«Это место…»
Чёрный пол, чёрные стены, и ещё чёрное… всё вокруг.
Майю привели в такое место. Он находился в прозрачном ящике, несколько сплавных пауков медленно несли его по чёрному коридору, и он мог одновременно «любоваться» окружающим пейзажем и медленно двигаться неизвестно куда — возможно, в какое-то тёмное и тесное место.
Такое же тёмное, как тот патриарх.
Впрочем, место, где сейчас находился Майя, ещё не было по-настоящему тёмным — по крайней мере, существа здесь не были чёрными.
Рядом с Майей то и дело проходили группы за группами Атланов.
Их облик был совершенно одинаковым, и, увидев Майю, они никак не реагировали. Майя знал: они были клонированы.
«Ты почти узнал обо всём, что здесь происходит, Майя», — впереди Майи шёл сплавной паук, на котором ехал патриарх, и патриарх разговаривал с ним изнутри.
«Поэтому они заново построили этот „город“, перенеся сюда большую часть функций».
«Функции не изменились, значит, это бессмысленно», — сказал Громоревун, который всё это время был рядом с Майей.
«Верно, функции не менялись, но когда изменилось место, вам стало труднее его найти и уничтожить. Посмотри-ка сюда…»
Патриарх привёл Майю к месту, похожему на комнату. Здесь была круглая дверь; патриарх слегка коснулся её, и дверь тут же с шумом откатилась в сторону.
За открывшейся дверью Майя увидел просторное помещение, целиком заполненное предметами, похожими на яйца.
Эти яйца достигали более метра в высоту и все были свалены грудами по всей комнате.
«Это клонированные войска Атланов, — сказал патриарх. — От одной клетки до взрослой особи. Требуется всего несколько десятков тысяч секунд».
«Но у них тоже много проблем. Например, низкий интеллект, слабая способность к суждению — они умеют лишь собираться вместе и действовать, подчиняясь приказам единственного разумного существа в группе… Их единственное преимущество — численность, их количество весьма велико. Сейчас в двадцати семи местах непрерывно производятся эти клонированные Атланы, и из подземных минералов для них изготавливают оружие и доспехи…»
«Какой смысл говорить мне это?» — с сомнением спросил Громоревун Майи.
«Никакого особого смысла нет», — патриарх закрыл дверь комнаты клонирования Атланов. Затем он продолжил вести Майю дальше.
Пройдя через один из коридоров, патриарх и Майя подошли к двери другой комнаты.
«Здесь изготавливают оружие и доспехи», — патриарх открыл дверь, и за ней показалось множество механизмов.
Они выглядели как огромные металлические цилиндры; Майя также увидел множество безоружных Атланов, стоящих в очереди перед этими цилиндрами и заходящих внутрь один за другим.
Атлан, вошедший в цилиндр, через несколько десятков секунд появлялся снова, и к тому моменту он уже был полностью экипирован.
«Это снаряжение производится синхронно с самими Атланами, — сказал патриарх. — Поэтому количество таких комнат для изготовления доспехов равно количеству комнат клонирования…»
«Дальше есть ещё…»
Патриарх медленно вёл Майю по коридорам, и почти перед каждой комнатой он рассказывал Майе о том, что внутри.
Так Майя постепенно узнавал, какое оборудование есть в этом сооружении.
Большая часть его была предназначена для производства оружия и подобных вещей. Были также важные места, вроде энергетической комнаты, а ещё несколько особых мест…
«Что это?»
Майя и патриарх находились сейчас в одной из комнат. Эта комната отличалась от других — здесь не было темно, стены и всё вокруг были серебристого металла.
А на металлических стенах непрерывно мерцали изображения.
На этом изображении множество роёв летело в воздухе, и то, с чем сталкивались эти рои, было чёрными башнями на земле.
Под натиском роя эти башни одна за другой рушились и разваливались, но они не просто ждали разрушения — многие башни выпускали с вершины мерцающие светящиеся шары, атакуя рой.
Из-за того что башен было очень много, казалось, что между ними и роем идёт долгая затяжная война.
«Это Рой Инков», — Громоревун Майи, до этого всё время молчавший, увидев эту картину, наконец задал вопрос: «Что они атакуют?»
«Их приманили», — сказал патриарх. — Ты знаешь существо под названием мотылёк? Рой Инков всё время ищет ключевую точку, способную уничтожить Разум-дух, поэтому мы создали эту „ключевую точку“, разместили там множество представляющего угрозу оружия, а также башни, испускающие мощные сигналы, чтобы притянуть их туда и заставить сражаться с башнями…»
«Пользуясь этим шансом, мы можем сделать многое, — сказал патриарх. — Заодно эта стая маленьких драконов осталась в одиночестве, без всякой помощи».
«Ты ничего не можешь сделать, тупое создание, ты обречён идти по пути гибели, — сказал Громоревун Майи. — Самый долгий зарегистрированный срок жизни подёнки — пять дней и ночей, твоя жизнь не сможет превзойти это».
«Майя… мы — единственный вид, способный выжить в истреблении, — сказал патриарх. — Если только ты согласишься сотрудничать… как он».
Патриарх привёл Майю в конец комнаты, и с щелчком стена в конце комнаты поднялась вверх, а за ней открылось ещё более просторное пространство.
В этом пространстве находилось ещё одно существо, тоже помещённое в прозрачный ящик, и это был…
«Мукту!»
Мукту был внутри ящика, и, похоже, был без сознания — он никак не реагировал ни на Майю, ни на патриарха.
«Верно, теперь мы все собрались, — сказал патриарх. — Теперь мы можем начать следующий этап».
Патриарх повёл Майю внутрь этого места, и вслед за этим прежняя стена снова закрылась, и вся комната погрузилась в полную тьму.
«Что именно ты собираешься сделать? — сказал Громоревун Майи. — Твоя глупость уже довела тебя до того, что ты хочешь истребить мой род?»
«Я уже говорил: выжить сможем только мы», — сказал патриарх.
«Присоединиться к глупцам, которые не умеют перекатываться, — не отличается от вымирания», — сказал Громоревун.
«Знаешь ли ты, почему мы трое должны были собраться вместе, Майя? — сказал патриарх. — Потому что у нас всех один и тот же источник».
В тот момент, когда патриарх произнёс эти слова, окружающее пространство осветилось и явило… обширный океан.
Поскольку все окружающие стены отображали вид океана, у Майи возникло ощущение, будто они плывут по морю, и это море также быстро менялось; Майя заметил, как в океане появился остров.
«Я провёл немало исследований в этой области», — вместе со словами патриарха остров становился всё больше, и на нём появились джунгли.
На острове было множество существ, похожих на насекомых; эти существа, казалось, стремительно спасались бегством.
Пока Майя наблюдал за ними, вдруг он заметил, что все изображения вокруг замерли, и убегающие существа тоже застыли на месте.
«Это наши „предки“, — сказал патриарх. — Наши предки — это… Ацтекская популяция».
«Ты хочешь сказать, что считаешь тех крайне глупых существ, способных лишь кусать и убивать, своими предками? — сказал Громоревун Майи. — Ты и вправду на них похож».
«Нет, наши предки гораздо древнее их, — сказал патриарх. — Поэтому подробное исследование провести трудно, но я верю, что в древние времена группа Ацтекской популяции бежала с Материка Динозавров, когда там ещё не было динозавров, пересекла океан и добралась до северного материка, где и стала жить».
Пока патриарх говорил, изображение снова изменилось — теперь оно показывало, как эти существа передвигались в море: они покинули остров, плыли по воде и в конце концов достигли континента.
Этот континент выглядел очень похожим на нынешний; место высадки представляло собой скальную стену, а за скалами простиралась обширная пустыня.
«В то время, когда на Материке Динозавров жизнь бурно разрасталась под влиянием Создателя, здесь всё находилось в очень примитивном состоянии: примитивные растения давали им пищу, примитивные существа не угрожали их жизни…»
Насекомоподобные существа на изображении пересекли обширную пустыню и подошли к джунглям.
Эти джунгли, казалось, состояли из искривлённых лиан, и внутри разносились крики каких-то неизвестных существ.
«Здесь они уже не подвергались влиянию Создателя и постепенно эволюционировали… Впрочем, здесь жили не только наши предки, но и другие изначально разделившиеся существа, а также… Рой Инков».
«Но мы жили гораздо лучше, чем наши „предки“».
Пока он говорил, изображение снова изменилось: на этот раз появился другой континент, а на картине было видно бесчисленное множество извивающихся корней деревьев, сражающихся с огромным количеством роёв.
«Под влиянием Создателя Ацтекская популяция стремительно эволюционировала, они вырвались из-под контроля Создателя; чтобы противостоять Создателю, их скорость эволюции в целом была выше нашей, а мы, живя в относительном мире, породили множество разных увлечений — например, любовь к перекатыванию, любовь к танцам, любовь… ко всякому такому».
Майя на редкость ничего не сказал по поводу перекатывания, а лишь молча слушал рассказ патриарха.
«Ацтекская популяция в конце концов всё же погибла, но небольшая её часть, кажется, сохранилась — те существа, которых называют „мечеблохами“. Они были полностью подчинены и используются как иммунные клетки».
«А мы совершенно не знаем, что там произошло, но… это не значит, что мы можем избавиться от нашей прежней идентичности. У нас тесная связь с Создателем, поэтому мы и должны собраться вместе… воспользоваться этим».