Медленно... плывя по воздуху. ♤♡Топ♤♡Пойнт♤♡Ма♤♡Ленькая Повесть,
Здесь, на Кувыркуне, называемом «Тюрьмой Создателя», после равнины Линь добралась до места, которое, пожалуй, можно назвать горной местностью.
Тут повсюду высились скалистые горы, большие и маленькие. Хотя здесь не встречались «длинноногие», зато можно было увидеть те же небольшие вихри, что и в прежней болотистой местности.
Они медленно летали среди гор, и здесь, похоже, сами вихри стали чьей-то добычей.
На скалистых склонах Линь заметила множество трещин длиной более пяти метров, но они явно возникли не из-за обвала породы.
Похоже, это были... некие хищники.
Линь обнаружила, как один из вихрей приблизился к трещине в скале, и в тот же миг трещина внезапно разверзлась, точно пасть.
Мощная сила притяжения тут же втянула этот вихрь внутрь, после чего трещина снова сомкнулась.
Со стороны казалось, будто ничего не произошло, но Линь всё же расслышала, как внутри трещины вихрь был «пережёван».
Похоже, внутри трещины скрывались особые «зубы», которые непрерывно сжимали проглоченный вихрь; кружащиеся обломки, из которых состоял вихрь, беспрестанно перемалывались внутри, издавая немалый шум.
Эти трещины действительно очень походили на притаившихся в горах существ, но Линь полагала, что вход в Тюрьму Создателя тоже должен находиться где-то на этих скалах.
Линь подумала, что какая-нибудь из этих трещин вполне может оказаться входом в подземную тюрьму, ведь если её замаскировать под точную копию окружающих существ, снаружи её будет крайне трудно отличить.
Поэтому Линь решила поискать вход. Разумеется, поблизости могли оказаться и отряды Разумов-духов, так что нужно было соблюдать осторожность.
На самом деле, ещё в момент попадания на этот Кувыркун Линь спрятала часть Пушистых Шаров, оставив другую часть на виду — посмотреть, не подвергнутся ли они какой-нибудь атаке.
Однако пока что встречались лишь «дикие существа», и Линь решила, что с их помощью можно будет отыскать вход в тюрьму.
Помимо трещин и вихрей, в этой горной местности обитал ещё один вид мелких существ, которых Линь назвала «Ветрокатами». Они были похожи на вихри — тоже шарообразные скопления обломков, — но эти обломки были сцеплены и переплетены между собой, а не крутились непрерывно, как вихри.
Диаметр этих «Ветрокатов» составлял всего несколько десятков сантиметров, и передвигались они только по земле, однако внутри их тел, в самом центре, парило ядро, точь-в-точь такое же, как у вихрей.
Линь предположила, что это ядро — ключевая часть подобных существ, что-то вроде сердца или мозга; возможно, оно управляет окружающими обломками при помощи магнетизма или чего-то подобного. Ветрокаты обычно обитают вблизи трещин в скалах, и Линь заметила, что они цепляются за поверхность выступающими на теле обломками, а ещё способны закатываться вверх по склонам.
Похоже, они питались обломками, разлетавшимися вокруг трещин, ведь когда трещина поглощала вихрь, многие обломки разлетались в стороны. Стая Ветрокатов каталась вокруг трещин, вбирая эти разлетевшиеся обломки в собственное тело.
Удивительно, но они лишь вбирали новые обломки, а свои прежние никогда не выбрасывали.
Поэтому Линь решила: достаточно найти трещину, к которой не наведываются Ветрокаты, — и это, скорее всего, и будет вход в тюрьму.
Ведь вход-то вихрей не ест.
Сейчас Линь как раз нашла одну особую щель на вершине скалистой горы, вокруг которой не было ни Ветрокатов, ни обломков от вихрей. Линь сочла это весьма подозрительным.
И вот Линь подвела к ней один Пушистый Шар и просунула в щель одну ворсинку, чтобы понаблюдать...
Эта щель... наверное, та самая.
Внутри щели виднелся длинный проход, ведущий, судя по всему, куда-то глубоко вниз — и, вероятно, именно туда, где находится Создатель... вероятно.
Полной уверенности у Линь не было — даже зная, где находится сам Создатель, невозможно было наверняка знать, где вход.
Хотя проще всего было бы просто прорыть туда ход напрямую, но подобное копание непременно наделает шума и привлечёт внимание Разумов-духов, а сейчас у Линь было всего несколько Пушистых Шаров, и быстро нарастить отряд здесь не было возможности.
В эту щель Пушистый Шар протиснуться не мог, поэтому, поразмыслив, Линь выпустила из него три крошечных Пушистых Шарика, способных пролезть внутрь щели. Эти шарики стремительно влетели в проход трещины.
Пока они летели вглубь прохода, другие Пушистые Шары Линь обнаружили и другие подозрительные щели без Ветрокатов вокруг — туда тоже были отправлены крошечные шарики для разведки.
В процессе разведки Линь обнаружила немало интересного...
Некоторые трещины вели вовсе не вглубь — они, как и другие, оказались частью «живого существа».
Линь поняла, что эти трещины на самом деле можно считать «ртом» некоего существа, а телом этого существа как раз и являются те самые скалистые горы, что часто встречаются в этой местности.
Похоже, каждая гора представляла собой единое живое существо: трещины на её поверхности служили «ртами» для охоты на вихри, а то, что было проглочено, стекалось к центру горы, где подвергалось разложению и перевариванию.
Эти горы, подобно обычным живым существам, обладали своего рода органами, хотя органы эти были устроены куда проще, чем у многоклеточных организмов; после переваривания они также сбрасывали часть отходов вниз, к своему основанию.
Сейчас несколько Пушистых Шариков Линь добрались до основания одной из гор, ведь Линь обнаружила, что некоторые щели вели не в «рот», а прямиком к полым пространствам у подножия горы.
Почему возникают эти полости, пока оставалось неясным, но теперь Линь могла с уверенностью сказать: эти места не являются проходом в тюрьму...
Они вели лишь к основанию горы, а там, у подножия, находилось довольно просторное пространство, куда гора сваливала свои «испражнения».
Эти «испражнения» представляли собой всего лишь груду чего-то наподобие камней и песка — остатки от разложившихся вихрей.
И здесь же можно было увидеть, как эти отходы перерабатывает другой вид существ.
Эти существа... Линь предположила, что это детёныши «скалистых гор», ведь выглядели они точь-в-точь как горы, только крошечные — высотой всего в несколько десятков сантиметров, точно миниатюрные горки.
Однако у этих существ имелись ноги, при помощи которых они передвигались, собирали вокруг себя вещество, скатывали его в маленькие шарики и медленно поедали.
Может быть, эти отходы вовсе не испражнения, а специально приготовленная горой пища для своих детёнышей?
И, возможно, именно здесь тоже можно было найти путь к тюрьме.
Несколько микроскопических Пушистых Шариков Линь как раз прилипли к спине одного из детёнышей: внизу, под горой, в пещерах, обнаружилось множество ходов, ведущих в разные места, и Линь заметила, что эти детёныши постоянно снуют туда-сюда по этим ходам.
Детёныш, к которому прилепилась Линь, выбрал ход, ведущий вниз, и, спустившись более чем на десять метров, оказался у... какой-то реки.
Похоже, это была подземная река: перед детёнышем что-то — судя по всему, жидкость наподобие воды — с журчанием текло. Здесь Линь заметила и множество других горных детёнышей.
Они лежали в реке, покачивая телами, и Линь заметила, что во время этих покачиваний с их тел отслаиваются кусочки чего-то.
Уж не линяют ли они?
Это поведение и впрямь напоминало многоклеточные организмы: похоже, им требовалась сила воды, чтобы помочь себе сбросить панцирь, и... Линь подумала, что эти сброшенные панцири вполне могут быть одним из источников пищи для тех самых «длинноногих», встреченных ранее на равнине.
Ведь Линь раньше уже исследовала состав внешней оболочки детёнышей, и этот каменистый состав очень напоминал ту похожую на почву пищу, которую ели длинноногие.
Линь предположила, что эти панцири, сброшенные в воде, размягчаются от неё и в конце концов превращаются в подобие почвы, а затем по течению реки попадают на ту самую равнину, где раньше побывала Линь.
Затем, уже по какой-то другой причине, эта «почва» достигает поверхности и поедается длинноногими.
Какая удивительная взаимосвязь: горы охотятся на вихри, затем скармливают отходы своим детёнышам, детёныши линяют, панцири вместе с рекой достигают равнины и достаются длинноногим на съедение, а тех, в свою очередь, в конце концов поедают более крупные вихри.
Линь подумала, что эта экосистема сложилась очень давно... и по крайней мере не подвергалась никакому вмешательству извне.
Именно поэтому в этом мире так трудно обнаружить следы Разумов-духов.
Впрочем, Линь решила, что сейчас достаточно просто следовать своим ощущениям.
Поскольку под горами скрывалось множество ходов, Линь собрала все разведывательные микроскопические Пушистые Шарики вместе — всего их было тридцать, — а затем снова разослала их врозь по всем подозрительным проходам вокруг.
Линь была уверена, что где-то здесь непременно найдётся ход, ведущий в самую глубину — к Тюрьме Создателя...
...так прошло некоторое время.
Линь считала, что в этом мире тоже бывает ночь, но сейчас, судя по времени на Пушистых Шарах, минули уже одни сутки, а ночь в этом мире так и не наступила. Впрочем, это казалось вполне закономерным — ведь это место находилось очень далеко от своей звезды.
Тем не менее, Линь уже нашла свою цель.
Один из микроскопических Пушистых Шариков находился в некоем проходе глубоко под землёй, и прямо перед ним оказалась огромная металлическая дверь.
Наконец-то обнаружен их подземный вход. Дверь была круглой, и, судя по устройству механизмов на её поверхности, она была точь-в-точь такой же, как обычно изготавливают Разумы-духи.
Однако здесь не оказалось ни единой щели, в которую мог бы протиснуться микроскопический Пушистый Шарик.
Поэтому Линь решила подвести сюда и крупный Пушистый Шар, намереваясь проникнуть внутрь так, чтобы не причинить никакого вреда ни горе, ни чему-либо ещё.
Способ был прост: сперва растворить клетки Пушистого Шара, затем преобразовать их, и в итоге превратить шар в текучее, способное менять форму существо, подобное Амёбе.
Таким образом можно было легко пробраться внутрь через любые щели на теле горы.
Однако что делать после того, как окажешься внутри? Взорвать дверь Разумов-духов и ворваться внутрь?
Должен же быть какой-то другой способ... впрочем, если сочетать это с распространением вируса Создателя, то, пожалуй, этими несколькими Пушистыми Шарами действительно можно будет спасти Создателя...
...точнее, одно из его щупалец.
Но всё же это можно будет считать спасением — ведь и одно его щупальце способно двигаться самостоятельно, а к тому же это заметно «безопаснее».