«Что нам… делать?»
Вероника, держа на руках мини-Эрш, медленно шла вдоль края одного из ущелий.
Летающие в небе Члены Совета… они не атаковали Линь.
Они, похоже, не заметили Веронику, поэтому Линь могла спокойно двигаться прямо под ними.
Сейчас Линь направлялась в главную диспетчерскую Эрш снов.
Это место также служило хранилищем данных Эрш снов, а заодно располагало и некоторыми другими ключевыми функциями.
Если добраться туда и провести ремонт, возможно, удастся снова запустить Эрш снов… и продолжить путь к Точке Прыжка.
Хотя вероятность успеха невелика, всё равно стоит попробовать.
«Бум»
В этот момент Линь заметила, что летающие в небе Члены Совета начали снижаться всё ниже и ниже, многие из них опустились до высоты в несколько десятков метров.
И ещё Линь заметила, что на телах этих снижающихся существ начали появляться многочисленные трещины.
Из трещин выползали какие-то бледные, белёсые… существа.
Они выглядели как шар с парой ног, похожих на ноги эршианина, каждое ростом около метра.
Многие Члены Совета выпустили из себя по несколько десятков таких «Ножных шаров», которые, упав на землю, начали бегать во все стороны.
Поскольку Эрш снов всё ещё удерживала гравитацию, эти существа бегали именно по земле… хотя от самой «земли» здесь мало что осталось.
Впрочем, для этой стаи Ножных шаров это не составляло особой трудности — они с лёгкостью перепрыгивали через ущелья и воронки на своих ногах.
Сейчас несколько таких Ножных шаров как раз допрыгали до Вероники, в которой сидела Линь, и, покачиваясь, шли вдоль края ущелья.
Эти Ножные шары, казалось, не замечали Веронику, они покачивались прямо перед ней, пока один из них не приблизился на расстояние трёх метров — и тут внезапно замер, будто оторопев, и резко отступил на шаг назад.
Отступая, он врезался в двух других Ножных шаров позади себя, и те, оступившись, тут же провалились в глубину ущелья.
А этот Ножной шар, похоже, не заметил, что случилось с его товарищами позади, и вместо этого наполовину присел перед Вероникой.
В то же время… Линь заметила, что поверхность его шарообразного тела внезапно треснула, и на ней появилась структура, похожая на глаз.
Этот единственный глаз пристально уставился на Веронику, будто внимательно изучал каждую часть её тела.
А Линь тем временем ударила по этому глазу мини-Эрш.
«Шлёп!» — в момент удара Ножной шар, казалось, испытал резкую боль и издал пронзительный крик.
Одновременно его тело покачнулось и упало с края ущелья вниз.
Линь вернула мини-Эрш обратно с помощью волос, и в этот момент заметила, что все окрестные Ножные шары… в этот же миг обернулись сюда.
На их шарообразных телах разом раскрылся один глаз, из которого вырвался луч белого света, направленный прямо туда, где только что находился ударенный Ножной шар.
Разумеется, они ничего этим лучом не осветили.
Линь подумала… что эти существа довольно странные — их способность к восприятию, похоже, весьма слаба, они не могут напрямую обнаружить Веронику.
А парящие в небе Члены Совета, похоже, никак на это не отреагировали и продолжали висеть там же.
Линь немного подождала — эти Ножные шары, посмотрев какое-то время, один за другим убрали свои «взгляды» и продолжили свои исследования.
После этого Вероника снова двинулась вперёд.
По этой раздробленной земле Вероника шла очень долго.
По пути повсюду попадались Ножные шары, и их поведение было довольно занятным: если они находили что-то особенное — например, наполовину разрушенное растение, — они присаживались рядом и подолгу на это смотрели.
Казалось, они могли смотреть очень долго, но если им ничего не попадалось, глаза они не открывали.
Ещё одна причина, по которой они открывали глаза, — это когда их сородич подвергался нападению.
Стоило кому-то из них подвергнуться атаке, как он начинал кричать, и все соседние Ножные шары тут же оборачивались туда.
Правда, реагировали они всегда с некоторым запозданием, поэтому Линь легко удавалось разделаться с одним Ножным шаром и быстро скрыться.
Что же касается других непредвиденных случаев,
например, падения в ущелье — на это они не кричали. Из-за этой странной особенности Линь могла беспрепятственно лавировать между ними.
Наконец Линь добралась до цели.
Это были… руины.
Некогда это был город эршиан, а теперь от него остались лишь обломки и осколки зданий.
Эти обломки сохранились относительно неплохо, здесь также не было таких огромных воронок и трещин, как в других местах.
Поскольку эти города сами не атаковали, то и разрушения, которым они подверглись, оказались не такими сильными.
Здесь, как и повсюду, весь городской квартал был усеян Ножными шарами, большинство из которых как заворожённые уставились на крупные обломки, лежащие на земле.
Вероника вошла в город и, пройдя немного, Линь наконец нашла вход, ведущий под землю.
Внешне он походил на станцию метро, засыпанную обломками.
Линь волосами быстро разгребла завал, закрывавший вход, и направилась вглубь под землю.
Хотя сам вход и напоминал станцию метро, но, спустившись немного по лестнице, окружающая обстановка стала выглядеть как… Золотой Храм.
Стены и пол по обе стороны стали золотистого цвета, а на них были всевозможные барельефы с изображениями эршиан в странных позах.
Большинство особых сооружений Эрш снов выглядели именно так.
Здесь, похоже, разрушений почти не было, и после того как они прошли ещё немного, Линь вдруг услышала впереди звуки выстрелов.
Линь повернула за угол и обнаружила, что в проходе впереди шестеро эршиан непрерывно ведут огонь.
А перед ними — целая масса… Ножных шаров.
Эти Ножные шары не нападали на них, а просто сидели у стены, разглядывая барельефы.
Даже когда в них попадали и убивали, они не прекращали разглядывать барельефы… это действительно было так с этими Ножными шарами — стоило им погрузиться в состояние разглядывания чего-то, как они переставали реагировать на что-либо ещё.
Эршиане быстро перестреляли всех Ножных шаров, а затем разом облегчённо выдохнули.
Однако вскоре они заметили Веронику.
«Ты!» — эршиане мгновенно напряглись и направили на Веронику своё оружие.
Первый из эршиан сказал: «Что здесь… вообще происходит? Этот мир… уже уничтожен?»
«Сейчас нужно избежать такого исхода», — сказала Вероника и пошла к ним навстречу.
«Что ты вообще задумала! Всё это произошло из-за тебя, ты ещё смеешь…»
Этот эршианин не успел договорить и застыл на месте.
Потому что он увидел… как барельефы на стене пришли в движение.
Разумеется, Линь тоже это заметила — эти барельефы изначально были частью защитной системы Эрш снов, но сейчас… в них, похоже, появилась какая-то аномалия.
Первым делом, придя в движение, они бросились прямо на Веронику.