«Хрр»
Небольшой звук раздался перед Линь, и вслед за ним перед её взглядом появился предмет прямоугольной формы.
Механический осьминог Линь наблюдал за изображениями внутри цилиндра, и данные из первого просмотренного Линь цилиндра были уже почти полностью изучены.
В самом конце этот Пустотный Автобус рассказал тому существу кое-что из истории Захватчиков.
Хотя изображение было очень коротким, за это короткое время стало понятно, что Захватчики, похоже, живут на теле Пустотного Автобуса… целая группа существ.
Возможно, они развились из самого Пустотного Автобуса?
Размышляя об этом, Линь одновременно открыла следующий файл данных — ещё один цилиндрический предмет.
В этом предмете должно было содержаться больше данных, и когда Линь открыла его, она обнаружила… нечто знакомое.
Этой вещью оказался… предмет прямоугольной формы.
Это была та самая вещь, которую Линь когда-то заставила Учёного использовать для проверки нервного состояния Пустотного Автобуса. Почему же она оказалась здесь?
К тому же у Линь с самого начала были некоторые сомнения: эти цилиндры, в которых хранились данные, были в слишком целом состоянии, совершенно не похожем на всё остальное в этой обстановке.
Поэтому Линь предположила: возможно, их принесли сюда извне уже после того, как библиотека обрушилась, и то, что их принесло — или, точнее, некое существо, — обнаружило тот самый куб, которым пользовалась Линь, и вместе с остальным затолкало его в цилиндр.
Линь решила, что дело обстояло именно так: куб, засунутый в цилиндр, сохранился целым, будто взрыв его вовсе не затронул. Поэтому теперь Линь принялась проверять содержимое этого куба.
Содержащиеся внутри данные можно было напрямую передать обратно через мини-Сусуми внутри механического осьминога. А затем Линь с помощью Пушистого Шара могла проанализировать данные и узнать все подробности.
Сейчас Линь как раз наблюдала за информацией об этом Пустотном Автобусе — хотя ей достался лишь небольшой фрагмент его сознания, внутри, похоже, скрывалось очень много содержимого.
Дело в том, что для него это состояние было почти равносильно смерти, поэтому он передал в этот куб большую часть своих воспоминаний.
Возможно, он хотел… оставить что-то после себя в этом мире, поэтому Линь через это могла узнать многое о нём. В основном — некоторую историю.
Он, этот Пустотный Автобус, оказался существом весьма… древним.
Он с давних времён жил неподалёку от одного из Водяных Шаров.
Впрочем, он не жил здесь постоянно, а лишь часто бродил в этой местности. Главной причиной, по которой он приходил сюда, был поиск… обломков.
Эти обломки в основном оставались от существ, погубленных Водяным Шаром; время от времени этот Пустотный Автобус возвращался сюда, чтобы собрать эти остатки.
Цель сбора обломков заключалась в том, что… внутри содержалась особая пища.
Похоже, каждая группа существ, приближавшихся к Водяному Шару, несла с собой некое вещество, напоминающее металл.
Пустотному Автобусу очень нравилось это вещество — для него это была весьма питательная еда, поэтому он непрерывно собирал такие материалы.
И во время сбора этих веществ он часто попутно затягивал в себя обломки вместе с… находившейся в них жизнью.
Хотя Водяной Шар каждый раз мгновенно уничтожал все приближающиеся к нему отряды, уничтожение не было полным. Всегда что-то оставалось. И продолжало жить среди обломков.
Из воспоминаний Пустотного Автобуса о сборе обломков видно, что он часто сталкивался с подобными существами.
Но эти существа обычно жили недолго, и он не особо обращал на них внимание.
Пустотный Автобус обычно не заботился о том, каких существ он на себе несёт — по сути, если только они не угрожали его внутренним органам, ему было всё равно.
Конечно, иммунные существа на его теле часто атаковали таких пришельцев, но атаки эти не были особо… настойчивыми, особенно в отношении тех, что «прикреплялись» к поверхности.
Поэтому иногда некоторые существа приживались на теле Пустотного Автобуса и переносились им в другие места — именно поэтому Линь и назвала подобных существ «Автобусами».
Эти пришлые существа обычно долго не задерживались на теле Пустотного Автобуса — некоторые от одного его приближения приходили в ужас и там же начинали яростно на него нападать.
Но всё же случались… исключения.
Линь обнаружила, что одной группе существ удалось успешно прижиться на теле Пустотного Автобуса.
Эта группа существ изначально поселилась на поверхности Пустотного Автобуса — они прилипли к нему, когда он перевернул обломки одного боевого корабля.
По виду этот корабль немного напоминал те, что создавали Разумы-духи — он был сделан из огромного количества сложных металлов.
Впрочем, Пустотный Автобус не стал детально изучать эту находку — он лишь перевернул её и отправился дальше.
Эта группа существ выглядела как груда предметов самой причудливой формы — самых разных очертаний, будто камни, без всякой закономерности в форме, размером примерно по метру каждый.
Изначально они теснились внутри обломков боевого корабля, прилипли к щупальцам Пустотного Автобуса и так оказались на поверхности его тела.
И с тех пор так там и жили.
Хотя эта группа существ подвергалась атакам иммунных существ и в ответ давала отпор, чаще они всё же старались просто уклониться от иммунных существ, а не убивать их.
Обычно другие существа, заметив, что Пустотный Автобус прибыл в место обитания какого-нибудь Кувыркуна, старались как можно скорее убраться прочь, но эта группа так не поступала — можно сказать, они намертво прицепились к телу Пустотного Автобуса.
И непрерывно там размножались.
Их основным источником пищи служили… выделения Пустотного Автобуса.
Как и другие существа, Пустотный Автобус производил большое количество отходов, которые выбрасывались из его тела наружу, словно метеориты, — и именно в этот момент группа существ специально их собирала.
Впрочем, это была лишь их изначальная пища; позже они наловчились попутно собирать еду и во время поисков обломков Пустотным Автобусом.
Однажды Пустотный Автобус столкнулся с группой существ, которые атаковали его — эти существа непрерывно обстреливали Пустотный Автобус оружием, найденным среди обломков, и тогда группа существ, живших на теле Пустотного Автобуса, тут же вступила в бой с нападавшими из числа обитателей обломков.
Пустотный Автобус заметил, что они, похоже, помогают ему в бою, и с тех пор перестал позволять иммунным существам продолжать на них нападать.
Эти существа с этого момента официально стали считаться постоянными жителями тела Пустотного Автобуса.
Постепенно они становились всё крупнее и, похоже, обладали высокой способностью к обучению — когда Пустотный Автобус находил очередные обломки, эта группа существ тут же устремлялась внутрь них.
Линь подумала, что они не просто искали там пищу, но и учились знаниям, и, используя усвоенное среди обломков, они начали возводить постройки прямо на теле Пустотного Автобуса.
Похоже, именно они и были изначальными Захватчиками — они действительно с самого начала зародили… цивилизацию на теле Пустотного Автобуса.