«Это древняя легенда…»
«Долгое время мы изучали эту легенду».
«И теперь мы собираемся…»
«Полностью её осуществить!»
Да, именно та легенда.
Легенда гласила, что очень давно у этой звезды был проход, ведущий к Непредвиденной Земле.
Некоторые фениксы всё это время изучали этот проход… и, по слухам, недавно им удалось добиться успеха.
Число фениксов, занятых этим исследованием, было совсем невелико, большинство остальных о нём ничего не знали… вплоть до сегодняшнего дня.
Огромное сверло, собранное фениксами из множества платформ, и было тем самым… ключевым элементом для открытия этого прохода.
Можно сказать — «ключом».
Когда гигантское сверло вонзилось в звезду, спустя короткое время легендарный проход… похоже, действительно открылся.
В тот самый миг, когда чёрная волна Кораблей Смерти уже накатывала волной, звезду целиком окутала ослепительная вспышка света, и через мгновение великолепное звёздное небо вокруг вместе со всем остальным словно растворилось без следа.
Звезда вошла в… странное пространство.
Теперь оставалась лишь одна маленькая проблема, а именно…
Похоже, это место — вовсе не Непредвиденная Земля.
«Где мы вообще находимся?» «Не знаю, выглядит очень странно». «Мы никогда не бывали в подобном месте, оно какое-то… непривычное».
Все фениксы были этим крайне удивлены.
Сейчас вся звезда, окружающие её платформы и все существа, живущие на этих платформах, оказались в неком… удивительном месте, которое ощущалось как совершенно белое пространство.
Всё вокруг было белым, насколько хватало глаз, — и при этом абсолютно пустым.
Фениксы уже отправили несколько отрядов для разведки окрестных белых областей.
На самом деле это место по ощущениям было похоже на обычную Пустоту — здесь чувствовалась температура и парили мельчайшие частицы примесей, только вот всё вокруг визуально было белым.
Разумеется, эта белизна воспринималась так именно сознанием Линь; возможно, фениксы видели совсем другую картину.
Как бы то ни было, похоже, это место было совершенно пустым, лишённым чего бы то ни было.
Впрочем, куда интереснее самого этого места оказалось то, что произошло на месте прежнего расположения звезды фениксов.
На том месте, где раньше находилась звезда фениксов, образовался… водоворот диаметром около десяти тысяч километров.
В отличие от обычных вихрей Пустоты, у него совсем не было гравитации — напротив, из него непрерывно извергалось огромное количество вещества.
Это вещество состояло из мельчайших обломков, но их было чрезвычайно много — они образовывали гигантское облако пыли, которое стремительно расширялось вокруг водоворота.
Отряды Кораблей Смерти находились неподалёку от этого водоворота, и похожие на капитанов существа на их борту, судя по всему, тоже не вполне понимали это явление… поэтому от этих кораблей было отправлено множество малых судов для разведки вихря вблизи.
Получается, что фениксы избежали атаки Кораблей Смерти, хотя, возможно, лишь временно.
К тому же те фениксы, что находились в Застывшей Пустоте или на Земле Предков… тоже лишились возможности вернуться на звезду.
Разумеется, и это могло оказаться лишь временным.
Потому что Линь обнаружила… фениксы сейчас как раз изучают способ выбраться из этого белого пространства.
Некоторые из отрядов Линь уже отыскали… исследовательскую лабораторию фениксов.
Раньше Линь этого не замечала: оказывается, некоторые фениксы всё это время исследовали проход, связанный с Непредвиденной Землёй.
Причём, завершив исследование, эти фениксы, следуя традиции, не стали сообщать остальным о том, что исследование завершено, а сразу сказали остальным, что именно нужно делать.
И все прочие фениксы, ни капли не усомнившись… соорудили гигантское сверло точно по их указаниям.
Это огромное сверло, собранное из множества платформ, выглядело так, будто его слепили как попало, но на самом деле фениксы готовились к этому давно.
Внутри этих платформ имелось устройство под названием «генератор щелей» — проще говоря, приспособление для создания Разломов Застывания.
И фениксы-исследователи полагали… что если объединить все эти устройства воедино и увеличить их мощность, можно будет силой пробить внутри звезды проход в прежнее место.
Разумеется, одних этих устройств было недостаточно — основную мощность обеспечивала… та самая исследовательская платформа, за которой сейчас наблюдает Линь.
Эта платформа была недавно перестроена заново: её длина и ширина составляли около десяти километров, а поверхность была сплошь усеяна множеством структур диаметром примерно десять метров, похожих на маленькие бассейны.
В каждом таком «бассейне» непрерывно вращался водоворот.
Эти водовороты назывались… «испытательными проходами»; на самом деле они были сформированы из Вихрей.
После того как ранее была захвачена Газовая гигантская звезда, фениксы забрали немало «ядер вихрей» и доставили их на звезду.
Обычно, если от Вихря остаётся только ядро, это равносильно смерти, однако фениксы каким-то образом умудрились сохранить в них некоторую «активность» и доставили их на исследовательскую платформу для изучения.
Они верили, что ядра Вихрей — ключ к открытию прохода.
Впрочем, в чём именно заключается этот ключ, Линь пока полностью не понимает.
Сейчас Линь узнала об этом, только когда её микроскопические отряды прибыли сюда и подслушали разговор нескольких фениксов, занятых исследованием.
И действительно, эту платформу Линь до сих пор не замечала, но раньше Линь уже бывала в этом месте, так что можно с уверенностью сказать: платформа была перестроена совсем недавно.
Об этом плане с использованием Вихрей Линь узнала только теперь.
Сейчас несколько микроскопических отрядов Линь пытаются исследовать… водовороты в этих «бассейнах».
Микроскопические отряды из-за своего крошечного размера почти ничего не ощущают; по словам тех фениксов, в этих водоворотах смешана некая энергия.
Когда они вращаются совместно, они способны дать сверлу силу, необходимую для открытия прохода.
Пока что микроскопические отряды не способны почувствовать эту энергию, поэтому Линь придётся создать отряды покрупнее.
Стоит достичь размера хотя бы около сантиметра, как их легко замечают фениксы — не то чтобы более мелких они совсем не замечали, просто на них попросту не обращают внимания.
Сейчас Линь считает, что подходит лишь один тип отряда — крупнее сантиметра, но при этом незаметный.
И это… Сновидцы.
Линь решила создать отряд из Сновидцев — здесь как раз есть немного Энергии Снов.
Потому что Линь обнаружила… «энергия прохода», возникающая в этих водоворотах, хоть и неощутима напрямую, но сопровождается некоторым количеством Энергии Снов.
Линь полагает, что если создать отряд, ощущающий Энергию Снов… он сможет обнаружить то, что раньше обнаружить не удавалось.
Однако для этого потребуется довольно сложный способ; для начала Линь решила сперва собрать здесь немного Энергии Снов.
Пока Линь этим занималась, она обнаружила…
Похоже, фениксы нашли «выход».
Ранее немало отрядов фениксов покинули звезду, отправившись на разведку в дальние края, и теперь один из этих отрядов вернулся и сообщил, что нашёл место, ведущее куда-то в другое место.
Но что же это за «другое место»?