«!»
В ослепительном сиянии отлетела в сторону механическая рука; пользуясь тем, что противник повреждён, самые разные атаки обрушились на него без остановки, беспрерывно обрушиваясь на механическое тело, которое называли «Призраком».
Движения механизма под этими ударами становились всё медленнее, но Линь чувствовала, что он словно бы... разозлился.
«Вжух!» Он внезапно ускорился, и Дисковая пила, вращающаяся на одной из механических рук, мгновенно рубанула по стоявшему впереди солдату — высокоскоростная Дисковая пила в одно мгновение рассекла его броню вместе с телом надвое.
Огромное количество крови хлынуло из разрубленного тела солдата, и тут же замёрзло на здешнем холоде, превратившись в кристаллы крови, но остальным солдатам было совсем не до того, чтобы обращать внимание на этого товарища — они продолжали непрерывно стрелять по механическому Призраку.
Раскалённые лучи пронзили его корпус, высокоскоростные снаряды перебили его механическую руку, и это похожее на монстра механическое существо под градом атак постепенно разваливалось на части. Наконец, когда один из бронебойных снарядов попал в мигающий красный огонёк на его оболочке, оно полностью замерло.
«Уф... наконец-то разобрались».
Существа, способные дышать, переводили дух на месте, а те, у кого не было функции дыхания, просто отдыхали там же — все они смотрели на застывшего перед ними механического Призрака: его оболочка была вся в трещинах, из десяти конечностей пять оказались перебиты, а внутри медленно плавали в воздухе всевозможные детали и обломки механических конструкций.
В конце концов, изначально это была горнопроходческая машина, так что защита у неё была не слишком сильной...
Но при таком шквале огня она всё же успела разрубить пополам одного солдата — это, конечно, довольно опасная штука.
«Вы несколько человек, идите проверьте», — командир взглянул на нескольких стоявших рядом солдат и сказал: «Разберитесь, что именно управляло этой машиной».
«Э-э...» — эти несколько солдат явно не горели желанием, и один из них сказал: «Может, нам лучше сначала взорвать её на куски...»
«Если разнесём в куски, то не поймём, из-за чего она двигалась... Впрочем, я обеспечу вам некоторую безопасность», — сказав это, командир поднял оружие. Под звук выстрела оставшиеся конечности машины были полностью отсечены.
Солдаты, увидев, что у машины больше нет опасных Дисковых пил и буров, подошли ближе и начали осматривать кабину управления машиной.
«Эти штуки, кажется, довольно интересные...»
Пушистый Шар тоже подлетел поближе — посмотреть, что обнаружат эти солдаты.
«Командир!» — когда Линь как раз подлетела туда, она обнаружила, что несколько солдат вытащили из кабины какое-то облачённое в броню... существо. «Похоже, это пилот...»
«Что? Пилот не может быть ещё живым!» — командир и остальные солдаты тут же подошли ближе, и Линь заметила, что пилот похож на Мэра, только гораздо меньше размером — не больше полутора метров. Это было существо гусеничной формы.
Командир несколько раз потыкал в броню пилота и сказал: «Так и есть, неживой. Эта броня давно уже перестала функционировать, эта машина никак не могла управляться им. Пойдите проверьте систему машины, наверняка сможете найти причину».
«Есть».
Те несколько солдат, что вытащили пилота, снова вернулись назад и забрались в кабину управления, а Пушистый Шар последовал за ними внутрь.
Эти солдаты были очень маленького роста, всего метр в высоту, поэтому впятером они как раз смогли протиснуться внутрь, а Пушистый Шар тоже протиснулся вместе с ними в кабину, чтобы посмотреть, как они действуют.
«С этой операционной системой, похоже, что-то не так».
Один из солдат несколько раз ткнул в панель управления внутри кабины. На панели выскочило целое множество символов — такие появляются только при системной ошибке.
«Похоже, она вообще не работает. Но почему же тогда, при системной ошибке, машина всё-таки двигалась?» Солдат, отвечавший за управление, был совершенно сбит с толку. В этот момент Линь заметила, что рядом с панелью управления есть красная кнопка, а под ней написано: «Кнопка запуска системы возврата».
Что это за штука?
Пушистый Шар вытянул пушок и нажал на эту красную кнопку.
«Бум!» Кабина внезапно вся содрогнулась, и Линь увидела, как дверь мгновенно захлопнулась, а снаружи пейзаж начал медленно опускаться...
Часть Линь и Пушистого Шара оставалась снаружи, и оттуда было видно, как эта машина, у которой все конечности были уже отломаны, выбросила из-под дна струю энергии — она медленно поднималась вверх, и когда поднялась примерно на десять метров, стремительно рванула в другую сторону.
Скорость была настолько высокой, что машина в мгновение ока исчезла из виду всего отряда.
«Что?! Что происходит!» — командир, только что подошедший, испуганно закричал: «Вы там что натворили?!»
«Не знаем!» — солдаты, оставшиеся внутри кабины, ответили через переговорное устройство: «Она вдруг сама пришла в движение! Нас заперло внутри, на помощь!»
«Быстро спасайте их!» — сказав это, командир включил ускорители своей брони, остальные солдаты сделали то же самое, и все вместе бросились в погоню в направлении, куда улетела машина.
Куда же, в конце концов, летит эта штука?
Внутри кабины один Пушистый Шар оставался вместе с пятью перепуганными солдатами. Эти солдаты смотрели, как снаружи стремительно уносится назад окружение, и понимали, что при такой скорости товарищи их никак не догонят, поэтому они непрерывно пытались открыть дверь кабины.
Но как бы они ни старались, дверь никак не открывалась.
А Пушистый Шар всё время внимательно следил за окружением снаружи. Хотя всё вокруг мелькало очень быстро, Пушистый Шар не упускал ничего из виду...
Во время полёта Линь увидела немало существ — некоторые были похожи на каменных существ, ещё встречался тот самый «Желейник», а также кое-что светящееся.
Похоже, здешние глубины пещеры богаты жизнью.
Однако после того как они летели какое-то время, снова наступила зона, лишённая жизни, — вокруг было сплошное множество скал, и никаких существ больше не появлялось.
Поэтому Линь слегка обратила внимание на панель управления и заметила, что текст на экране изменился.
«Возвращение в исходную точку, возвращение в начальную зону, ожидание команды...»
«Что это ещё за штука?» Солдат непрерывно нажимал разные кнопки на панели, но отображаемый текст не менялся.
«Команда получена. Скорость увеличена до максимума, безопасность пассажиров не гарантируется».
Внезапно выскочила новая фраза, и Линь заметила, что скорость машины возросла ещё на одну ступень — пейзаж снаружи стал даже размытым.
Но эта скорость продержалась лишь несколько секунд, после чего выскочила новая фраза: «Начинается остановка».
Линь вдруг почувствовала, как кабину резко тряхнуло, несколько солдат тут же врезались в стену, а пейзаж снаружи остановился.
Линь обнаружила, что теперь они находятся в совершенно другом месте — снаружи скалы и стены пещеры стали ярко-красными, словно кровь.
«Здесь... здесь...» — один из солдат, увидев обстановку снаружи, вдруг в ужасе закричал: «Это... это то самое место, где погиб тот Командир!»