Детёныш Мидгарда…
Хотя подробных данных пока получить не удалось, в целом кое-что уже стало известно.
В пыльном мире Светляки уже уничтожили всё, что принадлежало Испарителям, хотя это не полностью заслуга Светляков — Линь тоже… приняла участие в этой битве.
Вдобавок к этому, изучив скрытое место, Линь узнала очень многое.
Похоже, Испарители всё это время искали в пыльном мире детёныша Мидгарда — и дело не в том, что они его не нашли, а в том, что они нашли его уже давно.
Проанализировав обломки, оставленные Испарителями в пыльном мире, Линь обнаружила сведения об этом детёныше.
Ещё с очень давних пор Испарители использовали Летописцев Янтарного Утёса, чтобы искать детёныша, и они действительно его нашли, но, судя по всему, поймать не смогли.
В последней записи говорилось лишь, что детёныш сбежал из пыльного мира, но не указывалось, куда именно он направился.
Что касается того, почему Линь решила, что «Призрак», обнаруженный Учёными, — это и есть детёныш, то главная причина в том, что в этих материалах она увидела описания, похожие на детёныша.
Обычно детёныши Мидгарда находятся только в Застывшей Пустоте, но в некоторых случаях они попадают в эту… Пустоту.
Изначально детёныш Мидгарда не был «материальным» существом — он, подобно Сновидцам, представлял собой прозрачное сгущение, похожее то ли на энергию, то ли на воздух, и по составу оно было схоже с тем, что Учёный обнаружил как «Призрака».
Можно с уверенностью сказать, что детёныш в итоге оказался в этом скрытом инженерном месте, но тут возникает вопрос: это Испарители поместили его туда, или детёныш сам туда забрался?
Линь считает, что это, скорее всего, была собственная инициатива детёныша — Испарители, вероятно, не совсем понимали, что детёныш находится в этом месте.
В любом случае, Линь считает, что детёныша нужно… поймать, чтобы провести хотя бы тщательное исследование — она надеется, что это удастся.
………………
«Он ускоряется всё сильнее».
Здесь простирались джунгли — джунгли, состоящие из чёрных растений.
Боевой корабль Учёного на высокой скорости пролетал над этими джунглями, преследуя цель, которая точно так же стремительно уносилась прочь.
Диаметр этой цели составлял больше десяти метров — она выглядела как огромный прозрачный шар, и Учёный всё это время называл её «Призраком».
А недавно он получил сведения, что этот призрак, возможно, является… детёнышем Мидгарда, и задача Учёного заключалась в том, чтобы поймать его.
Хотя бы часть, для проведения детального исследования.
Хотя оно выглядело как призрак, поймать его на самом деле было можно, потому что оно не могло проходить сквозь предметы — достаточно было чего-то вроде… пылесоса, чтобы его втянуть.
У Учёного при себе имелся такой инструмент, но проблема была в том, что… сначала нужно было догнать этого Призрак-детёныша.
Ранее Призрак-детёныш выстроил город в старом металлическом стиле — говорят, у него есть способность произвольно возводить окружение, способное выдержать разные условия, главным образом потому, что он умеет «взламывать» имитационное устройство Создателя.
Пользуясь имитационным устройством и некоторыми элементами этого скрытого места, он может произвольно создавать самые разные городские окружения, хотя непонятно, зачем он это делает.
Громоревун сказал, что это, возможно, один из способов маскировки, хотя Учёный считает, что такое постоянное преображение, наоборот, только бросается в глаза.
Как бы то ни было, сначала нужно его поймать.
Раньше Учёный пытался приблизиться к старому металлическому острову, где прятался Призрак-детёныш, чтобы захватить его, но детёныш, похоже, что-то почуял и сразу же сбежал.
Учёному пришлось сесть в боевой корабль и гнаться за ним.
Раньше догнать его было легко, но сейчас скорость этого Призрак-детёныша, кажется, резко возросла.
Боевому кораблю становится всё труднее нагнать цель…
Сейчас до цели оставалось около двух километров, Учёный уже выставил корабль на максимальную скорость, но цель по-прежнему… мерцала где-то далеко впереди.
Призрак-детёныш летел не всё время на высокой скорости — иногда он сильно замедлялся, но стоило Учёному сократить расстояние, как его силуэт вспыхивал и оказывался далеко.
Ощущение было такое, будто он телепортируется,
и, по словам Громоревуна, здесь наверняка есть система телепортации, используемая для расстановки построек, — детёныш, возможно, пользуется ею. Однако каждый раз он переносился лишь на небольшое расстояние, не слишком далеко — то ли он играет с ними, то ли просто не может дальше?
На этот счёт у Учёного было предположение: возможно, Призрак-детёныш не может слишком активно пользоваться системой телепортации, иначе его обнаружат Испарители.
Хотя телепортировать что-то вроде Пустотников — не проблема, но телепортировать самого себя — уже другое дело.
Но как бы то ни было, догнать его было очень трудно, поэтому…
«Только так и остаётся!» — глядя на Призрак-детёныша вдали, Учёный ткнул в красную световую точку на панели управления, и боевой корабль тут же рванул вперёд со взрывной скоростью.
«Дзинь — перегрузка двигателя! Перегрузка двигателя!»
На панели управления разносился этот сигнал, но Учёный полностью его игнорировал — он управлял направлением корабля, на предельной скорости всё больше приближаясь к цели…
«Отлично, вот так и надо!» — заорал Громоревун. — «Несись, как безумный! Разбей его вдребезги!»
«Гром—!» Боевой корабль с рёвом промчался прямо через то место, где находился Призрак-детёныш, и в этот же миг огромное прозрачное сгущение, испускавшее слабое сияние, разлетелось в стороны.
Словно его разбили ударом.
Учёный тут же включил систему катапультирования, выбросив себя из кабины, а затем активировал реактивные двигатели на теле и полетел к тому месту, где разлетелся Призрак-детёныш.
В тот же миг, когда он обнаружил в воздухе хоть какие-то «частицы призрака», он немедленно схватил… пылесос и втянул их.
Изначально этот инструмент предназначался для сбора проб воздуха — по форме он напоминал раковину улитки, с регулируемым по размеру раструбом и подключённой сзади ёмкостью для образцов; когда одна наполнялась, её можно было заменить другой.
Этот предмет использовался очень редко, но теперь его удалось хорошо применить,
Учёный собирал втянутые «частицы призрака» в пробирку и, обнаружив, что она заполнена, быстро сменил её на другую, собираясь продолжить, но тут Учёный заметил…
что вокруг больше не осталось частиц призрака — заполнилась только одна пробирка.
Одна пробирка была всего десять сантиметров в размере, и Учёный решил, что этого количества слишком мало…
«Они там!» — внезапно Учёный услышал крик Громоревуна и обернулся: рядом с ним собиралось большое количество света, стягивавшееся в огромный водоворот — точно так же, как и в прошлый раз.
Похоже, это отличная возможность…
Подумав так, Учёный тут же поднял пылесос и полетел к этому водовороту.
«Дурак, не лети туда!»
Но когда Учёный уже почти долетел, он услышал крик Громоревуна… и в тот же момент почувствовал, что водоворот породил мощную силу притяжения, — его начало затягивать внутрь.