«Бум!»
Звук взрыва разнёсся эхом по кораблю, собранному из отдельных деталей.
С тех пор как Пушистый Шар вторгся на этот боевой корабль, прошло уже некоторое время…
Здесь Линь подверглась яростной атаке, и первый Пушистый Шар был уничтожен в ходе этого нападения — охрану здесь несла такая же миниатюрная армия, как и снаружи.
Только численность её была больше, да и оружие, которым она пользовалась, оказалось несколько мощнее…
Впрочем, затем Линь бросила в бой ещё больше Пушистых Шаров, разгромила эту миниатюрную армию, и одному из Пушистых Шаров удалось добраться до… диспетчерской.
Сейчас один из Пушистых Шаров Линь занимался здесь исследованием.
Это место тоже было заполнено сложными металлическими деталями, но, в отличие от остальных частей корабля, здесь металлические детали были… аккуратными.
На стенах по обе стороны от Пушистого Шара плотными рядами были расставлены квадратные металлические блоки; остальные части корабля тоже состояли из сложных металлических конструкций, но там детали были разного размера и формы — таких аккуратных рядов Линь ещё не видела.
Линь решила, что это место — командный пункт, главным образом потому, что здесь она почувствовала Энергию Снов, присутствовавшую в каждом квадратном блоке на стене.
Длина и ширина каждого из этих блоков составляли десять сантиметров; хотя они плотно прилегали друг к другу, каждый блок был обособлен, и энергия в блоках соответственно также была разделена по числу блоков — в каждом блоке находилась своя собственная, отдельная энергия.
Пушистый Шар Линь вытянул реснички и слегка коснулся одного из блоков на соседней стене… этот блок был…
В момент прикосновения Линь ощутила, что от блока поступила некая информация — эта информация передавалась через Энергию Снов.
Однако информация была очень смутной, непонятно было, что именно она означает. Подумав об этом, Линь заставила Пушистый Шар вытянуть больше ресничек. Реснички Растворяющей Жидкостью проели в поверхности блока отверстие и проникли внутрь блока.
Внутри блока оказалась груда сложных механических деталей, и Линь обнаружила, что эти детали изготовлены из особого материала.
Энергия Снов была прикреплена к этим материалам. Линь могла получать больше информации, просто прикасаясь к ним, причём для этого даже не требовалось входить в сон, чтобы увидеть её. Потому что эта Энергия Снов могла напрямую передавать информацию, понятную Линь.
Вот оно как…
Получив эту информацию, Линь в один миг узнала немало сведений — эта информация состояла главным образом из множества воспоминаний.
Эти воспоминания принадлежали здешним… боевым существам, а этот блок был средством, в котором они хранили свои воспоминания — похоже, это было одно из их прежних технических изобретений.
Из этих воспоминаний Линь узнала о многих вещах, но начать стоит с более раннего периода.
Этой группе боевых существ… Линь решила, что стоит дать им имя. Пусть будут «Хранители Памяти» — казалось, это имя им очень подходит.
Как и было известно Линь, они являлись своего рода «цивилизацией», обитавшей в Мире-Соединителе; Мир-Соединитель на данный момент обнаружил уже немало подобных цивилизаций — в целом они были очень похожи на обычные индивидуализированные биологические цивилизации, способные изготавливать множество механических инструментов.
Вот только они не могли занять более высокое положение и обычно занимали лишь часть территории в качестве своих владений, где и жили.
Место обитания «Хранителей Памяти» было чем-то похоже на место обитания Земных Зеркал: они в основном строили города со сложной структурой под землёй и размещали в них крупные оборонительные силы, чтобы защититься от вторжения любых существ. Помимо разведения существ на пропитание, они также выходили охотиться на поверхность.
Такая жизнь была нелёгкой — их города, разросшись до определённого предела, дальше расти не могли. Потому что вокруг было слишком много других существ, и расширяться дальше они не могли.
Но эта группа «Хранителей Памяти» так не думала — они очень хотели расширить свою территорию и своё население.
Воспоминания, к которым прикоснулась Линь, принадлежали одному из «Хранителей Памяти», которого можно было бы назвать исследователем; из этих воспоминаний Линь узнала, что это за блоки на стенах и хранящаяся в них информация — всё это было следствием их тогдашних планов развития.
Это случилось очень-очень давно…
Впрочем, насколько давно — неясно; в общем, когда-то Хранители Памяти изучали один проект, связанный с продолжительностью жизни.
Изначально их жизнь не была долгой. Чтобы решить эту проблему, они придумали план. Суть плана заключалась в том, чтобы перенести собственное «сознание» в нечто, не имеющее ограничения по сроку существования.
То есть перенести его в механизм.
Это действительно был способ жить вечно, причём позволявший также непрерывно накапливать огромные объёмы знаний. В итоге они смогли бы становиться всё сильнее и в конце концов расширить свои владения, заняв большую территорию в Мире-Соединителе.
Именно так они тогда и рассуждали, и группа Хранителей Памяти принялась за дело — они совместно изобрели устройство. Это устройство было очень сложным, можно сказать, самой высокотехнологичной вещью, когда-либо созданной их цивилизацией.
Это устройство было способно хранить в себе их собственную «волю»; тогда они полагали, что смогут обрести механическое тело и жить вечно.
Хотя эта группа изобретателей-Хранителей Памяти была полна уверенности в своём устройстве, когда первый прибор был изготовлен, никто из них не пожелал испытать его — проверить, работает ли он на самом деле.
Позже они выбрали одного «добровольца». Этого добровольца поместили в устройство и насильно перенесли его волю в механический прибор.
По их замыслу, механическое устройство должно было объединить в себе их сознание, а затем начать действовать.
Линь чувствовала, что это устройство использовало Энергию Снов, однако у Хранителей Памяти не было такого понятия, как Энергия Снов.
Впрочем, возникла одна проблема…
Они обнаружили, что воля добровольца — то есть информация вроде знаний, воспоминаний и прочего — действительно была передана в механическое устройство, но само устройство при этом не обрело «сознания».
По их замыслу, механическое устройство после слияния сознания должно было «активироваться», и его внутренние системы начали бы работать,
но на деле оно так и не заработало само по себе. Это механическое устройство не приходило в движение, не мыслило, не двигалось — совершенно ничего не могло сделать.
Это дало Хранителям Памяти понять один факт: их доброволец, возможно, погиб напрасно.
Разумеется, они не собирались так просто сдаваться. Хранители Памяти попытались усовершенствовать это механическое устройство, стремясь создать механизм, способный успешно объединить с собой волю.
И в это же время среди Хранителей Памяти была ещё одна группа изобретателей.
Эта группа изобретателей специализировалась на создании «разумных механизмов» — среди них была очень распространена эта технология, использовавшая разумные механизмы для самых разных целей, включая сражения; для народа Хранителей Памяти это было обычным делом.
Они постоянно трудились над тем, чтобы делать разумные механизмы всё более умными, а также изучали оружейные и другие технологии — именно они, главным образом, поддерживали развитие и продолжение существования всего сообщества.
Поначалу изобретатели, создававшие разумные механизмы, и изобретатели, создававшие устройства для слияния воли, никак между собой не общались, но в какой-то момент они начали контактировать друг с другом.
К своему удивлению, они обнаружили, что технологии друг друга содержат немало особенных решений, и решили учиться друг у друга; в итоге они объединили свои технологии.
Эта группа изобретателей успешно создала новое механическое устройство, затем поймала ещё одного добровольца и перенесла сознание этого добровольца в механизм.
На этот раз… попытка увенчалась успехом.
Когда механизм пришёл в движение, изобретатели разразились радостными криками, и, что удивило их ещё больше, этот механизм обладал заметным интеллектом и мог общаться с ними.
Это означало, что им удалось успешно перенести волю в механизм, и продолжительность их жизни больше не будет ничем ограничена… не так ли?
Наверняка потом возникли ещё какие-то проблемы, иначе они не оказались бы в нынешнем положении.
По замыслу изобретателей, этот механизм должен был находиться под контролем воли добровольца, а значит, и вести себя должен был так же, как доброволец.
Но на деле всё оказалось иначе — характер этого механизма совершенно не совпадал с характером добровольца.
Точнее сказать, у него вообще не было никакого характера — он вёл себя как новорождённый детёныш, с любопытством наблюдающий за окружающей средой. Но, в отличие от детёныша, механизм обладал памятью и знаниями добровольца, только не воспринимал их как собственные воспоминания, а извлекал из них информацию, чтобы понять окружающий мир.
Разумеется, этот механизм и себя самого не считал «Хранителем Памяти» — он воспринимал себя как новый вид.
Это привело изобретателей в сильное потрясение.
Среди них возникли разногласия.
Одни изобретатели считали, что эту вещь следует уничтожить, другие полагали, что подобный разумный механизм может быть более полезен и способен лучше служить им.
В итоге эту вещь не уничтожили, более того, изобретатели даже принялись сами создавать всё больше подобных механизмов.
Количество таких механизмов постепенно росло; поначалу они вполне уживались с Хранителями Памяти — те изобретатели, разумеется, снабдили их устройством под названием «ограничитель», чтобы обеспечить их верность и полный контроль над ними.
Поначалу механизмы не проявляли никаких проблем.
Но в какой-то момент один из изобретателей обнаружил, что эти механизмы на самом деле вовсе не были «отдельными» друг от друга.
Сознание всех механизмов, созданных подобным способом слияния, на самом деле было связано между собой — можно сказать, у них было общее сознание.
Этот изобретатель каким-то образом обнаружил данную проблему и решил сообщить о ней всему сообществу.
Разумеется… у него ничего не вышло, потому что он не мог доказать, каким образом он это обнаружил; единственным, кто ему поверил, оказался его друг.
Этот друг и был тем самым главным героем воспоминаний, которые сейчас просматривала Линь.
Эта часть воспоминаний была довольно смутной, и Линь пока не до конца понимала, что именно произошло в подробностях; в общем и целом, число этих разумных механизмов продолжало расти, впоследствии они научились воспроизводить себя сами, и в конце концов подчинили себе Хранителей Памяти, подвергнув их особой обработке.
А именно — насильно объединили всех Хранителей Памяти с механическими устройствами.
Правда, для слияния использовались устройства самого первого образца — те самые, которые после слияния не давали никакой реакции.
Хотя реакции они не давали, но зато могли хранить в себе воспоминания. Те самые блоки, которые сейчас видит Линь на этом сборном из деталей корабле, — это и есть воспоминания всех Хранителей Памяти; можно сказать, разумные механизмы превратили их в своего рода «консервы памяти» и с тех пор хранят здесь.