Разве это существо способно сказать «спасите»?
У кого оно просит помощи?
Линь знала, что Создатели действительно способны испытывать страх, но... они никогда не говорят «спасите».
Пусть они и обращаются за помощью к себе подобным, но в момент страха и отчаяния они не ищут кого-то, кто спас бы их — вместо этого они сами пытаются найти... Выход.
Похоже, так поступают все Создатели без исключения — например, тот Малый Создатель, которого Линь давно использовала для экспериментов: что бы ни случилось, он всегда пытался найти выход сам.
Жизнь всегда находит выход, а Создатели, собравшие в себе бессчётное множество жизненных сущностей, всегда добиваются успеха.
Так однажды сказал Линь Создатель из сновидения, поэтому Линь считала, что они не станут говорить ничего вроде «спасите».
Но на третьем спутнике останки микроорганизмов, обнаруженные Линь, совершенно ясно выражали призыв о помощи...
Причём было совершенно очевидно, что это Создатель — в отличие от того случая, когда Белая Звезда нашла микроорганизмы в некоем озере: тогда была известна лишь сама информация, но не то, кто её послал.
На этот же раз, благодаря анализу мозга Белой Звезды, по информации в останках микроорганизмов этого спутника можно было ясно понять, что это Создатель, и этот Создатель находится именно на третьем спутнике.
После отправки сигнала о помощи Создатель, вероятно, намеревался продолжить передачу сообщений, но эти микроорганизмы уже погибли, и в таком состоянии он не мог продолжать передачу.
Но сам он, по всей видимости, всё ещё жив где-то на спутнике, и следующим шагом Линь, разумеется, было найти его и посмотреть, что там такое.
В каком направлении он находится? Стоит просто идти вдоль этой Лозы, и дойдёшь.
Отряд жуков двинулся вдоль Лозы, попутно любуясь окрестными видами... а виды здесь... тоже сплошь состояли из Лозы.
Вокруг разрослись лозы самой разной толщины, и на них тоже были останки микроорганизмов, но все они несли почти одну и ту же информацию.
А именно — сигнал о помощи от Создателя.
Линь решила, что тогда, по всей видимости, произошло примерно следующее: тот Создатель каким-то способом выбросил наружу огромное количество микроорганизмов, и они прилипли к Лозе.
Затем в течение своей недолгой жизни они, находясь под влиянием Создателя, продолжали мутировать и вырастили в себе органы, способные передавать сигнал.
Если так рассуждать, то призыв о помощи Создателя, должно быть, прозвучал ещё тогда, когда спутник находился внутри звезды...
Возможно, как раз в тот момент, когда этот спутник был разрезан пополам, хотя Линь, конечно, не видела самого процесса разрезания, поэтому и не знала, что тогда произошло.
Значит, необходимо было провести поиски.
В этот момент Линь вдруг вспомнила о способности из легенд о Мидгарде — говорят, эта способность позволяет анализировать «историю» любого предмета.
Например, где он был сформирован, через что прошёл, с чем сталкивался — как будто можно считывать память любого вещества.
Если бы у Линь была такая способность, то... можно было бы узнать очень многое.
Что это?
Отряд жуков вдруг заметил, что на соседней лозе что-то произошло — там пробежало существо, с виду похожее на примата.
Это место было почти как Пустота — без температуры, без воздуха, наполненное радиацией Пустоты, но здесь вдруг появилось существо с... конечностями.
Оно было покрыто шерстью по всему телу, как небольшие приматы на Эрш, длиной чуть больше метра, с длинным хвостом.
Оно на высокой скорости бежало по Лозе, поэтому... Линь бросилась в погоню.
Отряд в форме жука сразу же перепрыгнул на ту лозу, где находился маленький примат, и быстро последовал за ним сзади.
Этот примат обернулся и посмотрел назад, и Линь увидела его лицо...
На нём вовсе не было черт лица.
Ничего, что можно было бы назвать органом, на нём не росло — лицо было пустым, и на нём не было шерсти.
От этого Линь ещё сильнее захотелось поймать его и рассмотреть, что это за существо, поэтому отряд в форме жука выпустил в этого примата целый заградительный огонь.
Этот заградительный огонь вылетал изо рта жука и состоял из бесчисленных микроскопических юнитов — они долетели до тела примата и принялись обследовать это существо.
Но когда эти микроскопические юниты влетели в его шерсть, на них было совершено нападение.
Здесь тоже находилось множество микроорганизмов, похожих на... стражу, причём с очень... прочной структурой, позволявшей им жить в условиях Пустоты и надёжно защищать шкуру этого примата.
Это навело Линь на мысль... что это существо... как-то связано с Создателем.
Поэтому Линь бросила свои микроорганизменные войска в бой против отряда, находившегося на теле существа; сражение вышло весьма ожесточённым, и Линь потратила... несколько десятков секунд, чтобы полностью разгромить эту стражу.
Затем Линь начала пробивать отверстие в спине примата, проникая внутрь тела этого существа... чтобы обследовать его состояние, и обнаружила, что... его кожа состоит из слоя очень прочной структуры.
Этот слой позволял ему жить в условиях Пустоты — очевидно, ни у одного обычного примата такой структуры быть не может.
А внутри него... вот оно что, это действительно оказалось связано с Создателем.
Это похожее на примата существо тоже служило для передачи биологических сигналов: Создатель на спутнике знал, что все микроорганизмы снаружи превратились в останки.
Поэтому он выпустил наружу других существ... вроде этого примата, чтобы они забрались на Лозу и разместили на ней микроорганизмов, способных жить в условиях Пустоты.
Почему же он не выпустил сразу тех микроорганизмов, которые могут жить в Пустоте?
Возможно, тогда он не подумал об этом как следует, или ещё почему-то... но так или иначе, этот примат действительно смог привести Линь к точному местоположению Создателя.
Этот Создатель... точнее говоря, это уже не был целостный Создатель, а лишь то, что от него осталось.
Хотя и мозг, и тело частично сохранились, и обычно это позволяет восстановиться, но в нынешней ситуации на спутнике восстановление давалось ему очень тяжело.
Поэтому он и отправил наружу нескольких существ, чтобы они передали сигнал о помощи вместо него.
Это было всё, что Линь смогла узнать от этого похожего на примата существа... а что касается того, почему форма именно приматная...
Возможно, дело в том, что Создатель, изучая информацию в ядре-хранилище, обнаружил, что этот вид существ отлично подходит для лазанья по лозам.
Поэтому отряд, ведя примата за собой, полз вперёд к... месту цели.
Этот Создатель находился вовсе не внутри спутника — он тоже был на Лозе.
Это место выглядело как... гора.
Огромное количество лоз переплелось между собой, образуя форму, похожую на высокую гору, и Создатель находился внутри неё.
Линь решила сначала попытаться вступить с ним в общение, посмотреть, можно ли выяснить, чего он хочет.
Если удастся хорошо пообщаться — прекрасно... а если не удастся, то остаётся лишь общаться ещё усерднее.
Так размышляя, отряд в форме жука подполз ко... входу этой горы.
К этой горе примыкало множество лоз, а на самой горе было немало трещин и пещер; Линь нашла ближайшую пещеру и заползла внутрь.
В тот самый момент, когда отряд заполз внутрь, он уловил какие-то... сигналы мозговых волн.