Вот оно что, главное… поддерживать связь.
Сейчас Линь находилась в месте, похожем на подземелье — большом подземном пространстве, с потолка которого свисали многочисленные цепи, а пол был весь усеян клетками, в каждой из которых мог поместиться один эршианин.
Сейчас Линь подошла к… клетке, способной вместить десятерых эршиан.
Эта клетка на самом деле предназначена для разделения сознания.
То есть Линь может поместить часть своего тела в клетку, и эта часть будет постоянно сохранять сознательную связь с Линь.
Таким образом можно сказать, что эта часть сознания остаётся живой всё время.
Эта штука довольно занятная, сейчас Линь в основном изучала, как именно она работает.
Собственная функция клетки заключается в том, что когда Вероника Линь помещает часть тела сюда, клетка непрерывно посылает Веронике определённые сигналы.
Благодаря этому Линь могла постоянно ощущать помещённую сюда часть тела, и эта часть тела не теряла сознание.
Впрочем, пока Линь не проводила тестов — прежде чем приступить к тестированию, Линь решила, что нужно сначала разобраться с одной проблемой.
«Бах-бах-бах —»
В этот момент вокруг раздались звуки.
Множество пуль полетело в сторону Вероники, и, уклоняясь от них, Линь заметила источник атаки.
Разумеется, это снова был эршианин — он прятался за одной из клеток и стрелял оттуда из винтовки.
Линь показалось это довольно забавным.
Он непрерывно атаковал Линь, но каждый раз использовался только один эршианин, никогда не больше двух сразу.
Или, точнее, пока один не переставал двигаться, другой не мог начать действовать.
Хотя здесь было множество «сменных эршиан», действовал только один из них.
Линь заметила ещё при входе, что рядом с некоторыми клетками этой темницы лежит немало эршиан, распластавшихся на земле.
Все они выглядели крайне истощёнными, словно давно мёртвые высохшие трупы, а их снаряжение казалось разбитым и выветрившимся — очень подходящим для этой обстановки.
И вот среди этих трупов, похожих на декорации, один вдруг зашевелился и напал на Линь.
Когда Линь уже собиралась дать отпор, она вдруг обнаружила, что этот эршианин рухнул на землю.
В тот же момент труп неподалёку позади Вероники поднялся и выстрелил дважды в голову Вероники.
Прежде чем Линь успела что-то с ним сделать, он тоже упал на землю, а в этот момент поднялся ещё один труп поодаль.
Линь подумала… что он, похоже, демонстрирует Линь, что действительно может управлять только одним за раз.
Однако он мог непрерывно переключать управление: как только Линь пыталась атаковать одного, он отказывался от контроля над этим телом и поднимал другое, чтобы стрелять в Линь.
Так что… Линь пронзила все трупы эршиан в этом месте.
Волосы Вероники развернулись, словно гигантская сеть, пронзив груди всех «трупов».
После того как Линь это сделала, никаких новых атак действительно не последовало.
Затем Линь просканировала их и убедилась, что действительно каждый труп, выглядевший как мёртвый эршианин, на самом деле был подменённым.
Внутри каждого находилось «ядро», принимающее сигналы издалека.
Линь всё ещё не понимала, почему за раз можно управлять только одним телом.
Но… Линь подумала, что, возможно, стоит перенять этот приём и создать какие-нибудь боевые единицы.
В общем, стоит продолжить изучать эту клетку.
Линь вернулась к большой клетке и начала её обследовать.
…Никаких ощущений.
Функцию этой клетки Линь узнала раньше, изучая данные в статуе, но, придя сюда, она не почувствовала ничего особенного.
Ни когда Линь сканировала клетку, ни когда отрезала часть тела и бросала её внутрь.
Никакого эффекта действительно не было.
Это немного странно — возможно, дело в том, что здесь ещё не всё восстановлено, или в тех… трупах, что нападали на Линь.
Возможно, они что-то повредили здесь.
В общем, Линь решила, что нужно просто полностью восстановить это место.
«Гро-о-ом —!»
Внезапно Линь заметила, что потолок неподалёку взорвался, и оттуда хлынуло огромное количество воды, будто собираясь затопить всю темницу.
Но в этом мире дышать не нужно, и энергия Снов, симулирующая воду, обладает крайне малой поражающей силой.
Можно сказать, что почти никакого вреда от неё нет — Линь больше интересовало, откуда взялась эта вода.
Понаблюдав немного, Линь направилась к выходу; к тому моменту, как она добралась туда, вода уже почти полностью затопила всю темницу.
Едва выйдя наружу, Линь вдруг услышала звук из коммуникатора, который несла с собой: «Они разрушают это место, скорее приходите сюда!»
Это был коммуникатор, похожий на «рацию», такой же был у других вождей эршиан — он не только позволял связываться, но и показывал местоположение собеседника.
Только что с Линь связался один из вождей, и Линь, сев на диск, полетела туда, где они находились.
Это место оказалось заброшенным городом.
Тоже город, построенный в одной из воронок; говорят, из-за того, что здесь происходили странные вещи, все жители покинули его.
Едва подлетев к воронке, Линь увидела, что руины этого заброшенного города повсюду кишат сновидцами.
Все эти существа принадлежали к тем видам, что выходили из кусков плоти, потому что вокруг них клубился «пар».
Линь стало интересно, может ли наставник напрямую управлять этими существами.
Если бы мог, Линь подумала, что натравить их на Линь было бы гораздо эффективнее, чем использовать этих эршиан.
Кроме того, отправить в бой Звезду-Кукловода или Чешуйчатый шар тоже было бы куда сильнее, чем этих подставных эршиан.
Возможно, была какая-то особая причина.
«Ты наконец-то пришла!»
Когда Линь приземлилась у края воронки, к ней подошли несколько эршиан, среди которых был и тот вождь, что связался с Линь ранее.
«Почему вы здесь?» — этот заброшенный кратер находился очень далеко от их города, и то, что они оказались здесь, выглядело явно… странно.
Но это были не подменённые наставником эршиане, потому что теперь Линь могла это определить.
«Я отправил несколько подданных на разведку, — сказал вождь, связавшийся с Линь. — Я обнаружил, что здесь собралось много чудовищ, и их деятельность как-то влияет на этот мир».
Говоря это, он указал на группу существ бамбукообразной формы в одном из мест воронки.
Линь увидела, что эти существа тычут во что-то на земле — в камень.
Концы их конечностей были очень острыми, и от их непрерывных ударов камень, в который они тыкали, вскоре треснул.
В момент, когда он раскололся, Линь заметила, что далёкое небо тоже треснуло.
Небо здесь было покрыто облаками, и казалось, будто те облака раскололись, словно разрубленные.
Этот эффект показался довольно интересным.
Другие существа занимались похожими делами — трескали местные постройки или врезались в что-то.
Когда их атаки разрушали что-то, вдалеке происходили какие-то отклики.
Хотя эти отклики не приводили к серьёзным последствиям — например, разрыв в небе вскоре восстанавливался, — но… добиться такого эффекта было довольно любопытно.
И вот Линь начала обследовать обстановку здесь.
Этот заброшенный город не был повреждённым местом, и в то же время он не имел никакой функции.
По крайней мере, Линь пока не могла определить, что у него есть какое-то особое назначение.
Однако Линь смогла обнаружить, что его энергия Снов колеблется несколько странным образом.
Стоило этим существам что-то разрушить здесь, как это вызывало своего рода цепную реакцию.
Как будто энергия Снов этого места была связана с окружающей, влияя на окрестные объекты.
«Подстрелите несколько для проверки», — сказала Линь эршианам рядом.
«Ты… уверена? — спросил один эршианин. — А если это привлечёт их всех сразу, что тогда?»
Линь ответила: «Тогда вы умрёте».
«Ты…» — этот эршианин на мгновение замер, а затем сказал: — «Тогда зачем же…»
«Быстро стреляйте», — сказала Линь, добавив в голос немного «угрозы».
«…» Эти эршиане поколебались немного, но всё же взяли оружие и прицелились в несколько целей.
Их оружие было снайперского типа; хотя мощность этого оружия и зависит от степени детализации, сама способность оружия всё же связана с его типом.
Например, оружие, изначально предназначенное для дальнего боя, может бить достаточно далеко.
Линь ещё не изучала этот вопрос тщательно, но в целом… это, вероятно, связано с «ожиданиями» на момент создания.
«Бах —!» В этот момент несколько пуль в мгновение ока вылетели и поразили нескольких существ, врезавшихся в стену.
В момент, когда их пронзили пули, Линь заметила, что все окружающие существа действительно как-то отреагировали.
А стрелявший только что эршианин тут же отступил назад, спрятавшись за одним из деревьев.
Однако эти существа не приблизились — они лишь немного повертели головами по сторонам, а затем продолжили заниматься своим делом.
Это соответствовало ожиданиям Линь.
У этих существ, хотя они и выглядели без глаз или чего-то подобного, всё же были ограниченные способы восприятия.
Если расстояние было небольшим, они могли воспринимать всё вокруг своего тела во всех направлениях, а чем дальше — тем меньше они воспринимали.
Если же расстояние было совсем большим, они, казалось, концентрировали своё восприятие, добиваясь эффекта, подобного «зрению».
Но полное восприятие во всех направлениях становилось недоступным.
Находясь в воронке глубиной в несколько сотен метров, они не могли обнаружить этих двух эршиан здесь.
Более того, у них, похоже, не было и какого-то управления.
И вот Линь продолжила выпускать эршиан для стрельбы по этой группе существ.
Обнаружив, что чудовища их не замечают, эршиане стали действовать куда смелее, подряд убив немало существ.
А Линь заставила их убивать этих существ вовсе не для того, чтобы избавиться от них, а чтобы почувствовать изменения в этом месте.
Каждый раз, когда одно из существ погибало, Линь ощущала «дрожь» в окружающей энергии Снов.
Похоже, что от тела каждого из этих существ тянулась некая нить, уходящая куда-то вдаль.
Когда они что-то разрушали, эта нить усиливала эффект разрушения на удалённых объектах.
Непонятно, зачем они это делали.
А когда существо погибало, связанная с ним нить обрывалась.
Более того, Линь заметила, что обрывалась не только одна нить — это также влияло на других ещё живых существ поблизости.
Проще говоря, убийство одного существа приводило к тому, что целая группа существ вокруг теряла это влияние.
Тогда Линь заставила их быстро убивать существ в разных местах… очень скоро почти все существа в этом месте лишились… «нитей».
Даже продолжая разрушать что-либо здесь, они уже не давали никакого эффекта.
И они… похоже, тоже заметили это.
Хотя они и не смогли обнаружить эршиан, убивавших их, но почувствовали, что уже не могут оказывать влияние на дальние объекты.
И тогда все эти существа прекратили действовать.
Затем прошло довольно много времени… и они не предпринимали никаких действий.
После этого эршиане вызвали подкрепление и вскоре разобрались со всеми существами в этом месте.
А затем…
Казалось, что ничего особенного больше не происходило.
Те подменённые, что раньше постоянно появлялись, устраивая засады на Линь, больше не показывались, да и никаких нападений существ тоже не было.
Вожди городов-воронок обучили множество новых жителей в качестве солдат.
Хотя не все они стали настоящими воинами, у большей части жителей теперь была достаточная боевая мощь.
Конечно, они также изготовили немало оружия, но Линь заметила, что у них постоянно возникали проблемы с созданием летательных аппаратов.
Помимо того что созданные аппараты легко ломались, у них была ещё одна особенность — они очень сильно расходовали материалы.
Летательный аппарат такого же веса и невозможность летать — это два разных по расходу материала объекта.
Конечно, вес на самом деле не может служить мерилом в этой Пустоте.
Хотя Линь могла создавать исправно работающие летательные аппараты, это всё равно требовало значительных затрат.
Линь показалось это довольно интересным, так что… она создала несколько.
Поскольку нужно было также изготавливать оружие для новобранцев, материалов на многое не хватало.
Раз летательные аппараты создавать так трудно, как же они добирались до близлежащей Пустоты, чтобы собирать материалы?
На самом деле… они забирались туда сами.
В некоторых местах этого Эрша снов есть возможность взобраться в Пустоту — можно сказать, что в этих местах есть прозрачные лестницы.
В общем, дальнейший процесс вдруг показался Линь очень гладким.
Поскольку никаких помех больше не было, после того как эти эршиане сформировали отряды, Линь продолжила восстанавливать разные места.
На Эрше снов Линь одну за другой восстановила множество повреждённых точек… и в течение этого процесса лишь немногочисленные существа пытались этому помешать.
Все они были очень слабы и легко устранялись.
Изначально эти эршиане думали, что противники будут появляться всё более сильными, но этого не произошло.
Каждый раз казалось, будто противная сторона нападает лишь для проформы и тут же сдаётся.
Что касается огромных кусков плоти на поверхности… с ними тоже почти покончили — немало их взорвали сами эршиане.
А большую часть уничтожила система вооружения самого Эрша.
По мере продвижения ремонта эти обновлённые системы вооружения становились всё мощнее и мощнее.
После того как с кусками плоти было покончено, эршиане почувствовали себя гораздо спокойнее.
Но многие подданные всё же находили это… очень странным.
Почему натиск ослаб настолько сильно.
И всё же, несмотря на это, они продолжали делать то, что должны были.
Постепенно все большие и малые повреждённые точки на поверхности были восстановлены, и остались лишь те несколько городов-воронок.
Что касается восстановления городов-воронок, у них, разумеется, тоже не было возражений.
Хотя у этих эршиан всё ещё было множество подозрений насчёт Линь, они неизменно очень активно помогали в восстановлении.
Прежде чем восстанавливать город, всех эршиан внутри нужно было эвакуировать… а также подготовить огромное количество материалов.
Впрочем, самой большой сложностью для Линь оставалось понять, для чего предназначены эти города.
Поскольку другие точки уже были восстановлены, это… оказалось не так уж трудно угадать, ведь все они были связаны функционально с другими местами.
Первый город, который восстановила Линь… оказался «двигателем».
Он в основном отвечал за перемещение Эрша снов в этом месте.
Во втором городе Линь обнаружила школу.
Она в основном обучала эршиан тому, как использовать энергию Снов.
Но на деле то, чему там учили, эршиане уже почти всё освоили.
Конечно, обучение в этой школе шло гораздо быстрее, чем самостоятельное освоение: те знания об этой Пустоте, на изучение которых эршианам потребовались многие поколения… в этой школе можно было выучить за очень короткое время.
Затем третий город… тоже оказался двигателем.
Линь обнаружила, что двигателей довольно много — немало городов были именно двигателями.
После того как их все восстановили, Эрш снов теперь почти мог начать движение.
Кроме того, были некоторые сооружения для использования эршианами — помимо школы ещё и База Данных, которой могли пользоваться эршиане.
Тот эршианин, которого Линь обследовала раньше, не мог ею воспользоваться — похоже, она предназначалась специально для существ с сильными способностями восприятия.
Ещё было «Подземное царство».
Это место могло записывать данные мышления эршиан, давая им возможность «воскреснуть» здесь.
Оружейный склад: здесь хранилось множество подробных данных об оружии, подобных тем, что Линь передавала эршианам — здесь есть функция передачи данных эршианам.
Комната для медитации: бесполезное место.
Парк развлечений: чисто развлекательное место, Линь не совсем понимала, зачем Эршу вообще понадобилось такое место.
После того как эти города были восстановлены, этот Эрш снов… можно было считать завершённым.
Линь тоже практически полностью разобралась во всём этом.
Всё действительно оказалось так, как и думала Линь: по сути это «военный корабль», перевозящий эршиан в этом путешествии.
У самого Эрша снов было множество автоматических систем, но основным управляющим здесь всё же оставались эршиане.
Эршиане могли пользоваться множеством вещей, а также решать, куда лететь, и тому подобное.
Что же касается мини-Эрша, он играл лишь вспомогательную роль — на самом деле он не мог напрямую управлять чем-либо.
Впрочем, самым удивительным оставалось то… что нападавшие так больше и не появились.
Наставник тоже больше не пытался никем управлять, чтобы напасть на Линь.
Поэтому всё это завершилось очень гладко.
Когда всё было закончено, эта группа эршиан переселилась жить на поверхность… потому что эффект притяжения был отключён ещё в ходе ремонта, так что на поверхности больше не осталось «чудовищ».
Затем эти эршиане впали в состояние колебания.
Они размышляли: развиваться ли ещё некоторое время, прежде чем запускать Эрш снов… или запустить его сразу.
После некоторого обсуждения они всё же решили… запустить.
Похоже, всем им очень хотелось попробовать запустить его, а у Линь по этому поводу не было никаких возражений.
На самом деле Линь больше волновал вопрос наставника.
Появится ли наставник снова дальше… или же он решил на этом исчезнуть.
И вот, приняв решение, эти эршиане запустили Эрш снов.
Эрш снов, подобно военному кораблю… начал своё путешествие по Непредвиденной Земле.
Однако вскоре он остановился.
Потому что… похоже, не хватало «топлива».