В джунглях стоял запах гари, Летающий Дракон лежал на земле, медленно поедая несколько обугленных трупов, и в то же время его глаза следили за белыми силуэтами в чаще.
«У него есть какая-то связь с теми зелёными драконами?» — в джунглях Белые скелетные драконы тихо перешёптывались о Летающем Драконе.
«Не знаю, наверное, никакой связи нет, это просто дикое существо, похожее на творение Создателя».
«Настоящее творение — это мы, тащите сюда эту штуку!» По приказу Кристального Безумца группа Белых скелетных драконов притащила сюда баллисты. Их расставили между деревьями, и стрелы на них нацелились на Летающего Дракона.
Летающий Дракон, впрочем, никак особо не отреагировал — возможно, он не счёл это угрозой.
«Огонь!»
«Бум!» С оглушительным грохотом вылетела огромная стрела и точно угодила в левую сторону головы Летающего Дракона. Мощный удар заставил его голову резко дёрнуться в сторону.
Но очень скоро он снова повернул голову обратно и с яростью уставился на Белых скелетных драконов в джунглях, а на месте, куда попала стрела, не оказалось ни единой раны…
«Как такое возможно?» — все Белые скелетные драконы изумлённо смотрели на эту сцену. Они никогда не видели существа, способного выдержать выстрел баллисты…
Но… Летающий Дракон успешно устоял.
Чешуйчатый панцирь Летающего Дракона отличался от чешуи обычных существ: обычно живые организмы получают материал для панциря из пищи, но Летающий Дракон в основном грызёт прочные камни возле вулканов и особым способом разлагает эти породы, чтобы построить из них собственную чешую. У Летающего Дракона чрезвычайно прочная чешуя с многослойной структурой внутри, способная защитить его от удара и сотрясения.
Пока не совсем понятно, по какой причине им нужен такой мощный панцирь, но очевидно, что это делает его невероятно сильным — если бы не Чумной Грибок, огромный Летающий Дракон, возможно, был бы тенью, нависшей над всеми существами этого континента.
«Огонь! Огонь!» — не переставая, отдавал приказы Кристальный Безумец, и толстые, как копья, стрелы одна за другой ударяли в тело Летающего Дракона, но в следующее мгновение отлетали прочь. Некоторые даже переломились надвое.
«Рррр…» — низко зарычал Летающий Дракон, и из его пасти вырвался бурлящий поток огня. Двое Белых скелетных драконов, управлявших баллистой, поспешно отскочили в сторону, а когда снова подняли головы, увидели, что их баллиста превратилась в огненный шар.
Затем Летающий Дракон снова посмотрел на других Белых скелетных драконов, и те при виде этого поспешно отступили назад. Летающий Дракон уже собирался броситься в погоню, но его действие внезапно было прервано…
«Остановись! Тупое создание!»
Голос заставил Летающего Дракона на мгновение замереть. Он озадаченно поднял взгляд к небу, и пока он был в замешательстве, Белые скелетные драконы тут же все скрылись из его поля зрения…
Этот голос принадлежал не Мозговому червю, а Линь. Её Шпион в предыдущие сутки вновь вернулся сюда и голосом Мозгового червя остановил его действия.
Если бы дело действительно дошло до драки с Белыми скелетными драконами, это могло бы привести к очень неприятным последствиям — ведь количество Летающих Драконов и без того невелико, и его несколько детёнышей могли бы не выжить…
А со стороны Белых скелетных драконов тоже возникли бы серьёзные потери, хотя степень этих потерь трудно было бы подсчитать.
«У-у…» — Летающий Дракон, осмотревшись по сторонам, вернулся туда, где приземлялся раньше — на относительно открытое место, — расправил крылья и взмыл в небо.
Куда же он направился? Кстати говоря, после того как он закончил выращивать детёнышей, он не вернулся к Мозговому червю, а бродил повсюду, из-за чего Мозговой червь испытывал сильное негодование. Но и сам Мозговой червь не отправился на поиски Летающего Дракона — возможно, теперь им предстояло снова встретиться…
Что касается Белых скелетных драконов — они, перепугавшись, почти бегом вернулись в лагерь на краю обрыва. У них имелись более крупные баллисты, но их было неудобно перетаскивать через джунгли.
В последующие несколько суток Кристальный Безумец оставался на краю обрыва. Изначально он с большим воодушевлением вёл основной отряд на разведку джунглей, но теперь снова стал робким, потому что крупные баллисты можно было разместить только здесь. Поэтому он тоже оставался здесь.
В то же время Кристальный Безумец отправлял множество Белых скелетных драконов на разведку в джунгли. Хотя Летающего Дракона больше не встречали, он всё равно не мог успокоиться — Линь заметила, что Кристальный Безумец крайне дорожит собственной жизнью. Впрочем, это было вполне естественно: в его мыслях, помимо себя самого, вероятно, уже не оставалось ничего важного.
Позднее Кристальному Безумцу, очевидно, надоело сидеть на месте — прогресс разведки постоянно застревал, и тогда он придумал способ…
«Сбросьте балласт сверху!»
Кристальный Безумец снова повёл отряд на свою огромную Небесную рыбью лодку, но на этот раз он собирался перелететь на ней через джунгли.
Множество Белых скелетных драконов стали снимать каменные глыбы с Небесной рыбьей лодки — эти камни служили балластом, ограничивающим высоту полёта аппарата, но при их сбросе судно поднималось выше.
Когда Белые скелетные драконы отпустили зацепленные верёвки, Небесная рыбья лодка медленно поднялась ещё выше в небо. Его высота превысила высоту обрыва, превысила деревья на обрыве, и наконец, когда он поднялся заметно выше самого высокого дерева, они прекратили сбрасывать балласт.
«Отлично». Кристальный Безумец стоял на носовой части воздушного судна, глядя, как перед ним открывается всё более широкий обзор, и отдал приказ отряду внизу.
Поскольку на такой высоте крик вниз было почти невозможно расслышать, Белые скелетные драконы перешли на другой способ управления — они окрашивали большие листья в красный цвет и подавали ими сигналы.
Когда командиры отрядов Белых скелетных драконов внизу видели взмахи красных листьев, они, в свою очередь, отдавали приказы окружающим их Белым скелетным драконам, и все войска разом двинулись вслед за огромным воздушным судном в глубь джунглей…
На борту судна Кристальный Безумец уже вооружился самым мощным оружием, чтобы противостоять любой возможной угрозе.
Тем временем почти все Белые скелетные драконы завершили погрузку, образовав чрезвычайно многочисленную армию, которая следовала за Небесной рыбьей лодкой к своей цели — Городу Стоящих скорпионов.
Главной целью Кристального Безумца теперь было разгромить Изумрудных драконов — он считал их основным противником, но спустя несколько суток он обнаружил одну проблему…
«Ваше величество! Наш плавник застрял в дереве!»
Это была уже не первая подобная неприятность — над лесом царили самые разные воздушные потоки, и здесь было невозможно летать так же гладко, как над ущельем…
Тщательно всё обдумав, Кристальный Безумец в итоге решил отказаться от Небесной рыбьей лодки: он привязал её к одному из деревьев в качестве базы, а сам спустился на землю и повёл отряд дальше пешком.
Спустя несколько десятков суток Кристальный Безумец наконец добрался до края этих джунглей… и вдали, насколько хватало его взгляда, засиял яркий блеск…