«Вот оно что, эти штуки… они растут вслед за этим?»
Сейчас Линь наблюдала за… определённой частью внутренностей Звёздного Автобуса.
Ремонт Звёздного Автобуса всё ещё продолжался: поскольку найти большое количество ресурсов не удавалось, приходилось вести восстановление довольно медленным способом.
И в процессе ремонта Линь также исследовала внутреннее устройство Звёздного Автобуса… классифицировала его разнообразные органы и пыталась понять, сможет ли она создать нечто подобное.
Вообще говоря, этот процесс шёл довольно медленно, и Линь по-прежнему уделяла больше внимания делам, происходящим у Краевой Звезды Роя Инков.
Но, изучая органы Звёздного Автобуса, Линь обнаружила… нечто, имеющее некоторое отношение к Рою Инков.
Звёздный Автобус запоминал всевозможные события, с которыми ему доводилось сталкиваться, — как Линь видела и раньше, он записывал множество сведений в форме сновидений, и достаточно было войти в это сновидение Звёздного Автобуса, чтобы просмотреть их.
Часть, где раньше хранились записанные сведения, была разрушена в бою.
Но недавно Линь обнаружила новый… орган записи, хранящий сведения, и этот вновь найденный орган сильно отличался от прежнего органа записи, к тому же он был спрятан очень глубоко.
Поэтому Линь только сейчас его обнаружила, но именно благодаря этому… он уцелел в прежней войне.
Этот орган по форме напоминал нечто вроде полусферического предмета; Линь случайно наткнулась на него во время раскопок, и его связи с другими органами оказались разорваны — он пребывал в состоянии приостановленной активности.
Однако Линь обнаружила: стоит воздействовать на него достаточно сильными мозговыми волнами, как он пробуждается.
И в этот момент внутри полусферического органа можно было увидеть заключённые в нём сведения. Эти сведения представали не в форме сна, а отображались непосредственно на внутренней стенке полусферы.
В виде изображения, будто… кинозал.
Причём хранящиеся здесь сведения касались… Создателя.
Прежние записи, хоть и были весьма подробными, но, как обнаружила Линь, содержали очень мало сведений о Создателе; между тем Создатель тоже был существом, нападавшим на Звёздный Автобус, так что Звёздному Автобусу следовало бы уделять этому большое внимание.
Теперь Линь наконец увидела некоторые записи, касающиеся Создателя.
Возможно, из-за того что этот орган тоже получил определённые повреждения, записи оказались не вполне целыми, и Линь могла видеть лишь отдельные обрывочные фрагменты — например, некоторые сцены нападений Создателей.
Впрочем, была и довольно цельная часть — та, что находилась ближе к концу…
Она касалась… уже убитого Создателя, и, судя по всему, речь в ней в основном шла о том, как «обходились» с телом убитого Создателя.
Звёздный Автобус приблизился к звезде вплотную, тем самым нагреваясь и убивая большое количество Создателей за счёт жара.
Но в толще пород Звёздного Автобуса при этом не было обнаружено останков Создателей — потому что… все они были обработаны. Из этих сведений Линь узнала, что останки Создателя нельзя оставлять как есть.
Потому что с этими останками происходят некие… изменения.
Похоже, что после смерти Создателя его останки постепенно начинают меняться, и Пушистый Шар Линь, глядя на разворачивающуюся перед ним картину, мог видеть это совершенно отчётливо.
После смерти Создателя в его останках зарождается некая структура, похожая на… грибницу, и после появления эта грибница медленно разрастается.
Скорость её роста, а также скорость появления крайне низка — возможно, требуются сотни лет или даже больше, прежде чем она вырастет.
Наблюдая за этими записанными сведениями, Линь также могла с помощью мозговых волн регулировать время отображаемой картины, и действительно оказалось, что эта грибница растёт именно из останков Создателя.
Линь предположила, что эта грибница, возможно, представляет собой сохранившиеся некоторые не погибшие клетки из тела Создателя, которые затем начали разрастаться, — и жизненная сила этих клеток, вероятно, значительно превосходит жизненную силу прочих клеток Создателя.
Однако взамен этого их подвижность крайне мала, поэтому требуется очень много времени, чтобы вырастить грибницу, а эта грибница затем продолжает расти, используя окружающие останки в качестве питательного вещества.
Но, похоже, её цель — не оживить уже умершего Создателя, а… послужить средством передачи сигнала.
Наблюдая за картиной, Пушистый Шар одновременно получал некоторые сведения, поясняющие смысл того, что происходило на изображении: у этой обильно разрастающейся грибницы имелось лишь одно назначение — отправлять сигнал в Пустоту, и содержание этого сигнала сводилось к следующему: этот Создатель мёртв.
Верно: спустя долгое время после смерти Создателя его останки порождают эту «сигнальную грибницу», чтобы оповестить Пустоту о его гибели.
Эти сообщения порой бывают весьма подробными: их содержание может включать в себя то, как именно умер Создатель, сколько именно лет он прожил, каких размеров он достиг при жизни, какие повреждения получил, и так далее.
Способных воспринимать подобные сведения существ довольно много — судя по всему, воспринять их способно любое существо, умеющее использовать мозговые волны.
Но способных понять эти сведения существ очень мало; согласно записям Звёздного Автобуса, разобраться в этих сведениях способен лишь другой Создатель.
Что до содержания этих сведений, Звёздный Автобус мог лишь строить догадки.
Впрочем, в таком свете это становится понятным: после смерти Создателя он рассылает эти сведения, чтобы сородичи узнали о том, что с ним произошло, — тем самым другие представители его вида могли бы избежать точно такой же смерти, а возможно, это ещё и подстёгивает эволюцию других Создателей; это способ существования, полезный для всего вида в целом.
Почему же требуется так много времени, прежде чем вырастет грибница и отправит сообщение? Линь предположила, что, возможно, приходится дожидаться относительно спокойного периода, потому что окружение только что погибшего Создателя может быть весьма неспокойным: если его убило некое существо, то это существо, увидев проросшую грибницу, вероятно, немедленно уничтожит её.
Но если пройдёт несколько сотен лет, возможно, эти существа уже покинут это место… впрочем, это лишь предположение Линь, и она допускала, что могут быть и другие причины.
В любом случае эти сведения, по всей видимости, отправлялись адресно, ориентируясь на другие какие-то поселения Создателей, разбросанные по Пустоте.
Похоже, Звёздный Автобус давно знал об этом, поэтому он очень быстро избавлялся от останков Создателей, и теперь в недрах Звёздного Автобуса найти Создателя уже невозможно.
Но… Линь обнаружила нечто подобное в другом месте — а это значит, что… Создатель, возможно, побывал и в других местах; впрочем, у Краевой Звезды Роя Инков сама Линь Создателя не обнаружила — она нашла там лишь грибницу.
Линь подумала, что причина, возможно, именно в этом… даже если это просто сведения, путешествие по Пустоте всё равно требует огромного количества времени, и к тому же по разным причинам могут возникать ошибки.
Поэтому Линь предположила, что они, возможно, используют способности каких-то других существ для передачи этих сведений, либо возводят некие особые сооружения для их передачи.