«Гар! Волей Создателя нас призвали, светом Создателя нас благословили!»
Сейчас было самое начало дня, и Линь на всё ещё окутанном туманом побережье наблюдала за деятельностью Серебряных Панцирных Драконов.
Серебряные Панцирные Драконы перенесли все вещи на участок побережья, находящийся более чем в пятидесяти метрах от кромки моря. Здесь почти не было активности Скованных Монстров — те предпочитали держаться у самой воды, так что это место оставалось не тронутым их влиянием.
Тот странный Серебряный Панцирный Дракон, что раньше не сводил глаз со Шпиона, всё это время продолжал за ним наблюдать, но никаких странных действий так и не предпринял, и Линь не заметила, чтобы он что-то говорил другим Серебряным Панцирным Драконам.
Этот дракон и вправду был чудным, но сейчас у него не было времени обращать внимание на Шпиона Линь, потому что все Серебряные Панцирные Драконы собрались вместе. Они выстроились в ровный строй на побережье, а в центре их группы двенадцать Серебряных Панцирных Драконов высоко держали в руках Фонари и без остановки произносили какие-то слова.
Тот странный Серебряный Панцирный Дракон был одним из них.
Все эти слова были восхвалением Создателя и Кристального Безумца — непонятно, был ли в их произнесении какой-то смысл, но им, судя по всему, нравилось это делать.
Вслед за этими словами остальные Серебряные Панцирные Драконы слаженно взмахивали оружием. Линь подумала, что они, должно быть, тренировались этому очень долго — настолько высокой была слаженность их движений.
А вот Полурыбы, которых они держали, не проявляли к этому никакого интереса — они даже не сошли с кораблей, оставаясь на борту всё это время.
«Создатель, создавший нас, даже вдали от родных земель мы всё ещё согреты его светом, всё ещё спасены им. Мы обрели новую родину, воля Создателя послала нас в поход, его воля призвала нас вернуться. Именем Постигшего — Кристального Безумца — рассеем мрак, откроем врата в вечное царство!»
«Дзынь——»
Тот звук, что она уже слышала раньше, раздался снова.
«Хуу...» — затем Линь ощутила сильный поток воздуха, почти похожий на настоящую бурю. Под напором этого потока окружавший их туман быстро рассеялся, и поле обзора стало всё шире и шире. Перед глазами Линь предстала обширная земля...
Вот это действительно необычно... Кто бы подумал, что у Серебряных Панцирных Драконов есть такой способ развеивать туман? Хотя, очевидно, дуют не сами они, а что-то другое...
Линь взглянула вверх, в небо — оно всё ещё было окутано толстым слоем тумана, а область, на которую подействовал этот только что пронёсшийся ветер, охватывала лишь тот самый участок впереди. Причём туман постепенно снова сгущался, и, похоже, скоро всё вернётся в прежнее состояние.
«Гар! Выступаем! Пока туман снова всё не затянул!» — Командир Серебряных Панцирных Драконов тут же отдал приказ, и все Серебряные Панцирные Драконы начали действовать.
Дальнейший путь пролегал уже не по серо-чёрному песку, а по участку жёлто-бурой каменистой земли — довольно ровному по поверхности. Линь вместе с Серебряными Панцирными Драконами вошла в это на вид довольно необычное место.
Здесь, похоже, было некое подобие ущелья. Сквозь туман по обеим сторонам Линь смутно различала возвышающиеся отвесные стены, а у их подножия двигалось что-то белое и пушистое...
Это были Пушки — разновидность, которая встречается и на Северном материке. Увидев приближающуюся колонну Серебряных Панцирных Драконов, они тут же скрылись в норе под скалой.
Не приплыли ли они сюда по морю в ледниковый период? Но расстояние отсюда было довольно значительным... В пути по морю им пришлось бы полагаться только на жир в собственном теле как источник питания, и это отличалось бы от спячки, ведь им пришлось бы постоянно двигаться, так что вряд ли именно по этой причине они оказались здесь.
Возможно, была какая-то иная причина...
Пушков здесь было немного. Колонна Серебряных Панцирных Драконов продвигалась вперёд по ущелью, металлический лязг непрерывно разносился эхом, и каждый раз, стоило появиться очередному Пушку, как его тут же спугивало.
Серебряные Панцирные Драконы использовали для перевозки грузов особое приспособление. На вид оно напоминало корабль, но было куда меньше — длиной обычно четыре-пять метров. На «палубе» сидели два Серебряных Панцирных Дракона, которые приводили всё устройство в движение, непрерывно нажимая на педали под ногами. А позади было пустое пространство, забитое целой кучей вещей — в основном едой.
Это приспособление издавало очень громкий шум и двигалось довольно медленно — судя по всему, оно использовалось в основном для перевозки грузов. Раньше, в порту Изумрудных драконов, Серебряные Панцирные Драконы пользовались помощью Полурыб для переноски вещей, а здесь они начали таскать всё сами — похоже, потому что Полурыбы плохо приспособлены к суше?
Серебряные Панцирные Драконы называли это приспособление «Рельсовым судном» — грузоподъёмность у него была довольно приличная.
«Прибыли!» — внезапно громко воскликнул Командир, шедший впереди колонны Серебряных Панцирных Драконов. Линь увидела, что дорога впереди стала наклонной, и, увидев этот подъём, все Серебряные Панцирные Драконы явно обрадовались — их охватило некое чувство «наконец-то мы вернулись»...
Однако дальше им пришлось изрядно потрудиться: большая группа Серебряных Панцирных Драконов изо всех сил толкала несколько десятков Рельсовых судов вверх по склону, а другие тянули их канатами сверху — выглядело это весьма тяжело...
А склон, судя по всему, тянулся довольно далеко, так что им предстояло провозиться с этим ещё очень и очень долго...
Всё это время Шпион оставался внизу и наблюдал за ними. Тот странный Серебряный Панцирный Дракон тоже толкал наверху, но при этом то и дело поглядывал на Шпиона — словно не мог успокоиться, если хоть на миг переставал за ним следить.
А Линь тем временем волновало другое... Как там дела у Сусуми?
«Ваше Величество... что нам теперь делать?» — сейчас Изумрудные драконы в море смотрели на затонувшие корабли, застыв в оцепенении, будто совсем не зная, как быть дальше.
Обычно, если гибнет очередной командир, они не слишком переживают, но Сусуми был тем, кого они почитали давно и долго.
Но на самом деле Сусуми ещё не погиб.
Линь тоже наблюдала за действиями Сусуми и той группы Изумрудных драконов — они всё это время держались вне зоны тумана, пока на них не напала стая Рыб-чудовищ.
Линь немного изучила этих морских существ — например, тех огромных Рыб-чудовищ.
Эти существа были похожи на Полурыб, которых держали Изумрудные драконы: хотя они и могли ползать по земле, их способность передвигаться на суше составляла, вероятно, лишь около 30% от того, что они могли на глубине. Судя по их повадкам, охотиться на суше им вообще не свойственно.
Тем не менее эти Рыбы-чудовища реагировали на факелы, установленные на плавучих камнях, — они собирались под этими факелами и нападали на проходящих мимо существ. Но нападали они не наугад, а, судя по всему, по некой особой причине, которую Серебряные Панцирные Драконы хорошо знали, так что, проходя мимо, не подвергались опасности.
Этот огонь обладал каким-то особым эффектом, притягивающим Рыб-чудовищ, — причина пока оставалась неясной, причём срабатывало это исключительно с этими конкретными огнями: обычные факелы, зажжённые драконами, никакого эффекта не давали.
А о той крупной группе червей, что утащила Сусуми, было и вовсе ничего не известно — похоже, в морских глубинах здесь обитали весьма странные существа...
Они полностью загерметизировали корабль, так что при погружении воздух наружу не просачивался.
Так они и погрузились в самую тёмную глубину моря.
Эти черви, судя по всему, вовсе не собирались съесть находившихся на борту Изумрудных драконов, а хотели утащить их куда-то в другое место.
Линь как раз собиралась отправиться на их поиски.