Живые существа… всегда к чему-то стремятся.
Достижение цели, о которой думает разум, порождает радость. В противном случае — страдание.
Обычно так и бывает.
Но существа на этом мире оказались немного другими.
Это был… мир, странствующий в Пустоте.
На нём жило множество существ, как и на других… мирах-Автобусах.
Вот только существа этого мира отличались одним — им было очень трудно почувствовать радость.
Разумеется… не с самого начала они были такими.
Существа этого мира когда-то жили вполне обычной жизнью.
Чтобы выживать на этом вечно странствующем мире, у них была очень сильная способность к приспособлению, хотя большинство из них жило под землёй.
При этом немало существ построили под поверхностью этого мира свои цивилизации.
Они всегда жили самой обычной жизнью… но в какой-то момент вдруг обнаружили одну чрезвычайно серьёзную проблему.
А именно — они больше не могли получать радость.
Определение «радости» связано прежде всего с системой ценностей самого существа: например, обычные разумные существа радуются, когда растёт их слава, положение или богатство.
Есть и более особые случаи — скажем, любители убийства получают радость от резни.
Но что бы они ни делали, радость перестала им доступна.
Причина заключалась главным образом в том… что этот мир мешал им её получить.
Хотя сами они и не знали, что это связано именно с миром.
Поначалу… это было довольно «мягкое» явление.
Началось с того, что если существо чувствовало удовлетворение, его тело… становилось хуже. Проявлений было множество: снижение иммунитета, склонность к разным болезням и тому подобное.
Если существо часто получало радость и удовлетворение, его тело становилось всё хуже и хуже, вплоть до смерти.
Хотя обычно при ухудшении тела трудно продолжать испытывать радость, а к тому же они вовсе не осознавали, что причина именно в радости, — поэтому ни одно существо не отказалось от стремления к радости и удовлетворению.
Но постепенно… они обнаружили проблему ещё серьёзнее.
А именно — они больше вообще не могли получить радость и удовлетворение.
Эти существа обнаружили, что их цели словно становятся недостижимыми.
Например, существо, которому раньше было достаточно просто наесться досыта… вдруг однажды обнаружило, что сытость больше не приносит удовлетворения.
Оно чувствовало, будто «чего-то всё ещё сильно не хватает», и потому продолжало есть.
Некоторые существа из-за этого объедались до смерти, другие, боясь этого, переставали есть… но чувствовали себя от этого только хуже и хуже.
Почти все существа были такими.
Какую бы цель они ни преследовали, какой бы ни была причина удовлетворения… после достижения цели всегда оставалось ощущение, будто чего-то не хватает.
То есть их желания и мысли… казалось, никогда не могли быть удовлетворены.
И тогда… все существа этого мира впали в безумие.
Некоторые существа непрерывно пытались ухватить чувство удовлетворения в глубинах своего разума, но, обнаружив, что никак не могут его достичь… сходили с ума.
Другие существа не стремились к удовлетворению напрямую, но их разум всё больше захватывало нарастающее желание удовлетворения, и потому они тоже сходили с ума.
Любые существа были такими.
С того момента в этом мире остались лишь безумие и страдание, но не радость.
Цивилизации живших здесь существ быстро рухнули… хотя в этот период немало существ пытались вылечить этот недуг, но чем больше становилось существ, не способных получить удовлетворение, тем труднее… было поддерживать их цивилизации.
Поскольку настроение этих существ становилось всё более и более раздражённым, вскоре начались всевозможные войны.
Разумеется, неспособность получить удовлетворение затронула не только разумных существ — множество диких существ тоже не могли достичь удовлетворения.
По сравнению с разумными существами они, как правило, сходили с ума ещё легче.
При этом изначальный эффект «ухудшения тела» никуда не делся.
Даже если эти существа уже не могли толком получить удовлетворение, само стремление к нему всё равно ухудшало их тела.
Биологическая система этого Автобуса… разумеется, не могла продолжать существовать дальше в таком виде.
Поначалу это чувство недостижимого удовлетворения породило бесчисленное множество обезумевших существ и всевозможные войны, которые погубили немало живых существ.
Но существа этого мира не вымерли полностью.
Потому что осталось ещё много существ без эмоций… например, нечто вроде растений.
А также некоторые особые существа.
Эти существа научились жить в условиях, когда удовлетворение недостижимо.
Они старались всеми силами избегать стремления к удовлетворению — например, во время еды они избегали ощущать вкус пищи… а вместо этого получали энергию с помощью инъекций.
Технология инъекций осталась в наследие от прежней цивилизации: хотя цивилизация уже рухнула, некоторые существа всё ещё жили среди её руин, стараясь всеми силами избегать любого удовлетворения и радости, чтобы просто продолжать жить.
Они больше не стремились ни к развлечениям, ни к чему-либо ещё, как это делали обычные разумные существа с индивидуальностью — их единственной целью было просто выжить.
А само выживание было целью, которая изначально не приносила никакого удовлетворения, так что стремиться к ней было безопасно.
И вот… эта группа существ так и жила в мире страданий — у них не было радости, но желание выжить в них по-прежнему оставалось.
Эта группа существ… жила в этом мире очень долгое время.
За этот период эти существа жили в крайних страданиях… они делали всё, что противоречило их собственным «инстинктам».
Обычно разумное существо, которое не может получить радость, испытывает слишком сильное давление и чрезмерное страдание, — кончает с собой.
Но эти существа этого не делали.
Линь находила это удивительным: эти существа, даже находясь в такой мучительной среде, всё равно хотели жить дальше.
Когда нет удовлетворения, обычно существо считает жизнь бессмысленной… но для них это было не так.
Возможно, это было просто из-за огромного страха перед смертью, а может, по какой-то другой причине.
Эти существа в этом мире всё же продолжали пытаться размножаться… но поскольку размножение тоже приносило удовлетворение, они использовали способы, лишённые ощущений, чтобы производить потомство.
Каждый детёныш должен был получить образование, чтобы знать, как жить в мире страданий.
Разумеется, среди них тоже случались самоубийства… поэтому их численность никогда не могла вырасти по-настоящему.
Впрочем, однажды случилось нечто… необычное.
А именно — они больше не смогли терпеть.
Поскольку новое поколение детёнышей постепенно сменяло предыдущее, и хотя поначалу они все следовали правилу не стремиться к удовлетворению, но постепенно им захотелось это правило нарушить.
Они посчитали, что всё в этом мире крайне ненормально… и потому начали делать то же самое, что сейчас делает Линь.
А именно — получать удовлетворение из «наркотиков».
Потому что, что бы они ни делали, они не могли получить настоящего удовлетворения, а тела их при этом становились всё хуже и хуже…
Поэтому они разработали особый наркотик, способный напрямую стимулировать разум и вызывать удовлетворение.