«Недавно к нам поступило сообщение… говорят, по ночам появляются странные существа, пожалуйста, будьте осторожны».
«Что за устаревшие новости, на нас уже давно нападают!»
«Точно! На нас тоже!»
Линь и Билу… сейчас находились на улице города Небесный дворец.
На соседнем здании виднелся огромный экран, транслирующий последние новости.
В этих новостях упоминались те самые высохшие существа, что напали на Линь и Билу ночью, но говорилось о них… совсем немного.
Однако Линь слышала, как поблизости обсуждали это местные жители — немало эршиан рассказывали, что сталкивались с такими… странными существами.
«Вероника… а не связано ли это с моим клоном?» — тихо сказал Билу рядом с Линь. — «Он же всегда был какой-то странный? Ещё говорил, что хочет пожертвовать тело и всё такое… хотя вроде его взорвали, но вдруг он всё ещё жив и пробрался сюда… чтобы устроить какую-то дичь?»
«Он мёртв», — сказала Линь. — «То, что происходит здесь, вряд ли связано с ним».
Раньше Линь и Билу встретили немало таких существ у входа в Академию, и Билу многих зарубил.
Линь проверила этих высохших эршиан — их самые ранние воспоминания были о… клетках.
Они были как запертые… животные, в тесном пространстве, забитом клетками с ними, а потом в какой-то момент… эти клетки открылись, и они выбежали наружу.
Выбравшись, они разбежались по всему городу, а те, кого видели у Академии — лишь малая часть.
Судя по всему, эти высохшие эршиане не имели связи с Мертвяками — Линь решила, что они скорее связаны с исследовательской группой… проще говоря, что-то вроде их подопытных образцов.
Это были существа, переделанные из обычных эршиан, почти без интеллекта, способные лишь… инстинктивно искать пищу.
«Сначала вернёмся».
Подумав так, Линь увела Билу отсюда, обратно… ко входу в Академию.
Раньше у входа в Академию Билу многих зарубил, теперь это место было полностью оцеплено, группа сотрудников правопорядка вела здесь строгое расследование.
Билу тоже допрашивали, но поскольку его действия были вполне нормальной самообороной, вопросов задавали не слишком много.
Дальше…
Похоже, ничего особенного больше не происходило.
Слухи об этих странных высохших существах через некоторое время сошли на нет… больше они не появлялись.
А Линь и Билу… в это время вели довольно обычную жизнь — до начала занятий в Академии оставалось ещё какое-то время, поэтому Линь и Билу сняли дом неподалёку от Академии.
Хотя Линь могла бы жить в доме Тэлити, но Билу очень хотел остаться поближе к Академии… поэтому Линь и он остались здесь.
Билу считал, что так… спокойнее.
Линь казалось, что он словно забыл обо всём, что случилось в Академии раньше.
В общем, всё это время Линь продолжала следить за… новостями со всего мира, и повсюду, казалось, происходило что-то… странное.
Как и в случае с высохшими существами, во многих других городах происходили похожие события — появлялись какие-то чудовища, случались массовые исчезновения людей, а ещё где-то фиксировали необычные землетрясения.
Эршиане сейчас могли очень точно предсказывать землетрясения и любые изменения климата, поэтому если случалось что-то непредсказуемое — значит, это было… ненормально.
Похоже, с этим миром должно было случиться что-то серьёзное — весь мир занимался расследованием причин этих событий.
Хотя… Линь знала причину.
Все места, где происходили эти странные события, находились там, где располагались базы исследовательской группы… или поблизости от них.
Хотя исследовательская группа уже почти вся покинула Эрш и закрыла свои базы… но эти события, по мнению Линь, всё же были с ними связаны.
К тому же базы исследовательской группы существовали не только на «поверхности» — некоторые были скрытыми, расположенными в изолированных малых пространствах.
Похоже, во всех этих базах одновременно что-то произошло, хотя вызванные этим последствия… пока выглядели не слишком масштабными.
Но можно было с уверенностью сказать, что со всей исследовательской группой что-то случилось… Линь полагала, что это, скорее всего, «утечка с баз».
То есть подопытные существа, запертые на базах, вырвались наружу, либо взорвалось какое-то оружие или бомбы, и именно это стало причиной всех этих событий.
Линь решила отправиться и проверить эти места, но прежде… нужно было сначала разобраться с состоянием Билу.
Сейчас Линь и Билу снова… ночью пришли ко входу в Академию.
В основном потому, что… у Билу возникло сильное желание прийти сюда.
«Вероника… мне как-то нехорошо…»
Билу в последнее время постоянно говорил ей такое, с телом у него вроде бы всё было в порядке, только вот…
В его мозг постоянно поступала какая-то информация.
Из-за того, что Билу всё ещё оставался в состоянии связи с Оком Бога… обычно у него не бывало никаких отклонений, но иногда случалось вот такое… обострение.
«Оно постоянно твердит мне… что оно рядом, и хочет, чтобы я нашёл его!»
Сказав это, Билу бросился бежать вперёд… одним рывком перепрыгнул через ворота Академии и забежал внутрь.
Билу уже переживал подобное обострение раньше… как раз тогда, когда они встретили высохших эршиан.
Линь последовала за Билу и запрыгнула следом — она видела, как Билу без остановки бежал к небольшой роще у дороги… пробежав немного, он наконец остановился.
«Вероника… мне кажется, оно здесь, оно всё время зовёт меня по имени».
Билу смотрел на земляную кучу под ногами и сказал: «Вероника… оно здесь, внутри».
«…» Линь подошла ближе, осмотрела земляную кучу и начала её разрывать. Когда земля была отброшена в сторону, Линь обнаружила внутри… множество светящихся механизмов.
На самом деле это были те самые… Светомошки, которых Линь и Билу уже видели раньше у Ока Бога.
После того как Линь разрыла землю, они массово вылетели наружу и принялись кружить вокруг Билу.
«Вероника, они… говорят со мной», — сказал Билу. — «Они рассказывают мне одну вещь…»
«Да, мой клон был прав!» — сказал Билу. — «Мы обязательно должны отдать им тело!»
Похоже… у Билу возникла та же самая мысль, что и у другого Билу.
И эти Светомошки… действительно непрерывно вкладывали в него эту мысль.
Точнее говоря, это были сигналы, похожие на мозговые волны, но откуда здесь вообще взялись Светомошки?
Линь решила, что это тоже как-то связано с исследовательской группой.
Светомошки — это механизмы, на самом деле произведённые исследовательской группой… только вот…
Они появились именно здесь, да ещё и передавали Билу эти сообщения.