«Вперёд!»
В туннеле, состоящем из мельчайших трубок, огромное множество золотистых существ мчалось вперёд с невероятной скоростью.
Кристальные ящеры. Они уже собрались в огромный отряд и продолжали двигаться, уничтожая всё враждебное на своём пути. Бегущие впереди ящеры непрерывно покачивали телами, показывая своим сородичам, как нужно двигаться — ведь на такой скорости не было времени передавать сигналы обычной вибрацией. Ведущие ящеры сообщали остальным о своих намерениях особыми движениями.
Впрочем, у них не было одного-единственного вожака — вожаков было много. По сути, любой, кто бежал впереди, мог считаться командиром: он показывал бегущим позади, что делать дальше.
А эти движения тела можно было перевести на язык — вот, например, сейчас, ящер перед Шпионом сделал несколько жестов, означающих: «Впереди обнаружена цель, которую нужно уничтожить!»
Перед ними появился ползущий Наручник.
«Бах—!» В это мгновение по всему туннелю прокатился грохот, и Наручник тут же отлетел назад, врезавшись в стену позади.
Все ящеры были оснащены оружием — механизмом собственного изготовления, который они носили на спине, похожим на турель: он мог выстреливать прочными шарообразными снарядами, причём для выстрела использовался хвост.
Сила залпа большого числа ящеров была достаточной, чтобы отбросить Наручник, во много раз превосходящий их по размеру.
А Наручник, похоже, ещё не был «мёртв» — он упёрся пальцами в пол и попытался подняться, но ящеры уже набросились на него, окружили и начали разбирать по кусочку.
Линь наблюдала за процессом разборки. Так и есть. Внутри Наручника... ничего не было.
Хотя Линь всё ещё не понимала, что означало то отверстие на спине Наручника, увиденное в прошлый раз, теперь было очевидно, что внутри него нет ничего, что могло бы им управлять.
«В атаку! В атаку!»
Разобрав Наручник, армия ящеров тут же развернулась и продолжила движение вглубь туннеля.
В этот момент впереди снова раздался шум — перед отрядом ящеров появился ещё один Наручник.
«Атаковать его!» Ящеры, несущие оружие, снова бросились вперёд — причём не только с орудиями стрельбы, но и с рубящим оружием, а также с чем-то вроде тяжёлых молотов, представлявшими собой сложный механизм, закреплённый на спине. Их конечности и хвост под телом использовались для управления.
Этот Наручник оказался невероятно хрупким перед лицом армии ящеров — его быстро разобрали на части, и обломки просто поплыли по туннелю.
Линь продолжала следовать за ними, и по пути часто попадались одинокие Наручники, которых ящеры расправлялись в мгновение ока.
Хотя их боевые способности были весьма высоки, Линь всё же чувствовала что-то странное.
Раньше Линь узнала, что ящеры обычно не выводят такие большие отряды. Когда они выходили на охоту или в поисках энергии, многие их сородичи становились добычей местных диких существ, но они никогда не отправляли армию мстить этим существам...
Но почему же тогда они питают такую сильную неприязнь к здешним Наручникам, что готовы вывести против них столько войск?
«Металл взбунтуется», — так один из ящеров сказал Шпиону. — «Это предание, дошедшее с давних времён. Каждый раз, когда то существо просыпается, металл начинает нападать в ответ. Мы думали, что это просто легенда, и не ожидали, что такое действительно случится. Ты и правда достоин того, чтобы явиться из тех мест — раз сумел это обнаружить!»
Они полагали, что в самом центре этого огромного металлического скопления находится какое-то опасное существо, и именно оно является «виновником», управляющим этими Наручниками и Латами.
Это существо обычно пребывает в состоянии, похожем на сон, а когда просыпается, возникает явление, называемое «Металлическим Бунтом».
Проще говоря, механизмы и постройки, которые ящеры используют в повседневной жизни, начинают нападать на них самих.
Похоже, это существо способно управлять не только доспехами Пустотников, но и механизмами ящеров.
Но для ящеров это дело выглядело как нечто из легенд — сами они этого никогда не видели, поэтому, увидев движущийся Наручник, тут же решили, что это дело рук Пустотников.
После того как Линь сказала им, что это не Пустотники, они вспомнили эту «легенду» и тут же выслали огромную армию для похода на то существо!
У них решения принимаются как-то уж очень легко.
Впрочем, благодаря этому Линь тоже смогла понять, что представляет собой это существо — возможно, оно похоже на разновидность Разума-духа, а может быть...
«Впереди обнаружен огромный объект!»
Армия ящеров внезапно остановилась. Перед ними появился... Пустотник.
«Что это такое?» Этот Пустотник, похоже, был из числа заблудившихся — он не принадлежал к тем нескольким, что шли за командиром, а, видимо, проник сюда откуда-то ещё.
Он тоже увидел кишащую на земле массу ящеров и, вздрогнув, поспешно выхватил оружие: «Только что видел несколько сами по себе ползающих Наручников, а теперь ещё откуда-то выползла целая толпа золотистых жучков!»
«Он опасен», — передний ящер показал жестом. — «Выполнить то действие!»
В этот момент все ящеры собрались вместе и начали приводить в действие механизмы на своих спинах. Под управлением ящеров эти механизмы зашевелились, соединяясь друг с другом с механизмами на спинах соседних ящеров, а затем продолжали соединяться со следующими...
Точь-в-точь как их постройки — оружие и механизмы на спинах ящеров также могли объединяться друг с другом. Когда механизмы всех ящеров соединились воедино, они образовали огромный... механизм.
Механический ящер высотой в два метра и длиной свыше трёх метров.
Этот механизм выглядел так, будто был целиком собран из мельчайших деталей, и сквозь щели между деталями можно было разглядеть множество сложных внутренних ходов. Ящеры находились именно в этих ходах — включая Шпиона Линь, который хоть и не нёс на себе механизм, но тоже оказался внутри.
«Что?! Это...» Пустотник впереди явно был напуган и невольно отступил на несколько шагов.
«Уничтожить его!» А механизм ящеров тем временем начал двигаться вперёд — бесчисленные ноги, слепленные из мельчайших деталей, поднялись высоко и сделали первый шаг...
«Бах!» В момент этого шага Пустотник включил оружие в руках, и Боеголовка пробила грудь механического ящера — множество мелких деталей разлетелось в стороны.
Однако механизм не остановился — он сделал ещё один шаг, затем ещё, его движения становились всё быстрее, и вскоре весь механизм, словно свирепый зверь, бросился на Пустотника!
Вместе с каждым его шагом в тело механизма впивались бесчисленные Боеголовки, и, разбрасывая осколки деталей, этот механический ящер добрался до Пустотника.
«Бум!» От мощного удара Пустотника отбросило прочь — он врезался в стену позади.
А механизм в этот момент снова бросился вперёд и вцепился в голову Пустотника отверстием на своей голове, точь-в-точь похожим на головы ящеров. Ящеры внутри механизма тоже пришли в движение — они полезли наружу и в мгновение ока облепили всё тело Пустотника.
«А-а-а!» Дальше Пустотник провёл время в криках и мучениях. Линь наблюдала, как ящеры непрерывно атакуют все суставные части его доспехов — некоторые ящеры, чьё оружие не вошло в состав общего механизма, использовали его, чтобы вскрывать суставные соединения доспехов Пустотника: стоило пробить их так, чтобы выпустить воздух, и Пустотник уже не мог дышать.
После того как Пустотник перестал двигаться, ящеры с невероятной скоростью принялись разбирать его доспехи — всё, что было на нём, они превратили в груду обломков.
Неудивительно, что Чёрный Металл так любит их — Линь поняла, что эти ящеры, возможно, являются наилучшими «специалистами» по обращению с механизмами.
Разобрав добычу, они вернулись в состав собранного механического ящера — залатывая повреждения на его теле, они одновременно управляли им, продолжая двигаться вперёд, и, похоже, вовсе не собирались снова разделяться на прежнюю форму.
Верхом на этом крупном механизме скорость передвижения значительно возросла, и по мере продвижения вглубь по пути стало попадаться множество самостоятельно движущихся Наручников.
Поскольку при разделении Латов способным двигаться остаётся только Наручник, теперь повсюду виднелись бегающие Наручники. Всякий раз, встречая Наручник, этот механизм заглатывал его в свою «пасть», после чего ящеры немедленно полностью его разбирали.
По мере того как встречалось всё больше Наручников, Линь заметила, что окружающие туннели становились всё просторнее — похоже... они приближались к центральной части.
«Здесь и есть центр».
Когда один из ящеров сказал это Линь, механизм тоже остановил движение.
Впереди по туннелю показалась стена, целиком состоящая из тяжёлого прочного металла — в отличие от окружающих стен, собранных из трубок, эта выглядела весьма надёжной.
«Разделиться!»
Ящеры тут же начали действовать — под их управлением собранный огромный механизм разъединился, и бесчисленные детали снова превратились в маленькие механические рюкзаки-оружие на спинах отдельных ящеров.
Затем ящеры взобрались на эту с виду прочную стену. Хотя крупные объекты сквозь неё пройти не могли, в ней было множество маленьких отверстий, через которые ящеры пролезли внутрь.
Это место выглядело странно — словно туннель был построен специально для ящеров.
А ящеры, похоже, никогда не изучали, почему это место существует и какова его история — они, кажется, воспринимали всё здешнее как нечто само собой разумеющееся.
За исключением того существа, что вызывает «Металлический Бунт» — к нему у ящеров, судя по всему, накопилась немалая неприязнь.
Вот почему ящеры пришли сюда...
Пройдя за стену, Линь увидела пространство, состоящее из бесчисленных трубок — как и снаружи, диаметром всего в несколько миллиметров, — и все эти трубки густо сходились в одном направлении.
В центре, куда сходились трубки, находился предмет странной формы — размером около метра, отдалённо напоминающий сердце, на вид сделанный из металла бронзового цвета.
«Вот это и есть то существо!»
Пустотник, увидев его, тут же навёл на него оружие со спины...
«Бах!»
Тысячи мелких Боеголовок устремились к этой цели...
Вышел из дома, дальше буду переводить с мобильного.