносильно имени «бог», очень скоро сюда должны были прибыть новые войска — правда, им ещё требовалось какое-то время в пути. Пока же Учёный, опираясь на память, которую передал ему Майя, изготовил карту.
Это была весьма «примитивная» карта, без каких-либо объёмных изображений и прочих высокотехнологичных элементов, но зато очень понятная.
«Да, сейчас мы находимся вот в этой точке».
Учёный поставил на землю, на карту, небольшую модель корабля Изумрудных драконов и сказал: — «На деле мы уже прошли мимо одной из их баз. Эту базу можно назвать… „Первым заводом“».
Учёный поставил несколько небольших моделей построек позади модели корабля и сказал: — «Это место находится под землёй. Именно там раньше держали в плену Майю. Там сравнительно небольшой отряд Атланов на охране, а главная задача этого места — добыча подземных полезных ископаемых и производство разного рода военной техники».
«Но главная угроза для нас находится в десяти километрах отсюда…» — Учёный провёл чёрным предметом черту на карте, вдалеке от модели корабля, и продолжил: — «Начиная отсюда, это уже область их „заражения“».
«„Заражение“ проявляется в том, что земля окрашивается в чёрный цвет. На деле это процесс преобразования: почерневшая земля означает, что различные вещества в почве превращаются в их „Чёрный Металл“», — сказал Учёный. — «Но недавно, после того как мы высадились, они спрятались — вернули земле прежний цвет, однако сами всё так же скрываются на тех же местах, не сдвигаясь ни на шаг».
Сусуми сказал: «То есть, стоит нам войти в эту область, мы окажемся на их территории?»
«Именно так. Они закопали под землёй огромное количество оружия — как только мы войдём в эту зону, в любой момент можем подвергнуться нападению», — сказал Учёный. — «Но я уже узнал расположение большей части их баз и войск. Если действовать осторожно, мы вполне сможем разгромить их напрямую. Однако есть кое-что, на что нужно обратить особое внимание…»
«Один вид атаки — „телепортация“», — сказал Учёный. — «Они прячут кое-какие вещи, а затем в определённый момент активируют их. Такая атака возникает внезапно, от неё невозможно защититься заранее — можно только мгновенно среагировать».
Сусуми спросил: «То есть те световые сгустки, что внезапно появлялись в небе, о которых ты раньше говорил, — как раз из-за этого?»
«Да. И появляются не только световые сгустки — могут появиться и войска, и что-то иное…» — сказал Учёный. — «Но чтобы активировать эти телепортации, им обязательно нужны особые устройства…»
Учёный расставил на карте несколько моделей башен.
«Эти башни как раз и служат для активации. Изначально они находились на поверхности земли, сейчас же скрыты под землёй, но их положение не изменилось. Мы можем найти их и уничтожить — тогда мы полностью перережем их линии телепортации, и они больше не смогут перебрасывать подкрепления».
«Похоже, эти башни — ключевые объекты», — сказал Сусуми. — «Хорошо. Тогда, когда придёт время, мы разберёмся именно с ними…»
«Но есть ещё некоторые проблемы», — сказал Учёный. — «Майя знает больше, чем передал мне. Похоже, он передал не всё — я лишь смутно что-то почувствовал…»
«Что бы это могло быть за дело…»
«Не важно, не будем об этом сейчас», — сказал Сусуми. — «Мы сейчас же готовимся выступать. Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше — уничтожим их всех до последнего. У нас подготовлено новое оружие, и, похоже, самое время его применить».
Тем временем, на стороне Майи.
Мчавшийся по небу корабль уже превратился в обломки.
Но это были не мелкие осколки, оставшиеся после взрыва, — эти обломки были очень большими и совершенно целыми.
На самом деле их нельзя было назвать обломками — они больше походили на «детали», как будто весь корабль просто разобрали на части, и эти части остались совершенно целыми, без каких-либо повреждений, характерных для взрыва.
«Ты узнал…»
Голос Патриарха разносился по воздуху вместе с падающими обломками, медленно растворяясь в холодном ветре, дующем в небесах…
Майя, всё ещё находясь внутри Металлического Паука, устами своего Громоревуна с торжествующей интонацией кричал разлетающимся по небу обломкам: «Твой замысел полон ошибок и упущений! Стоило лишь проследить за твоими ошибками — и стало ясно, что самоуничтожение вовсе не было настоящим взрывом. Твоя жалкость и твой страх позволили мне выжить, а мой гнев обратит тебя в пыль! Мы скоро встретимся снова, „Патриарх“».
Майя падал вниз с неба. Он ещё раньше, пока управлял кораблём Патриарха, обнаружил, что помимо системы самоуничтожения у корабля есть ещё и «система сборки-разборки».
Эта система позволяла Патриарху удобно разбирать корабль на части, а затем собирать из них что-то другое.
И эта система тоже управлялась мозговыми волнами, однако Патриарх установил для неё некоторые «препятствия» — требовалось совершить определённые действия, чтобы включить функцию управления мозговыми волнами, и при этом сам управляющий не осознавал, что управляет этим объектом.
Обычно у механизмов Патриарха имелась «обратная связь при управлении» — они непрерывно посылали управляющему подтверждающие сигналы, давая понять, что он управляет этим объектом или способен им управлять. У системы же разбора такой обратной связи не было, поэтому, даже если бы Майя случайно повлиял на эту систему мозговой волной, он бы не понял, что способен ею управлять.
Но Майя всё же обнаружил эту систему внутри корабля и сумел взять её под контроль… и разобрал корабль на части.
Система разбора останавливает систему самоуничтожения, поэтому корабль не взорвался.
А Майя таким образом получил шанс на спасение — но ему ещё предстояло столкнуться и с другими вещами…