Это была древняя легенда, память о которой передавалась только среди мозгов древних поколений сородичей.
Каждый мозговой червь при рождении получал часть этой памяти, но унаследованная память всегда была с изъянами, представала неполной.
Но по мере приближения Луны Майя обнаружил, что эта память начинает медленно пробуждаться...
Память, похоже, была не столько неполной, сколько требовала соприкосновения с соответствующими вещами, чтобы быть запущенной.
«Луна, Звёздный Кувыркун, появляется раз в сто лет и исчезает год спустя. С её появлением произойдут странные вещи».
Год у племени Майя состоял из 1060 дней и ночей, а если перевести это в «год» Линь, состоящий из 365 дней и ночей, то получится, что Луна приближается к этому миру раз в 290 с лишним лет и остаётся здесь на протяжении 1060 суток.
Луну сородичи Майи называли Звёздным Кувыркуном, потому что она приближалась издалека, а затем вновь удалялась; её также называли «Небесным Морем», поскольку вся Луна испускала небесно-голубое сияние и выглядела так, словно в небе разлился океан.
«Поющий камень» — это особая порода, хотя вопреки названию, эти камни вовсе не поют. И хотя их называют особыми, они попадаются повсюду: в земле, в песке, среди булыжников — везде может обнаружиться примесь «поющего камня». Обычно поющий камень выглядит совершенно как обычный, но при приближении Луны они начинают...
Взмывать в небо.
Сородичи Майи не понимали принципа этого явления, их предки не занимались его изучением, и Линь тоже не знала, потому что сейчас у неё не было на это времени.
Возможно, Рой Инков знал ответ, но единственное слово, которое они сейчас были готовы сказать Линь, было: «Смерть!»
Подземный мир, последняя территория Роя Инков. Как раз в тот момент, когда Линь собиралась завершить эту войну, произошло нечто удивительное, что остановило её действия.
«Бум... бум...»
Два Землеруба непрерывно издавали громкий грохот. Бесчисленные валуны на земле сотрясались в такт стуку их челюстей, а в окружающем воздухе плавало огромное количество камней всевозможных размеров — по большей части это были обломки, упавшие с потолка пещеры при обвале, но теперь почти все они поднимались обратно к своду.
Сперва в воздух взлетали лишь мелкие камешки, но теперь начали подниматься высоко в небо и огромные глыбы, даже те, что превышали сотню метров — гигантские каменные сооружения, созданные Роем Инков, тоже медленно взмывали вверх.
Просто невероятно...
Сейчас у Линь была только одна мысль: почему эти вещи умеют летать? Так вот оно что... Рой Инков и Ацтекский Жук строили эти огромные каменные гнёзда именно ради этого? Похоже, они об этом знали... нет, Ацтекский Жук, возможно, и не знал, это Рой Инков рассказал им через Тенемонстров.
Линь сейчас пребывала в замешательстве, но Рой Инков выглядел чрезвычайно возбуждённым — Линь чувствовала, что выделяемые их телами феромоны стали особенно насыщенными: Рой Инков был бесконечно рад приходу «Луны».
В то же время это было и удобным моментом для их атаки.
Один из Землерубов резко взмахнул огромной челюстью, отбив в сторону парящую перед ним глыбу, и та полетела прямо к скале, занятой Линь. Линь тут же велела Дробителям и Хищникам на поверхности скалы рассредоточиться, но поскольку они стояли слишком плотно, один Дробитель всё же был поражён валуном — колоссальное давление мгновенно раздавило его в кровавую кашу.
После удара глыба не упала вниз, а медленно снова поплыла в воздухе.
Левиафан находился как раз прямо над ней, и Линь, не удержавшись, ткнула этот камень щупальцем — глыба диаметром пять метров качнулась от толчка. Линь почувствовала, что внутри камня словно находится какой-то парящий газ, но при этом он обладал твёрдостью обычной породы — ощущение было поистине удивительное...
«Смерть!»
Оба Землеруба одновременно издали громкий грохочущий звук, взмахивая огромными челюстями и посылая в сторону Линь множество парящих в воздухе камней. Линь тут же велела всем войскам укрыться внутри скалы — глыбы, ударяясь о поверхность камня, издавали непрерывный тяжёлый гул, но не могли пробить каменную стену, смешанную с паутинными нитями...
Оба Землеруба, поатаковав немного, остановились, потому что вокруг больше не осталось столько крупных камней, которыми можно было бы бросаться — теперь все эти глыбы парили в воздухе над скалой Линь.
Пора нанести ответный удар.
Линь выпустила Крюкомётов — они взобрались на поверхность скалы, выстрелили крюками-канатами и подтянули к себе парящие вокруг глыбы. Одновременно Линь велела Хищникам принести с тыла войск конечности-придатки и приделать их к этим камням одну за другой.
Придатков существовало множество видов — крылья, ноги, реактивные сопла и так далее, самые разные приспособления, предназначенные в основном для того, чтобы придать временную подвижность неподвижным объектам. Внешне придаток выглядел как отдельная отрезанная конечность, но на самом деле внутри него имелась полноценная жизненная система, способная действовать самостоятельно; в обычное время такие придатки очень удобны для переноски вещей, ну и, конечно, для нынешней ситуации тоже.
Линь приделала к каждому камню по паре крыльев и паре реактивных сопел, а на переднем конце установила по две крупные Турели — так эти камни превратились в самостоятельно передвигающиеся боевые единицы. Линь назвала их «Каменными Стражами»!
Несколько Каменных Стражей, подгоняемые мощью крыльев и реактивных двигателей, устремились на Землерубов Роя Инков. Их передние турели были особо крупными, сопоставимыми с Артиллеристами, поэтому они выпускали не мелкие боеголовки, а настоящие взрывные снаряды!
Огромное количество взрывных снарядов ударило по головам Землерубов и взорвалось. Разбрызганная ими Растворяющая Жидкость была новой разработкой Линь и обладала определённым коррозионным эффектом даже против плотной брони Землерубов.
Устойчивость к разъеданию зависит не от толщины панциря, а от его состава, поэтому для любого вида панциря обязательно найдётся своя соответствующая растворяющая жидкость.
«У-у-у...»
Забрызганные обильным количеством растворяющей жидкости, Землерубы издали мучительные рёвы — на их блестящем панцире появились язвы, возникшие от разъедания. Но это было только начало: после взрыва снаряда из растворяющей жидкости также появлялись Растворяющие Разрыватели — они выделяли слизь, прилипали к панцирю Землерубов и ползали по нему, разыскивая дыхательные отверстия. Даже с помощью реактивных струй Землерубам было сложно сдуть этих в высшей степени липких тварей.
Под непрерывным обстрелом Каменных Стражей оба Землеруба то и дело издавали мучительный рёв, но основные силы Роя Инков по-прежнему оставались внутри камней, совершенно не собираясь выходить на помощь.
Нет, не так — они просто не выпускали войска наружу, а вовсе не отказывались сражаться.
Пять глыб, превышающих сотню метров, к этому моменту поднялись уже на несколько метров в высоту, но помимо них в воздухе парило и бесчисленное множество более мелких камней — все это были каменные гнёзда, созданные Роем Инков; малые из них достигали нескольких метров, крупные — более десяти метров. Внезапно одна глыба длиной в десять метров развернула своё тело и устремилась на Каменных Стражей Линь.
На поверхности этих камней светились красным маленькие отверстия — похоже, внутри них Взрывобронники приводили камни в движение.
Линь не стала уводить Каменных Стражей в сторону, а направила их прямо навстречу камню Роя Инков. Два камня столкнулись, издав в воздухе низкий гулкий звук — Каменный Страж в этот же миг разлетелся на бесчисленные обломки, а камень Роя Инков не получил никаких повреждений.
Это было связано с их структурным составом, но в тот самый момент, когда Каменный Страж раскалывался на куски, установленная на нём турель успела выпустить два взрывных снаряда в отверстия на поверхности камня Роя Инков.
«Бум...!»
После оглушительного взрыва из всех отверстий камня наружу брызнули бесчисленные обломки и кровь — но это был не эффект самого взрывного снаряда Линь. Снаряды Линь просто разбрызгивали при взрыве несколько острых удлинённых боеголовок, которые пронзали находившихся внутри камня Взрывобронников. Линь обнаружила, что в том камне пряталось, оказывается, больше десятка Взрывобронников — стоило проткнуть одного, как взрыв затрагивал соседних, вызывая цепную реакцию, и они взрывались один за другим.
После того, как «каменные воздушные силы» обеих сторон были уничтожены, поле боя вновь погрузилось в затишье.
В воздухе всё ещё парило множество камней Роя Инков, но они не бросались в атаку на Линь — Линь показалось, что у Роя Инков сейчас вовсе нет желания сражаться, они словно чего-то ждали.
«Тр-тр...»
Обрушение потолка пещеры продолжалось, и часть камней при этом не могла летать — возможно, в них не было примеси «поющего камня». Линь не знала, какова доля летающих и нелетающих камней, но было очевидно, что обрушение продолжится.
Родное Древо тоже не умело летать. По мере продолжения обвала одно из ближайших Родных Древ издало громкий грохот и начало клониться на бок, и в конце концов все ветви, соединявшие его с породой потолка, не выдержали веса накренившегося дерева и вырвались, и всё дерево целиком повалилось вниз...
«Гу-у-у!!!»
Оглушительный грохот падающего Родного Древа прозвучал словно сигнал — в тот же момент, когда вся пещера содрогнулась, и скалы, на которых находились Рой Инков и Линь, разом взмыли в высоту!
Пять огромных глыб одновременно взлетели, скорость их подъёма была намного выше прежней. Судя по этому темпу, Линь поняла, что вскоре они врежутся в непрерывно обрушивающийся свод пещеры.
Как Рой Инков собирается справиться с верхом подземного мира? Ведь там наверху лежат бесчисленные тонны камня и песчаной пыли.
Линь отбила у Роя Инков одну из глыб, теперь у них оставалось только четыре, одна из которых была гигантской, свыше 240 метров. Линь заметила, что отверстия на поверхности трёх остальных глыб засветились ярко-красным — похоже, внутри них бесчисленные Взрывобронники создавали тягу, и все три глыбы медленно сближались с самой огромной из них...
Линь размышляла, стоит ли атаковать в этот момент — если сейчас забросить в их большую глыбу Творца Искусства, это могло бы нанести колоссальный ущерб, но это, скорее всего, спровоцировало бы их совместную атаку. На скале, занятой Линь, находились почти исключительно Хищники и Дробители, а если не считать воздушных сил, все остальные войска Линь оставались на земле... это действительно было бы затруднительно, поэтому Линь решила прибегнуть к другому плану действий.
Тем временем два Землеруба Роя Инков продолжали размахивать огромными челюстями, расчищая с поверхности камня все не парящие обломки, а из каменных пещер также вылетали Взрывобронники, ударяясь о падающие камни; кроме того, несколько Взрывобронников прямо врезались в тела Землерубов, чтобы избавить их от прилипших Растворяющих Разрывателей Линь.
Сейчас они уже поднялись на высоту более двухсот метров, почти приблизившись к своду пещеры...