Три мира…
Три разных окружения.
Три Пушистых Шара Линь преследовали три летательных аппарата и добрались до… трёх разных, но похожих Эршей.
У каждого из них была абсолютно одинаковая форма «материковых плит», однако окружающая среда на поверхности была совершенно разной.
Один из них… Линь решила, что его можно назвать «диким» миром.
На поверхности этого «Эрша» располагалась очень богатая, густая джунглевая среда, в которой обитало ещё больше видов… различных существ, чем на настоящем Эрше.
Не важно, шла ли речь о микроорганизмах или крупных существах, — Линь обнаружила, что их количество достигало просто невероятного… множества.
На данный момент Линь обнаружила уже свыше ста миллионов видов существ.
Однако здесь не было ни одного «разумного существа» — по крайней мере, Линь пока такого не нашла.
Хотя встречались некоторые существа на стадии «первобытных племён», крупной цивилизации не было.
Что довольно интересно — хотя все эти существа были клеточными организмами, все они отличались от организмов настоящего Эрша.
Или, точнее сказать… они все были схожи с организмами Эрша.
То есть в информации их клеточных ядер у большинства присутствовала часть ядерной информации организмов Эрша или Пушистого Шара, но, похоже, она прошла через тысячи и десятки тысяч поколений «эволюции».
Поэтому на этом диком мире не оказалось ни одного вида, который существовал бы сейчас на настоящем Эрше.
Одновременно вокруг этого мира вращались три небольшие звезды.
Эти маленькие звёзды действительно были крошечными — диаметром всего в триста километров каждая, — но их хватало, чтобы обеспечить энергией весь мир.
Линь решила, что эти маленькие звёзды были… созданы какой-то цивилизацией.
Что до того летательного аппарата, который сбежал сюда, — приблизившись к этому дикому миру, он приземлился на одной из равнин.
После чего он перестал двигаться.
Линь тщательно его обследовала и обнаружила… что этот летательный аппарат полностью управлялся автоматической системой.
Всё его внутреннее устройство было механическим, и эта технология была почти идентична технологиям Небыл-осьминогов.
Этот летательный аппарат был запрограммирован собирать «фрагменты перекрывающейся материи» в смешанном Древнем Пространстве.
Однако для чего именно нужны были собранные фрагменты — об этом не упоминалось совсем.
У него была ещё одна инструкция: если его преследуют другие существа, бежать к одному из трёх миров.
Очевидно, он намеренно хотел заманить преследователей сюда, но с какой целью?
В этом диком мире ответа пока найти не удалось.
…Два других мира Линь тоже исследовала одновременно.
Второй мир можно было назвать миром «вулканического пепла».
Дикий мир во всём походил на настоящий Эрш — что по составу атмосферы, что по гравитации.
А вот этот мир вулканического пепла совершенно не годился для клеточных организмов; как и следовало из названия, его поверхность была усеяна вулканами.
Когда Линь приземлилась, она сразу увидела извержение сразу нескольких из этих вулканов, из-за чего весь мир был постоянно окутан дымом и пеплом.
Впрочем, здесь тоже были живые существа… разумеется, не клеточные.
Пока что Линь обнаружила здесь один вид, который назвала «пепельный мешок», — существо по форме напоминающее полиэтиленовый пакет.
Обычно они достигали размеров более десяти метров.
Совсем как пластиковые пакеты… они парили в этом мире, целиком покрытом пеплом.
По мере того как они продолжали парить, внутри их тел накапливалось всё больше пыли, и в конце концов они становились слишком тяжёлыми, чтобы летать, и падали на землю.
В итоге они самопроизвольно распадались, становясь частью пыли на поверхности.
Их жизненный цикл оставался загадкой — обнаруженные Линь «пепельные мешки», по всей видимости, находились на последней стадии жизни этого вида.
Но пока что Линь не удалось выяснить, какова была предыдущая стадия.
Кроме «пепельного мешка», здесь обитал ещё один вид.
Линь решила, что их можно назвать «Тлеющий Прах».
Это был весьма забавный вид — по форме они довольно сильно напоминали… карлика.
Их рост составлял чуть больше метра, а на вид они казались слепленными из спрессованной пыли.
На их теле, в местах, соответствующих «груди» и «голове», виднелось немного оранжево-красного свечения, словно от неугасшего тлеющего пепла.
Именно это делало их единственным источником света во всём мире.
Ведь вокруг этого мира вулканического пепла не вращалась ни одна звезда, а извержения местных «вулканов» тоже не сопровождались никаким светом.
Только… огромное количество пыли.
Что касается вида «Тлеющий Прах» — Линь обнаружила, что их поведение сводится к тому, что они бродят по покрытой пылью поверхности и собирают некий особый вид пепла.
Собрав определённое количество пепла, они прекращают бродить и начинают складывать пепел в кучу.
Одновременно с этим они достают немного светящегося вещества из собственного тела и рассыпают его поверх этой кучи пепла.
После чего куча пепла начинает «гореть», тоже испуская оранжево-красное свечение.
Затем «Тлеющий Прах» садится рядом с кучей пепла и наблюдает, как та продолжает «гореть».
И только когда горение кучи заканчивается, он встаёт и снова отправляется на поиски пепла, чтобы повторить весь процесс сначала.
В конце концов светящееся вещество внутри тела «Тлеющего Праха» полностью иссякает, потому что каждый раз, сжигая пепел, он отдаёт немного этого вещества.
А отданная часть уже не восстанавливается.
Поэтому рано или поздно «Тлеющий Прах» тоже превращается в обычную кучку пепла.
Оба этих вида, обнаруженных Линь на данный момент, своим поведением, казалось, не преследовали никакого смысла — они лишь медленно умирали.
Что же до летательного аппарата, сбежавшего сюда, — как и в случае с диким миром, на его борту не оказалось никакого пилота.
Он тоже был полностью автоматическим.
Что до… третьего мира…
На самом деле Пушистому Шару не удалось к нему приблизиться.
Потому что этот мир давал отпор.
Когда Пушистый Шар Линь приблизился к нему, тот тут же обрушил на него яростную атаку, уничтожившую Пушистый Шар.
После уничтожения Пушистого Шара к миру всё же полетело множество разлетевшихся микроскопических боевых юнитов, но, приблизившись к его атмосфере, Линь обнаружила, что там тоже было полно… охранных отрядов.
Точнее, отрядов, состоящих из мельчайших механических конструкций, которые можно было назвать «нанозащитным слоем».
Самый внешний слой атмосферы этого мира представлял собой именно такой защитный слой, который, судя по всему, был специально предназначен для отражения вторжений любых микроорганизмов; находящиеся в нём механизмы обрушивали на любого захватчика яростные «лучи», способные разрушить даже… крайне мельчайшие объекты.
Например, микроскопические боевые юниты Линь.
Так что первая попытка приблизиться не удалась.
Это заставило Линь подумать, что это место, должно быть, очень интересное.
Поэтому Линь решила направить туда ещё больше отрядов — разумеется, на этот раз это будут отряды, способные пройти сквозь «защитный слой».
Кроме того, Малый Эрш больше не будет оставаться на прежнем месте — Линь собиралась отправить её в одно особое место.
Это место находилось не в пространстве, где располагались эти три мира, а… в совершенно другом пространстве.
Потому что незадолго до этого Эрш, похоже, почувствовала место скопления огромного количества «воспоминаний».