Запись о новой цивилизации. ￡∝,
В этом мире так много удивительных вещей — ещё когда я впервые увидел Земное Зеркало, у меня возникло это ощущение… но воры, сбежавшие сюда, показали мне ещё больше поразительного.
Я вступил с ними в короткий контакт, и благодаря действиям Храбреца… мне выпала возможность исследовать одного из воров.
Этот вор действительно уже почти не принадлежал к моему виду — потому что, изучая его труп, я обнаружил, что почти все его органы были заменены.
А те, кто заменял органы, обитали внутри его тела.
Этих существ я пока буду называть «Трещинниками» — они очень малы, но обладают мощнейшими техническими способностями.
Я не знаю, как именно они впервые провернули всё это, но они действительно выпотрошили тело этого вора.
Жира, крови в нём уже не было. Мышцы и часть костей были заменены на структуру большей прочности, продолжающую выполнять прежние функции.
Конечно, эти новые мышцы не зависят от кислорода и прежнего питательного снабжения — энергию они получают в основном через «электростанции», построенные Трещинниками.
На концах каждой конечности Трещинники установили ещё и устройства воздушной тяги — они похожи на те, что используются в летательных аппаратах, но гораздо мельче и точнее по устройству; они способны поднять взрослого гражданина прямо в воздух.
Помимо этих переделок, Трещинники ещё возвели множество сооружений для повседневной жизни.
Его сердце было переделано в жилое пространство — по форме почти не отличающееся от прежнего, но материал и функция уже совершенно иные: внутри множество малых отсеков, и в них живёт большое количество Трещинников.
Что касается лёгких… одно из них, похоже, служит хранилищем. Там они складируют большое количество ресурсов — некую вязкую массу, богатую влагой и всевозможными питательными веществами.
Другое же лёгкое, судя по всему, отведено под развлекательное пространство. Трещинники возвели там множество строений причудливой формы… в них они перерабатывают большое количество пищевого сырья в иные формы для потребления, а назначение многих строений неясно, но, по моим предположениям, они предназначены в основном для развлечений.
С прочими органами ситуация в основном схожая — их либо превратили в жилые «общины», либо в нечто вроде фабрик.
Между всеми этими органами проложены каналы, способные произвольно менять форму, соединяющие их между собой. Трещинники построили… целый город, обладающий вполне слаженными функциями, и всё это было сжато и уместилось внутри тела этого вора.
И среди всех этих мест самым важным, судя по всему, является… «командный пункт».
Часть головы вора была выпотрошена, и Трещинники устроили там сооружение, соединённое с единственным незаменённым органом в теле вора — мозгом.
Это сооружение и есть командный пункт; оно, вероятно, обладает функцией управления мозгом, и им также управляют Трещинники.
Но, судя по всему, в обычных условиях командный пункт не удерживает постоянный контроль над мозгом — он лишь посылает мозгу некоторые эмоциональные сигналы.
Например, вызывает у мозга эмоцию гнева. При этом сам подконтрольный вор всё ещё пребывает в состоянии, когда не осознаёт, что происходит.
Они… даже будучи переделаны подобным образом, как объекты переделки, всё равно не понимают, что происходит.
Этот вор по-прежнему способен управлять телом с помощью мозга, потому что новые мышцы, выращенные Трещинниками, тоже соединены с мозгом; возможно, при движении конечностями он ощущает нечто необычное, но не проникается излишними подозрениями… так что после всех этих переделок Трещинников он сам продолжает жить согласно собственному восприятию.
Трещинники также построили для его мозга систему жизнеобеспечения, способную снабжать его необходимыми питательными веществами, поддерживая жизнеспособность мозга этого вора.
Полный контроль над мозгом Трещинники устанавливают лишь при необходимости; в обычное же время они меняют его повседневные привычки с помощью посылки эмоциональных сигналов.
Например, заставляют его съедать подходящую «пищу», чтобы поддерживать работу всех устройств внутри его тела и жизнедеятельность самих Трещинников.
Я считаю, что это уже вторая «цивилизация», встреченная мной.
Они очень малы, но обладают высокоразвитой технологией, что позволило им почти полностью заменить внутренние органы живого существа, превратив его в собственное поселение.
Я полагаю, что и другие воры тоже захвачены Трещинниками — когда над ними нет принудительного контроля, они выглядят вполне нормально, но стоит командному пункту внутри мозга послать эмоции и приказы, как они на время всё забывают.
Пока что я разобрался почти во всём, но у меня остаётся ещё много вопросов… например, почему Трещинники выбрали именно такой способ существования? Может быть, так им проще выжить?
Согласно тому, что говорил Громоревун, существа нецеллюлярного типа здесь реже становятся мишенью, и, похоже, то же самое верно и для этих переделанных воров — на деле их кожа тоже заменена на другой материал, и, возможно, Трещинники полагают, что под такой защитой можно свободно перемещаться, избегая при этом участи добычи.
Или же есть какая-то иная причина…
Полагаю, Трещинники не ограничиваются лишь захватом Пустотников — вероятно, они уже давно живут таким же способом внутри самых разных местных существ.
Живые существа здесь… действительно очень сложны.
Что ж, на этом пока и остановлюсь с записью… дальше следует двигаться вперёд, но сперва нужно найти разбежавшихся куда попало товарищей.
…………
Учёный закончил свою запись, поднялся с земли и опустил ту наполовину сохранившуюся тушу, что держал в руках, а затем обратился к Громоревуну на своём плече: «Что ж, отправляемся».
«Вот что нужно тебе сообщить», — сказал Громоревун. — «Они тоже отправились».
«Что?» — с недоумением спросил Учёный. — «Кто это — они?»
«Ну, Патриарх со своими», — сказал Громоревун. — «Они отвечают за исследование другого места, там должны собираться преимущественно нецеллюлярные существа, и это довольно… опасно».
………Тем временем, в другом месте…
«Итак, в какую сторону нам идти?»
В Мире-Соединителе, в лагере Пустотников, один Металлический Паук стоял на внешней высокой стене, а рядом с этим пауком находилось… толстое, похожее на червя существо.
«Я не знаю», — сказал червь пауку. — «Главное — всё время катиться, верно?»
«Ты же должен знать, чем мы занимаемся…» — сказал Металлический Паук. — «Мы ищем ближайшую «дверь». Эта местность находится на теле одного из Звёздных Автобусов, и, найдя «дверь», можно попасть на другой Звёздный Автобус — там может оказаться совершенно иная среда, но мы не станем задерживаться подолгу на одном месте: нам нужно найти как можно больше дверей, чтобы точно установить, сколько именно Звёздных Автобусов составляют этот Мир-Соединитель…»
Червь сказал: «Они больше не катятся».
«Нет, они, наверное, ещё катятся», — сказал Металлический Паук. — «Но, возможно, скоро остановятся».