«Неужели это... реальность?»
Линь смотрела на существо перед собой — это существо, похожее на дерево, явно было Создателем.
Но сейчас оно... находилось в состоянии заточения.
Это «дерево» теперь было заперто в прозрачном сосуде, высота которого простиралась от пола до потолка комнаты, полностью накрывая его.
Многочисленные щупальца Создателя, словно корни дерева, были погружены в пол комнаты. Хотя их не было видно, Линь полагала, что щупальца внизу точно так же зафиксированы и не могут двигаться.
А внутри сосуда Линь также увидела множество двигающихся объектов — они напоминали небольшие кубы. Они медленно летали вокруг Создателя внутри сосуда, и время от времени из их нижней части выдвигался острый шип, вонзавшийся в «кожу» Создателя, словно вводя туда что-то.
Может быть, это какое-то особое «зелье»? Возможно, именно на этом Разумы-духи держали Создателя в постоянном сне.
А это место... должно быть тем местом, где Создатель заточён в реальности, — это и есть его настоящее тело.
Но почему она оказалась здесь? Ранее во сне Создатель заставил Пушистый Шар «разделить с ним ощущения», полагая, что таким образом сможет контролировать ту область, но в момент разделения ощущений Линь обнаружила, что оказалась именно здесь.
Линь обнаружила, что не видит своего собственного облика. Как бы она ни поворачивала «тело», она видела только то, что впереди. Линь понятия не имела, чьими глазами она сейчас наблюдает за Создателем.
Впрочем, при повороте был слышен скрип и скрежет, но двигаться она не могла — Линь не чувствовала конечностей, способных двигаться, будто... была прикреплена к полу.
А Создатель, похоже, тоже очнулся из-за того самого разделения ощущений...
«Почему так происходит? Это... реальность?» — эмоции Создателя вместе с его мозговыми волнами разлились наружу, и вслед за его чувствами вся комната начала медленно сотрясаться. Он словно пытался силой выдернуть погружённые в землю щупальца, и Линь увидела, как одно из более крупных щупалец под его усилием медленно вытянулось наружу.
А вслед за его движением на полу вокруг щупальца, покрытом сплавом, начали появляться трещины — похоже, даже проспав столько времени во сне, он всё ещё обладал немалой силой.
«Вжух——!» Внезапно Линь снова услышала другой звук. Обернувшись, Линь увидела, как дверь входа в комнату с щелчком открылась, и внутрь ворвалось множество металлических кубов.
Эти металлические кубы были ростом около метра. Хотя они были маленькими, их было очень много — большинство ползло по земле на механических руках. Линь показалось удивительным то, что они прошли прямо мимо неё и плотным кольцом окружили Создателя в центре комнаты.
«Что вы, жалкие создания, натворили?!» — эмоции Создателя казались весьма гневными, и вся комната начала содрогаться. Линь также заметила, что кубы, похоже, дрожат, словно от страха, но Линь считала, что это, скорее всего, никак не связано со страхом.
Возможно, на них влияли мозговые волны Создателя.
«Щёлк!»
Внезапно сосуд, накрывавший Создателя, вдруг открылся. Все кубы одновременно раскрыли по бокам своих корпусов конструкции, похожие на крылья, и под этими «крыльями» висело множество чёрных острых шипов.
«Вжик!» В следующее мгновение множество чёрных шипов, подобно дождю, вылетели вперёд и все вонзились в тело Создателя. Через мгновение всё тело Создателя было утыкано этими шипами, как иглами.
«Я... разорву вас... и ваш... ми... р...»
Воля Создателя начала слабеть всё сильнее, и Линь почувствовала, что он словно медленно погружается в сон. Спустя некоторое время он полностью перестал реагировать.
Затем кубы вползли на тело Создателя, вытащили все ранее воткнутые шипы, а затем снова накрыли Создателя сосудом.
Эти шипы, похоже, обладали большим набором «функций» для усыпления Создателя. Видимо, их учреждение здесь не так уж и безопасно: если Создатель проснётся, потребуется задействовать целые отряды таких вот устройств, чтобы с ним справиться.
А способ, каким они усыпляли Создателя, судя по всему, был вовсе не медикаментозным. Хотя раньше Линь так и думала, теперь ей казалось, что это, возможно, некий метод принудительного подключения Создателя к сновидению, который заставлял его так быстро погружаться в сон. Если бы использовались только препараты, то даже если бы поначалу они действовали, Создатель, вероятно, довольно быстро выработал бы к ним иммунитет.
Этот Создатель на вид действительно казался небольшим — высотой всего в десяток метров с небольшим. Похоже, во сне он был гораздо крупнее. Может, из-за слишком долгого пребывания там что-то пошло не так, и его тело увеличилось?
Ведь обычно существа во сне имеют тот же размер, что и в реальности.
«Ум?»
Внезапно Линь заметила, что один из кубов подполз к ней.
Этот куб... казалось, был очень любопытен. Он внимательно рассматривал Линь чем-то похожим на глаз на своей поверхности... и продолжал это делать долго...
Похоже, он считал Линь странной, но Линь и сама не знала, как сейчас выглядит. Спустя несколько десятков секунд куб, судя по всему, не обнаружил ничего необычного...
Почему же её нынешний облик не вызывает у куба подозрений?
Пока куб внимательно разглядывал Линь, Линь также внимательно разглядывала куб, и вскоре из «глаза» куба она получила ответ.
Это похоже... на цилиндр?
Линь обнаружила, что облик «самой себя» — это цилиндрический предмет, снизу у которого вращающаяся подставка, а «голова» — конструкция, похожая на глаз.
Эта штука выглядела как некий наблюдательный монитор, установленный на земле. Но почему же, очнувшись, Линь оказалась именно этим предметом?
Линь могла полностью управлять этим предметом, однако то, чего этот предмет не мог сделать — например, увидеть собственное тело, — этого, конечно же, не могла и Линь.
Куб смотрел на Линь несколько десятков секунд, а затем убежал прочь. Возможно, он и сам не смог разобраться, просто счёл этот предмет подозрительным.
А вот Линь сочла происходящее ещё более подозрительным. Почему Создатель очнулся, а Линь вдруг смогла управлять этим предметом?
Размышляя об этом, Линь снова погрузилась в сон...
После того как она погрузилась в сон... окружение вокруг Линь снова изменилось. Пространство сновидения снова открылось перед ней, вокруг виднелось плотное звёздное небо, а также... множество щупалец Создателя.
«Пушистик!» — в тот же миг, как Линь вошла в сновидение, Создатель воскликнул, обращаясь к ней: — «Только что... соединение прервалось, я очнулся. Но, Пушистик, ты, кажется, тоже очнулся. Что ты почувствовал? Пушистик? Что ты увидел?»
«...» Линь вкратце рассказала Создателю о произошедшем.
«Что? Пушистик. Ты тоже видел место, где я нахожусь?» — Создатель, казалось, был несколько удивлён, но вскоре успокоился и произнёс: — «Но то, что ты ощутил тот монитор, — весьма странно...»
«Для чего служит тот монитор?» — хотя Линь уже, по сути, знала ответ, всё же спросила.
«Тот предмет используется для наблюдения за моим состоянием, Пушистик, — сказал Создатель. — Он оснащён точными приёмниками, способными улавливать состояние моего тела. Он непрерывно, каждое мгновение наблюдает за мной и докладывает о моём состоянии».
Вот оно что — потому-то, находясь внутри того предмета, Линь и могла чувствовать эмоции Создателя. Похоже, это устройство, непрерывно отслеживающее телесное и духовное состояние Создателя. Но почему же...
«Почему ты оказался тем предметом, Пушистик?» — сказал Создатель. — «Возможно, в момент, когда мы разделяли ощущения, в этом сновидении произошла какая-то ошибка... или же это вовсе не ошибка. В любом случае, тебе удалось взять под контроль одну из машин их... Разумов-духов».
Пушистый Шар с недоумением спросил: — «Они обычно так и управляют своими машинами?»
«Да, Пушистик. Но обычно им нужно войти в установленную ими самими точку подключения, чтобы управлять другой машиной. Но только что произошедшая аномалия позволила тебе напрямую взять под контроль машину — это весьма удивительно... Неужели это...»
Говоря это, Создатель внезапно замолчал, будто о чём-то задумался.
Впрочем, Линь больше беспокоило то самое ощущение только что.
Когда она управляла той машиной, ощущение было совсем не таким, как обычно бывает при управлении механизмом, — скорее казалось, будто она сама и есть эта машина. Неужели Разумы-духи обычно тоже управляют своими устройствами именно так?
Если так, то для Разумов-духов эти кубы, боевые корабли и прочие подобные вещи равносильны их собственному телу — абсолютно то же самое. Эта технология управления поистине совершенна — настолько, что даже не ощущаешь, будто управляешь чем-то внешним.
Эту технологию... возможно, удастся использовать.
Стоит только разобраться, как она работает...
«Пушистик, мы можем воспользоваться этой ситуацией», — внезапно произнёс Создатель. — «Ты можешь помочь мне... сбежать от них».
«Сбежать?» — спросил Пушистый Шар. — «Как такой огромный объект сбежит оттуда?»
Хотя только что этого не было видно, но было очевидно, что комната Создателя, вероятно, находится на борту какого-то боевого корабля Разумов-духов, а вокруг, возможно, находится ещё больше... бесчисленные их отряды.
«Это возможно, Пушистик. Моё заточение закончится, если только мы разберёмся, как ты управлял теми машинами. Тогда я смогу покинуть это место, покинуть это вечное заточение! Да... стоит лишь взять их под контроль...»
Линь почувствовала, что эмоции Создателя становятся всё более взволнованными. Действительно, он был заперт так долго, что, конечно же, страстно желал вырваться на свободу, и лишь тогда он осмелился бы по-настоящему всей силой атаковать это сновидение Разумов-духов.
Но подобное, вероятно, будет очень трудно осуществить, ведь это же центр армии Разумов-духов.
Хотя она так и думала, Линь всё же решила попробовать ещё раз.
Пушистый Шар спросил: — «Так что, попробуем ещё раз?»
«Верно... попробуй ещё раз. Возможно, тебе удастся взять под контроль что-то более крупное, возможно, произойдёт что-то ещё!»
Мир вокруг...
Снова рухнул...
Линь и Создатель, как и прежде, попытались ещё раз, и на этот раз это заставило и Создателя, и Линь мгновенно очнуться. Когда мир перед глазами вновь прояснился, Линь увидела всё ту же комнату Создателя.
Однако на этот раз ракурс был другим...