Это место...
В обширном открытом пространстве Шар-Сноискатель Линь медленно подлетел к центру этой зоны.
У этого места было особое ощущение: в пещере диаметром более ста метров — на полу, на стенах, повсюду — находилось огромное количество странного вида... металла.
Хотя это называли металлом, он выглядел не как что-то изготовленное, а скорее как «природный» камень, растущий повсюду, причём самых разных форм.
Особенно необычным был их цвет — каждый кусок мерцал своим оттенком, а некоторые выглядели прямо как радуга.
Шар-Сноискатель подлетел к скоплению золотистого металла в форме «сталактитов» и слегка просканировал его — Линь обнаружила, что состав этого металла очень похож на состав Куба сновидений.
Неужели Куб сновидений сделан из подобного металла?
Более того, на этих металлических образованиях чувствовалась энергия снов, такая же, как у Мэра. Неужели... если войти в контакт с этим металлом во сне, можно будет увидеть то похожее на длинную дорогу место?
Подумав так, Линь заставила Шар-Сноискатель коснуться одного из металлических образований, и он погрузился в сновидение...
Здесь... похоже, было не то же место, что у Мэра, а скорее относительно «обычное» пространство.
Когда пейзаж сна открылся перед глазами Линь, она увидела усыпанное звёздами небо и... огромное количество парящих скал.
А взгляд Линь стремительно приближался к парящей скале впереди...
Неужели это... — у Линь внезапно возникла мысль, — точно, возможно, это воспоминание.
Неужели Хозяин Парящих Островов притянул Линь сюда, чтобы показать ей свои воспоминания? Это действительно необычно. Обычно живые существа ни за что не желают делиться воспоминаниями.
Но раз уж поделился, стоит взглянуть...
...
Это действительно было воспоминание из жизни Хозяина Парящих Островов, причём, похоже, именно тот отрезок, когда он впервые прибыл сюда... Изначально он приблизился к этому месту, подобно метеориту. Соприкоснулся с одной из здешних скал, а затем поселился здесь и стал жить.
В этом воспоминании Линь могла ясно видеть, каким образом рос Хозяин Парящих Островов... потому что Линь обнаружила, что точка обзора могла произвольно перемещаться в множество мест, позволяя наблюдать за самыми разными участками.
Возможно, эта точка обзора и была диапазоном «зрения» самого Хозяина Парящих Островов.
Он действительно был похож на некое энергетическое существо, но всё же не был им полностью.
«Основное тело» Хозяина Парящих Островов представляло собой именно то, что сейчас видела Линь — эти похожие на металл образования. Именно они составляли его основу.
Разумеется, это было не совсем чистый металл — в него было подмешано множество других компонентов, образующих особое вещество, которое Линь пока решила называть... «Грёзо-камнем».
Главное свойство «Грёзо-камня», как и следует из названия, — способность накапливать энергию снов.
Существует множество разновидностей энергии снов. Та, что была у Хозяина Парящих Островов и Мэра, — самая новая из виденных Линь энергий; прежде она не встречала подобного типа энергии нигде, даже в Земле Хранителей Ядра.
Нельзя утверждать наверняка, что её там абсолютно нет, — возможно, Линь просто ещё не обнаружила её, ведь то место она исследовала не до конца.
В любом случае, эта новая энергия могла накапливаться в «Грёзо-камне», и сочетание этих двух вещей формировало мыслительный процесс Хозяина Парящих Островов.
Возможно, это было подобно тому, как клеточным существам необходима, скажем, электрическая энергия, — так и Хозяину Парящих Островов требовалась эта энергия для поддержания жизни.
Однако сходство было лишь частичным. Между ними всё же существовали большие различия...
Изначально «Грёзо-камни» были в изобилии рассыпаны по тому метеориту, на котором первоначально находился Хозяин Парящих Островов, — этот метеорит неизвестно откуда прилетел. Сначала он врезался в парящую скалу на краю этой зоны.
После этого Хозяин Парящих Островов поселился там и стал жить.
Однако сам по себе он не обладал никакой способностью действовать.
Сам он представлял собой лишь груду камней — возможно, если бы те изначальные камни поместить на Пушистый Шар, они весили бы около ста тонн, из чего видно, что изначально его «тело» было весьма «малым».
И он ничего не мог поделать сам, ведь эти камни не способны двигаться.
Поначалу он мог лишь ждать. Он ждал внутри своего собственного метеорита, почти раздробленного от удара... потому что «Грёзо-камень» представлял собой не единый монолит, а множество отдельных кусков. Поэтому «Грёзо-камни» тоже разлетелись повсюду вместе с обломками разбитого метеорита.
Впрочем, друг от друга они находились не слишком далеко. И эти «Грёзо-камни» по-прежнему сохраняли взаимную связь, образуя единое сознание.
Но Линь подумала, что даже если бы расстояние между ними было очень велико, они всё равно смогли бы связываться друг с другом — ведь это энергия снов, а её не так-то легко прервать.
Но он всё же ничего не мог поделать, пока в этом месте не появились другие существа.
Эти существа были похожи на маленьких червей длиной около метра, и их было очень много. Линь обнаружила, что они способны летать между парящими скалами — похоже, это были местные «дикие организмы».
Именно тогда Хозяин Парящих Островов и начал действовать.
Когда эти маленькие черви оказывались поблизости от Хозяина Парящих Островов, они начинали вести себя необычно: сначала они скапливались вокруг каждого куска «Грёзо-камня», а затем, спустя некоторое время, принимались его переносить.
Сначала они разгрызали обломки метеорита, в которые были вкраплены «Грёзо-камни», отделяя камни по отдельности, и вскоре извлекли все «Грёзо-камни» до единого.
Затем эти черви несли «Грёзо-камни» к ближайшей парящей скале, рыли там норы и закапывали камни.
Это заняло немало времени, но черви трудились очень усердно — очевидно, из-за влияния той самой энергии снов Хозяина Парящих Островов.
Позже черви ушли, а «Грёзо-камни» Хозяина успешно обосновались в новой парящей скале.
После этого он снова начал управлять другими существами в этом месте.
На новой парящей скале тоже обитало немало мелких существ, и, похоже, независимо от их вида, Хозяин мог влиять на них с помощью своей энергии.
Сначала он заставил группу мелких существ, похожих на кристаллы, помочь ему прорыть пещеры, а затем заставил другой вид существ разлагать минеральные составляющие земли под собой — этот вид существ, видимо, обладал способностью производить металл, и теперь, оказавшись под контролем Хозяина, он вырабатывал для него всё больше «Грёзо-камня».
Затем Хозяин повлиял и на третий вид существ — эти существа неким способом разлагали некое особое вещество под землёй и наносили его на «Грёзо-камень», после чего в сновидении постепенно начинала зарождаться энергия снов.
Когда «Грёзо-камень» полностью наполнялся энергией, он словно становился частью самого Хозяина, и Хозяин Парящих Островов мог через него воспринимать окружающее...
Похоже, именно такова была его экология: сам по себе он ничего не мог делать, но был способен, через «эмоциональное влияние», заставлять других существ работать на себя.
Однако, судя по всему, энергия «Грёзо-камня» не была бесконечной — она постепенно расходовалась и в итоге камень превращался в обычный кусок металла. В таком случае Хозяин пытался заставить других существ производить всё больше новых «Грёзо-камней».
Если «Грёзо-камни» на одном из парящих островов заканчивались, он перебирался на следующее место.
Так он и жил такой жизнью, пока...