«Оно… нашло меня!»
«Гром!»
Здесь… некое экспериментальное пространство.
Майю совсем недавно переместили сюда, и вскоре после этого… здесь тоже произошло «сотрясение».
Причина сотрясения внутри пространства была той же, что и в прошлый раз: в Пустоте появилось огромное чёрное облако.
Оно непрерывно выпускало во вход пространства множество «взрывных снарядов», словно пытаясь уничтожить всё пространство целиком.
На самом деле это уже было не первый раз… и даже не второй.
Каждый раз, когда Майя оказывался в новом месте, он вскоре чувствовал, что к нему приближается «Защитник».
Линь провела множество тестов и обнаружила: неважно, рассеивался ли Защитник сам или был уничтожен Линь по той или иной причине, это существо всегда снова появлялось рядом с Майей и пыталось его убить.
В основном потому, что… эти Защитники не были одним и тем же существом.
Хотя все они выглядели абсолютно одинаково, они не обладали способностью совершать дальние путешествия по Пустоте.
Все эти Защитники «создавались» в местах неподалёку от Майи.
А создавали их… вихри Пустоты.
Вихрей Пустоты существует много видов: одни поглощают всё вокруг, а другие, наоборот, выбрасывают наружу огромное количество вещества.
Это явление, которое изредка можно встретить в Пустоте, и Линь провела немало исследований на эту тему.
Однако на этот раз вихрь Пустоты… был несколько особенным.
Точнее говоря, это был «пульсирующий вихрь».
Такой вихрь непрерывно извергает большое количество вещества, и обычно это вещество — обломки, обычные для Пустоты.
Однако в последнее время Линь заметила: когда Майя оказывался в каком-то месте… если поблизости от него был пульсирующий вихрь, то вещество этого вихря «автоматически» соединялось воедино, превращаясь в бесчисленные «миниатюрные черепа», и в итоге формировался Защитник.
Линь ещё не удалось полностью пронаблюдать весь процесс формирования, но можно с уверенностью сказать, что каждый Защитник появляется именно из вихря.
Каждый раз, когда Майя покидал место, этот Защитник прекращал атаку и сам собой рассеивался.
После рассеивания Защитник фактически умирал, поскольку все составляющие его «миниатюрные черепа» переставали функционировать.
Но на деле он всё это время продолжал отслеживать Майю, непрерывно «формируясь» вокруг него снова и снова.
Довольно интересно, что вихри Пустоты тоже всегда появлялись рядом с Майей.
Точнее говоря, Линь обнаружила, что во многих местах… похоже, вокруг большинства экспериментальных пространств присутствуют вихри Пустоты.
Причём эти вихри появлялись там вовсе не только после прибытия Майи.
Если Майя не оказывался поблизости, они оставались просто «обычными» вихрями, но стоило ему приблизиться — и они формировали Защитника.
Линь уже начала расследование, посвящённое этим вихрям Пустоты.
Пульсирующий вихрь сам по себе — весьма любопытное явление: все они появляются «из ничего».
Каждый пульсирующий вихрь — это «сжатое тело», состоящее из огромного количества обломочного вещества; если провести обследование в момент их появления, можно обнаружить, что это шар, образованный колоссальным количеством обломков, стянутых воедино мощной гравитацией.
Обычно принудительное сжатие огромной массы вещества воедино вызывает катастрофические изменения, но с пульсирующими вихрями этого не происходит.
Новорождённый пульсирующий вихрь обладает довольно значительной гравитацией, но обломки вещества, из которых он состоит, при этом остаются вполне… обычными.
Как правило, это осколки камня и тому подобное — они не претерпевают никаких изменений даже под воздействием огромной гравитации.
Однако состояние такого «сжатия» длится лишь очень короткое время.
Очень скоро «гравитация» внутри пульсирующего вихря меняется, и накопленное вещество начинает разлетаться наружу, подобно вихрю, во все стороны.
Это извержение длится совсем недолго, вскоре вещество полностью рассеивается, и сам вихрь при этом исчезает.
Линь считает, что самое необычное во всём этом процессе — то, что вихри появляются буквально из ничего.
Они не накапливают вещество заранее, чтобы потом его выбросить, — наоборот, огромное количество вещества появляется в разных точках Пустоты внезапно, одновременно с самим вихрем.
По итогам исследования Линь выяснила, что сами эти вихри, судя по всему, появляются с помощью механизма, схожего с открытием пространственного канала.
То есть можно зафиксировать, что вихрь как будто открывает вход-выход в некое пространство и затем появляется в Пустоте,
словно… он вышел из какого-то пространства. Но найти то пространство, в котором он находился прежде, не удаётся.
Поскольку вихрь существует очень недолго, а само явление крайне редкое, Линь до сих пор изучила его не слишком глубоко.
Что до других видов вихрей — их довольно много, и хотя Линь называет их всех «вихрями», по своей сути они сильно различаются между собой.
Сейчас Линь склоняется к мысли, что… пульсирующие вихри могут происходить из «Ничто».
Главным образом потому, что Эрш тоже рассказала Линь кое-что.
Когда Море Творения возвращается, в Пустоте, возможно, возникают некие явления… и разумеется, не только в Области Порядка что-то происходит.
Скорее, во всех местах Пустоты, которых оно когда-то «коснулось», тоже могут проявляться странные явления.
Эрш считает, что Море Творения, возможно, подобно тому как чудо-существа закладывают Чудеса, само в своё время заложило во многих местах Пустоты искажённые «семена».
Вероятно, такие «семена» есть везде, где когда-либо рос какой-либо Создатель.
Они не проявляются постепенно, как Чудеса, а внезапно прорываются наружу в определённый момент.
Хотя воспоминания Эрш не слишком чёткие, она считает: если такому прорыву суждено случиться, то произойдёт это именно тогда, когда оно вернётся.
Вроде нынешнего явления массового появления вихрей Пустоты, а также… появления Защитников.
Если смотреть на всё это с такой точки зрения, то нынешняя ситуация очень похожа на подобный сценарий.
Возможно, Море Творения способно каким-то образом управлять этими пульсирующими вихрями, заставляя их порождать Защитников.
Или же, скажем так, оно уже очень давно заложило некую «программу» для порождения Защитников, а сейчас она просто активировалась.
И эта активация как-то связана с Майей.
По какой-то причине он способен ощущать Защитников… связано ли это с тем, что он — творение Создателя?
Однако другой Патриарх из мозговых червей подобного сна не видел.
На самом деле даже Создатель Снов, которого Линь знает, тоже не почувствовал в связи с этим случаем ровным счётом ничего.
Что до прочих творений Создателей — они тоже никак не реагируют.
Такой сон видит только один Майя.
Поэтому это требует дальнейшего расследования.
Во-первых, Линь сначала направила множество отрядов окружить вихри, появляющиеся в разных местах, и провести их обследование.
Одновременно с этим Линь продолжает переправлять Майю в места неподалёку, где нет вихрей.
Посмотреть, как… противник поведёт себя в таком месте.
На данный момент Линь уже отправила Майю в место, вокруг которого нет вихрей, и пока что здесь не происходит ничего необычного.
Разумеется, Линь также ускоряет создание «оружия» Эрш.
Хотя Линь считает, что это оружие не обязательно подействует на Море Творения во второй раз, но… всё равно стоит для начала его изготовить.
На самом деле Линь и сама не уверена, какие последствия принесёт возвращение Моря Творения.
Возможно, оно захочет вновь развязать ту прежнюю войну.
А может быть, есть и другая возможность…