Для него это была... война за «выживание».
Пока Симбионт контролировал каждую часть тела, все они подвергались... охоте со стороны цивилизованных существ.
Число этих цивилизованных существ было не очень велико.
К тому же жизнь их здесь была нелегка — приходилось постоянно отражать атаки мутировавших существ.
Тем не менее в этом мутировавшем мире они сумели построить базу и даже возвести нечто вроде фермы — то, что позволяло поддерживать жизнь.
В то время Симбионт не очень понимал, как именно они поддерживают своё существование... он знал лишь одно: как бы трудна ни была их жизнь, цель у них была совершенно ясна.
Заключалась она в том, чтобы захватить каждую часть тела Симбионта.
Они изготовили несколько устройств обнаружения, способных мгновенно засечь любую часть тела Симбионта, где бы та ни пряталась.
Из-за того, что эти части его тела очень напоминали мутировавших существ... Симбионт поначалу решил, что прятаться будет легко, но вскоре обнаружил свою ошибку.
Эти цивилизованные существа всегда находили и ловили его... а его частям тела не удавалось отрастить хоть сколько-нибудь эффективные защитные структуры.
И потому за довольно долгий срок части тела Симбионта одна за другой оказались захвачены цивилизованными существами.
После захвата эти части тела цивилизованные существа помещали в прозрачные банки на своей базе.
Так Симбионт смог видеть, чем занимаются эти цивилизованные существа.
Главным их делом, судя по всему, была постройка особого летательного аппарата.
Когда Симбионт впервые увидел этот аппарат... от него была лишь малая часть, ещё в процессе постройки.
Но по мере того как захватывалось всё больше частей тела Симбионта, аппарат постоянно достраивался и совершенствовался.
Симбионт заметил одну любопытную вещь: каждый раз, когда захватывалась новая часть тела, цивилизованные существа продолжали строительство.
Если же в ходе строительства новую часть тела захватить не удавалось, работа останавливалась — и не возобновлялась, пока не находили и не хватали... очередную часть тела Симбионта.
В конце концов все части тела Симбионта оказались схвачены.
Одновременно с этим завершилась и постройка летательного аппарата.
Это был аппарат длиной в несколько сотен метров; закончив его, цивилизованные существа разобрали базу и перенесли большую часть имущества внутрь аппарата.
Вслед за этим они запустили его.
Аппарат поднялся в Пустоту... покинув этот мутировавший мир.
За это время Симбионт также успел выучить язык этих цивилизованных существ, и через их разговоры обнаружил... что все они, кажется, считают, будто у них есть некая «миссия».
Она заключалась в том, чтобы непременно собрать все части тела Симбионта и доставить их... в глубины океана Базы Данных.
Так оно на самом деле и оказалось.
Аппарат поднялся в Пустоту и полетел к ближайшей Базе Данных.
В конце концов они приблизились к Базе Данных и опустились в её океан...
Аппарат, подобно подводной лодке, погружался всё глубже под воды Базы Данных, пока наконец не достиг... некоего места.
В этом океане почти ничего не было — по крайней мере, Симбионт ничего не обнаружил.
Пока аппарат не погрузился в то самое место, где находился огромный... чёрный шар.
Приблизившись к этому шару, цивилизованные существа остановили аппарат.
Они вышли из него, захватив с собой несколько банок с частями тела Симбионта.
«Мы... уже доставили его сюда, теперь ты должен, как обещал... излечить всё».
«Вы уже исцелены».
«Что? Уже... когда же?»
«С самого начала».
«Но ты же говорил...»
Эти цивилизованные существа долго разговаривали с чёрным шаром впереди, и на последней фразе чёрный шар вдруг начал раздуваться.
В момент увеличения он породил колоссальную гравитацию, разом полностью притянувшую к себе... этих существ вместе с аппаратом.
Затем Симбионт обнаружил, что всё вокруг раскрошилось.
Весь аппарат целиком и все его внутренние структуры под действием чудовищной «силы» были перемолоты в полную труху.
Но сам Симбионт остался цел — когда аппарат был разодран в клочья, он обнаружил лишь, что находится в непроглядной тьме.
Каждая часть его тела не могла двигаться, не могла ничего сделать.
Но... он мог ощущать некую информацию.
Он чувствовал, что всем этим управляет некое «сознание».
Целью этого сознания, дробившего цивилизованных существ, было главным образом превратить их в чистые «данные».
А затем перенести эти данные в другое место.
Это сознание было для Симбионта чем-то смутным, он не мог ощутить его отчётливо.
Спустя некоторое время он обнаружил, что вырвался из этой кромешной тьмы.
Однако каждая часть его тела по-прежнему хранилась в банках и не могла двигаться... но он мог видеть вокруг множество существ, снующих туда-сюда.
Эти существа... были теми самыми цивилизованными существами.
Но в них было что-то другое.
Так прошло ещё какое-то время.
Симбионт уже понял: место, где он находится, — огромное подземное сооружение, а окружающие его существа... постоянно суют головы в банки с частями его тела.
Цель этого — извлечь часть его «памяти».
На самом деле это была не собственная память Симбионта, а собранные им... воспоминания разных Автобусов.
Эти существа извлекали память через сны, гордились долгим сном и стыдились короткого... в подобном созданном ими же обществе они непрерывно «эволюционировали».
В итоге эти существа стали теми самыми «Древочеловеками», которых Линь видит теперь.
Древочеловеки... были порождены преобразованием тех самых первых цивилизованных существ.
Хотя можно сказать и иначе: их создали на основе «данных» тех цивилизованных существ.
Изначально они выглядели точь-в-точь как прежние цивилизованные существа, но по мере их непрерывной «эволюции» становились всё более похожими на существ миров Эрш и Пушистого Шара.
Симбионт также заметил: чем больше они становились похожи на «народ скелетных драконов Эрш», тем больше памяти им удавалось извлечь из него.
Симбионт не понимал, в чём тут дело, но хотел вырваться из этого положения.
И потому он всё время искал способ... но найти его не удавалось.
Симбионт обнаружил, что за это время изменились и части его собственного тела.
Изначально они очень напоминали мутировавшие существа — набор уродливых конечностей, способных выполнять множество движений.
Но спустя какое-то время все эти мутации исчезли... его тело стало более «чистым».
То есть... максимально приблизилось к изначальному виду нервной структуры Автобуса.
Хотя из-за этой перемены сбежать ему стало труднее, он заметил, что его способности к восприятию усилились.
Он мог ощущать... гораздо больше вещей.