«У этого вида существ очень сильна случайность».
«Они случайны?»
«Не случайность эволюции, а случайность характера... Хотя, если так сказать, у них всё же есть общая... цель, то есть цели у них одинаковые».
«Но в обычной жизни их поведение может выглядеть очень странным».
Здесь... где-то на Стуже.
Линь и Билу стояли на поверхности, глядя на звёзды в небе.
А ещё между звёзд на большой скорости летел... дисковидный объект.
Это был летательный аппарат Разведотряда Зеро — он только что пробил потолок канализации и взлетел в высоту.
Линь и Билу тоже вскарабкались вверх через пробитую им дыру, выбрались на поверхность и смотрели, как этот аппарат взмывает в небо.
«Одноклассница Вероника...» — глядя на удаляющийся в небе аппарат, сказал Билу. — «Куда же он полетит?»
«Не знаю», — сказала Линь. — «Может быть, на Эрш».
«Он летит на Эрш? Зачем?» — спросил Билу. — «Неужели он хочет напасть на Эрш? Это же недопустимо!»
«...Давай сначала уйдём отсюда».
Линь оглянулась по сторонам — сейчас они с Билу стояли на краю большой дыры, пробитой аппаратом, а из самой дыры... появлялось множество Мертвяков.
Они быстро карабкались вверх по стенкам дыры, и, судя по всему, очень хотели напасть.
Линь подумала... что следует сначала вернуться к тому месту, где стоит механоброня.
«Их так много... одноклассница Вероника, но у нас есть вот это!» — Билу нажал кнопку у пояса, и в тот же миг взмыл в высоту.
Линь сделала то же самое и тоже взлетела... это был реактивный ранец, который они с Билу нашли ранее в канализации.
Он, разумеется, тоже был имуществом разведотряда и прекрасно подходил для полёта в местах вроде Пустоты... с его помощью Линь могла быстро вернуться туда, где находилась механоброня.
...Тем временем, в другом месте...
«Случайный характер? Звучит забавно».
Это происходило в некой... лаборатории на Пушистом Шаре.
В одном из прозрачных отсеков на полу лежал чёрный предмет, похожий на кусок мяса, но на самом деле являвшийся... нервной системой.
Смоделированной и изготовленной... нервной системой Труподела.
«В ходе предварительных испытаний мы добились результатов: исследования показывают, что характер этого вида существ отличается высокой случайностью, беспечностью и... при этом сплочённостью», — произнёс один из голосов в отсеке.
«Эти черты звучат противоречиво», — раздался в отсеке другой голос.
«Таков уж характер этого вида: когда вы столкнётесь с ними, они могут напасть на вас, могут не обратить на вас никакого внимания, а могут сделать что-то ещё».
«Но нужно помнить: их общая цель при этом не меняется».
«Похоже, здесь пока всё спокойно!»
Линь и Билу долетели обратно до механоброни и снова сели в неё.
Вокруг механоброни по-прежнему парило множество теней, но сама скорпионовидная механоброня не получила никаких повреждений.
Кроме того, что находившийся внутри гусь всё ещё пребывал в состоянии обморока от испуга, всё остальное было в порядке.
И тогда Линь заставила механоброню двинуться с места...
Теперь у Линь была лишь одна задача — сначала вернуться в выставочный зал.
Ранее Линь создала ткань, моделирующую нервную систему Труподела, и в ходе испытаний узнала общий характер этих существ.
Их характер находился в состоянии постоянных изменений, и в целом было трудно понять, чего они хотят в данный момент.
Но Линь хотела узнать об этом подробнее, поэтому решила провести более детальное исследование и изготовить более совершенный образец.
В механоброне всё ещё лежало тело пойманного ранее Труподела, но внутри самой механоброни не было инструментов для тщательного изучения.
В выставочном зале они были, а даже если бы их не было, там хватило бы материалов, чтобы их собрать, — хотя неизвестно, что сейчас с самим выставочным залом.
Но Линь всё же решила... сначала вернуться, а там видно будет.
К тому же, вернувшись в выставочный зал, Линь также могла бы исследовать найденные вещи разведотряда.
И ещё один момент: Линь подумала, что, наверное, уже можно восстановить связь и функцию телепортации в выставочном зале.
Изначально Линь и Билу попали сюда через телепортационный проход, и теперь нужно было просто вернуться к тому же месту.
И вот механоброня направилась к выходу из города Мертвяков.
Проходя по дороге, можно было увидеть множество высохших трупов вдоль пути... они не нападали, но в тот миг, когда замечали механоброню, все они пускались следом.
Они держались на расстоянии около десяти с лишним метров от механоброни, следуя за ней, и хотя не нападали, их число становилось всё больше.
«Одноклассница Вероника... чего они хотят?»
Билу с некоторой тревогой смотрел на Мертвяков снаружи, и это чувство никак не отпускало его долгое время.
Потому что... даже когда механоброня покинула город и вернулась в область, похожую на пляж, вернулась к месту телепортационного прохода, эта толпа Мертвяков всё ещё следовала за ней.
Их было несколько сотен, они плотной массой окружали механоброню.
А механоброня... как раз стояла на месте телепортационного прохода.
Это была лужа, но сейчас телепортационный проход, похоже, уже не работал.
Потому что механоброня стояла на этом месте, а никакой реакции не следовало.
В таком случае... возникали некоторые сложности.
Если идти пешком обратно, это заняло бы очень много времени — ведь выставочный зал находился на другой стороне Стужи.
В таком случае, лучше было бы разобрать некоторые части механоброни... и собрать из них устройство для телепортации.
Точнее говоря — небольшой «маяк»: Линь могла бы попробовать связаться с помощью него с выставочным залом.
А сейчас... похоже, времени было не так уж много — эти высохшие трупы могли напасть в любой момент.
Тем не менее Линь всё же приступила к делу: она приказала небольшим механизмам внутри механоброни начать разбирать часть конструкции и собирать новую.
А окружающие Мертвяки... никак не двигались.
Похоже, они не собирались ничего предпринимать, а лишь хотели наблюдать со стороны.
Так что сборка у Линь прошла весьма гладко... и когда маяк был почти готов, они всё ещё оставались вдалеке без каких-либо действий.
Но...
«Гага-га! Где это я?»
Гусь, до сих пор находившийся в обмороке, вдруг очнулся.
«Одноклассница Вероника!» — в этот миг Билу вскрикнул от испуга, потому что... все окружающие высохшие трупы разом бросились вперёд.
Похоже, это было как-то связано с гусем?
Они набросились на механоброню и принялись использовать свой прежний приём — кусаться.
Это не давало никакого эффекта, и Линь без труда могла взмахом оружия механоброни разносить их в клочья.
Хотя пока с этим было легко справляться, Линь подумала, что, возможно, это продлится недолго.
Потому что среди толпы Мертвяков были особые особи, и если бы они напали... то могли бы ранить механоброню.
Эти особи... были оснащены каким-то оружием, а некоторые, похоже, обладали и особыми способностями сами по себе.