«Холодолюбивые организмы очень любят убивать противника высокой температурой».
«Многие холодолюбивые организмы, разрабатывая оружие, любят двигаться в сторону высоких температур».
«Это потому, что так эффективнее, если речь идёт об оружии».
«С другой стороны, это ещё и потому, что такое оружие легче создать».
«Конечно, возможно, ни одно существо не подумало о том, что этим навлечёт на себя его гнев...»
В густом чёрном тумане... одна за другой вспыхивали бесчисленные огни.
Это были всполохи разного рода... взрывных снарядов.
Большинство из них были термоядерными зарядами — при взрыве они создавали чрезвычайно высокую температуру, но, похоже, в этом не было никакого смысла.
Их взрывы лишь распускались в чёрном тумане мимолётными цветами, но, судя по всему, не причиняли цели никакого вреда.
На самом деле ни один из них так и не коснулся цели.
Что до тех высокоскоростных каменных обломков — они тоже стёрлись почти в ничто ещё в полёте.
Линь обнаружила, что вокруг Звездопала было некое «газовое» покрытие: как только высокоскоростные камни приближались к нему, они начинали тереться об это покрытие и в итоге истирались и рассеивались.
Довольно интересно было то, что, когда Линь начала атаку, она почувствовала некие «фантомы».
Это было похоже на фантомы, ощущавшиеся раньше.
В этом фантоме... Линь увидела сцену из далёкого прошлого — как Звездопал нападал на другую биологическую цивилизацию.
Существа той цивилизации в отчаянии обрушили на Звездопала всё созданное ими оружие, но это не имело никакого смысла.
Хотя Линь показалось, что в этих фантомах «облик» этой цивилизации был довольно интересен.
Большинство из них выглядели похожими на... кораллы — судя по всему, они не могли свободно перемещаться и разрастались, прикрепившись к огромным каменным глыбам, парящим в Пустоте.
Что до созданного ими оружия — это были трубчатые структуры, выступавшие из их тел.
Впрочем, мощь выпускаемых ими «снарядов» была схожа с обычными ракетами... они вызывали сильные высокотемпературные взрывы.
Также можно было увидеть некоторых существ, разделённых на множество особей, способных свободно перемещаться, но Линь заметила, что форма большинства из них была непостоянной.
То есть они меняли форму примерно так же, как амёбы.
Довольно занятно то, что... в фантомах все эти отчаявшиеся цивилизации в конце концов погибли, но последняя из показанных выжила перед лицом кризиса.
Это произошло потому, что у этой цивилизации был «пророк».
Фантом показал, что этот пророк предупредил всю цивилизацию ещё до того, как Звездопал напал.
Эта цивилизация уже знала, что Звездопал придёт, и готовилась к бою... но пророк заявил, что это не имеет никакого смысла.
Пророк сказал, что если они хотят выжить под атакой Звездопала, им нужно подготовиться совершенно иначе.
По... указанию пророка они начали разрабатывать низкотемпературные устройства.
Позже они успешно создали множество таких устройств, среди них даже были некие «морозные бомбы».
С помощью огромного количества таких устройств они сильно понизили температуру всего мира.
И именно из-за этого понижения температуры Звездопал перестал двигаться к этому миру — он отказался от атаки на них...
Слова пророка сбылись, они были спасены.
Этот фантом... был весьма интересен.
Если сцены гибели предыдущих цивилизаций были в основном показаны для того, чтобы внушить противнику отчаяние, то в чём тогда смысл последней сцены?
Неужели Звездопал специально сообщал Линь, что можно избежать его атаки, понизив температуру мира?
Поэтому у Линь возникло одно предположение.
Возможно, это он сделал нарочно.
То есть легенда о том, что низкой температурой можно избежать его атаки, возможно, изначально была пущена самим Звездопалом.
Конечно, пока неизвестно, зачем он это сделал.
Впрочем, сейчас у Эрш нет намерения становиться холодной... и у Линь тоже нет.
Огромное количество ракет теперь рассеялось прахом, а Звездопал продолжал двигаться вперёд.
Но, продвинувшись немного вперёд, он остановился.
Потому что он, похоже, заметил объект, появившийся... позади него.
Этот объект можно было назвать «Луной».
На самом деле это была созданная Линь... боевая единица, сделанная по образу изначального спутника Эрш; Линь начала её создавать с тех пор, как Пространство Странствий пришло в движение.
Материал для этой боевой единицы частично добывался прямо из Эрш, а частично собирался в пути из различных материалов извне.
В итоге получилась боевая единица класса «Кувыркун» диаметром свыше трёх тысяч километров, внешне похожая на... изначальный спутник Эрш.
Её поверхность представляла собой в основном каменистые равнины — обычную поверхность для юнитов класса «Кувыркун», а из-за отсутствия атмосферы она была очень холодной.
Впрочем, мир, изначально настолько холодный, не производил на Звездопала никакого особого «эффекта».
Главное, из-за чего Звездопал прекращал атаку тех цивилизационных миров, — это наличие процесса «понижения температуры».
То есть независимо от исходной температуры, именно резкий процесс понижения температуры заставлял Звездопала прекратить атаку на мир.
Разумеется, исходная температура тех миров тоже не могла быть слишком высокой, иначе они превратились бы в подобие мира Огнезвёздных — того рода мира, который Звездопал заставляет процветать.
Перед лицом появившейся позади него «Луны» Звездопал, похоже, заколебался.
А Луна Линь... уже начала атаку.
Каменистая поверхность разошлась трещинами одна за другой, из них вылетело огромное количество снарядов, устремившихся к Звездопалу.
Эти летящие объекты были специально созданными Линь... «морозными бомбами».
По сути, они были противоположны обычным высокотемпературным снарядам — при взрыве они высвобождали холод.
Когда ледяные снаряды взлетели в его сторону, Звездопал тоже перестал двигаться в сторону Пространства Странствий и направился к Луне.
Пока Линь не заметила, чтобы Звездопал применял какую-либо атаку, — возможно, он атакует только вблизи, или у него какая-то другая цель.
Эти ледяные снаряды в итоге так и не приблизились к самому Звездопалу — они сталкивались с обломками, парившими вокруг него, и один за другим взрывались в Пустоте.
А Звездопал, непрерывно наращивая скорость, вскоре приблизился к Луне.
Когда расстояние до Луны составило всего немногим более трёх тысяч километров, Линь наконец увидела атаку Звездопала.
Как и при атаке на Базу Данных, в этой огромной черноте зажглись бесчисленные световые пятна.
Вслед за этим из черноты вырвались огромные световые столпы и обрушились на поверхность Луны.
«Гром——!»
Взрывы один за другим расцветали на поверхности вместе со световыми столпами — как и думала Линь, это было чрезвычайно высокотемпературное оружие.
Поверхность Луны в момент соприкосновения со световыми столпами мгновенно разрушалась, а столпы продолжали ввинчиваться вглубь поверхности.
Вместе с натиском световых столпов Звездопал тоже начал постепенно менять форму — похоже, он намеревался целиком окутать собой Луну.
Это была точно та же тактика, что и при атаке на Базу Данных.
«Бах——!»
Однако в этот момент край этого огромного чёрного плотного тумана... взорвался.
Туман рассеялся, будто сдутый ветром, и обнажил скрытое внутри... «истинное тело» Звездопала.