Этот мир...
После бурных перемен этот мир превратился в нечто странное.
Чёрная, похожая на болотную жижу вода начала отступать несколько дней и ночей назад, но, казалось, весь мир так и не вернулся к прежнему состоянию.
Эта вода в огромных количествах стекала в трещины и провалы, появившиеся на поверхности земли, небо больше не проливало чёрный дождь, и, казалось, всё вернулось на круги своя.
Но вот живых существ в этом мире почти не осталось.
После того как чёрная вода отступила, с высоты стали видны бескрайние обломки, трупы и руины, которые прежде скрывались под чёрной водой.
Здесь жили какие-то существа, судя по всему, когда-то возводившие подобие городов, но всё это оказалось затоплено, а живущие внутри существа погибли вместе со своими постройками.
Чёрная вода исчезла не полностью — она вся собралась в крупнейшем водоёме этого мира... в океане.
Если пролететь над ним, можно увидеть, что весь океан чёрен, но, зайдя внутрь, никаких существ не найти — впрочем, главная причина в том, что искать их слишком трудно, а не в том, что их нет.
Потому что внутри абсолютно темно, и никаким другим способом вести разведку здесь невозможно; если единственное, на что можно полагаться — зрение — не находит ничего, то обнаружить там почти ничего нельзя...
Впрочем, по крайней мере в других местах видно хорошо, ведь после отступления чёрной воды обнажилась прежде затопленная суша, но на этой суше повсюду разбросаны обломки и руины.
Линь обнаружила, что здешние существа, по всей видимости, относятся к чему-то вроде многоклеточных организмов, поэтому Разум-дух, привыкший паразитировать на них, способен паразитировать и на Пустотниках.
Однако формы здешних существ весьма причудливы. Почти нет ничего похожего на те формы жизни, что обычны на Пушистом Шаре или на Мать-Шаре Пустотников — у большинства из них асимметричные тела, и непонятно, как такая форма вообще могла возникнуть.
Но сейчас изучать их всё равно нет возможности. Почти все они уже вымерли, а растений, похожих на здешние, пока не обнаружено; у большинства существ есть мозг, но, похоже, почти нет никакого подобия скелета.
На этом свете ещё остались микроорганизмы — во время наблюдений, которые вели Пушистый Шар и Создатель, обнаружилось, что трупы здесь постепенно начинают разлагаться.
А в этом рухнувшем мире единственными выжившими «крупными существами» остались... Разум-духи.
Область их обитания очень мала. По сути, никакого распределения нет вовсе — все они сосредоточены на краю одного материка. Место, где они находятся, напоминает равнину.
Эта равнина тоже была прежде затоплена чёрной водой, и когда та отступила, обнажилась поверхность, похожая на скалистую пустошь, вся покрытая чёрными трещинами. Такое ощущение, будто чёрная вода впиталась именно в эти трещины.
А Разум-духи по-прежнему передвигались на своих прежних механизмах, похожих на трухлявое дерево, отдалённо напоминающих неповоротливых крабовидных существ — они медленно ползли по пустынной земле, и число их было весьма невелико.
Линь до сих пор насчитала лишь около десятка, но сколько Разум-духов находится внутри каждого механизма — неизвестно.
А занимались они вот чем... копали.
С помощью суставчатых конечностей, похожих на крабьи ноги, они беспрестанно рыли землю. Поверхность здесь состояла не из почвы, а из песка и камня, будто перемешанных с чёрной пастой.
Впрочем, копать это тоже было вполне легко.
Они сваливали выкопанную массу в кучи неподалёку. Затем отбирали из неё что-то и переносили в другое место.
Линь подумала, что они, вероятно, ищут пищу.
Разум-духам не нужна обычная пища живых существ, но им требуется энергия — управляемым ими механизмам необходима энергия для движения, а самим себе для продолжения существования нужен особый вид энергии.
Собственная энергия Разум-духов происходит из тех камней.
Пушистый Шар заметил: Разум-духи уже выкопали немало таких камней.
Эти камни и есть тот самый «первичный камень», из которого состоят их механизмы — об этом уже упоминалось раньше в описаниях. А теперь, глядя на них вживую, ощущается, что вид у них весьма странный.
Их поверхность блестящая, отчасти напоминающая кристаллы, форма разнообразна, как у обычных камней, но вся покрыта мелкими шипами, а если приглядеться, то на некоторых шипах видны ещё и зазубрины.
Ощущение такое, будто это не природное образование, а скорее нечто живое.
Линь подумала, что эти вещи, возможно, представляют собой панцири какого-то уже вымершего существа, а Разум-духи сильно от них зависят.
Они перерабатывают эти вещи в механизмы, которыми могут управлять и в которых могут жить, либо извлекают из них необходимую себе энергию.
Что именно представляет собой энергия, поддерживающая жизнь Разум-духов, пока совершенно неясно, но пока у них есть эти вещи, недостатка в «пище» у Разум-духов не будет.
А вот энергия, которой Разум-духи приводят в движение свои механизмы, оказалась вполне обычной.
Полагаясь на эти камни, Разум-духи начали восстанавливать свою популяцию...
Линь всё время наблюдала за их жизнью — количество Разум-духов, похоже, постепенно росло. Как именно они размножаются, до сих пор неясно, но, судя по всему, это как-то связано с камнями...
Впрочем, скорость роста была весьма медленной.
А Создатель, похоже, во время всего этого процесса начинал терять терпение...
«Они вот-вот должны встретиться, как же именно они встретились? Быстрее покажи это!» — Создателя всё это время волновало, каким образом Разум-духи оказались в этом мире, то есть в этом гигантском мире-сновидении, где находятся Линь и сам Создатель... Это место явно не было создано самими Разум-духами.
Линь уже давно знала о цели Создателя... Он хотел заполучить этот мир, а потому стремился добраться до «ядра» Чёрного Металла, разгромить их и занять их место в управлении этим миром.
...Вероятно, дело обстояло именно так.
Поэтому его так заботило, каким образом Разум-духи обрели этот мир, хотя Линь и считала, что это никак не поможет ему одержать победу в ядре.
«Гро-о-ом!»
Как раз в тот момент, когда Создатель произносил эти слова, небо внезапно заволокло тьмой.
Огромный предмет появился над Разум-духами, Пушистым Шаром и Создателем.
Это был... куб?
Появившийся гигантский предмет рухнул с небес прямо вниз, будто метеорит, и упал на далёкую поверхность земли с оглушительным взрывом.
Разум-духов на земле в тот же миг подбросило взрывной волной, а вот на Создателя и Пушистого Шара это никак не повлияло.
Когда взрыв утих, гигантский куб по-прежнему оставался на месте падения, и с виду на его поверхности не было заметно никаких особых повреждений.
«Вот он, Пушинка», — Создатель тут же полетел к этому кубу, а Линь заметила, что Разум-духи на земле в ужасе бросились бежать в другую сторону.
Пушистый Шар немного понаблюдал за ними, а затем тоже полетел в сторону куба.
Приблизившись к кубу, Линь увидела, как Создатель проник внутрь него — в этом мире Пушистый Шар и Создатель могли проходить сквозь любые предметы, и, судя по всему, Создатель хотел заглянуть внутрь, посмотреть, что там есть, поэтому... Пушистый Шар последовал за ним внутрь.
Но внутри не было видно совершенно ничего.
Вышел из дома — сразу заходи на мобильную версию.