Наконец-то поймала.
Шпион смотрел на непрестанно бьющегося в его руке «Морского короля» — в тот самый последний миг, когда тот собирался коснуться мозга, Шпион схватил его рукой и вышел из окна.
Что бы он ни задумал, тот давно мёртвый мозг вряд ли смог бы ожить, но Линь всё равно решила его остановить — она никак не хотела, чтобы племя Ат возродилось. Даже при малейшей вероятности такое племя, способное противостоять Чумному Грибку, было бы очень опасным противником.
Хотя Линь и не считала, что оно способно навредить ей самой, но оно вполне могло нанести огромный ущерб окружающей среде, включая и этих скелетных драконов.
К тому же оно и правда было странным — когда оно приблизилось, тот кристалл треснул. А ведь у того кристалла была невероятная твёрдость, его никак нельзя было разбить одним ударом молотка…
В общем, война не должна разгораться в таком месте, полном интересных существ. Вот если бы это была пустошь без единой жизни, тогда бы ничего страшного не было.
«Что-то схватило нас, схватило! Что это вообще такое?!»
Морской король непрестанно бился, но, увы, его несколько пар членистых конечностей могли двигаться только вперёд, до спины дотянуться он не мог, и никак не мог вырваться из хватки Шпиона. Похоже, он даже не мог воспринять облик Шпиона — в осьминожьей форме он явно мог это ощущать, но, видимо, в этом состоянии у него уже не было нужного органа.
Так что же с ним делать? Устроить небольшой «допрос»?
Пока Линь размышляла, прибыл её боевой юнит — цельная конусообразная конструкция длиной около трёх метров, Транспортник, разработанный Линь по образу существа под названием «Белемнит». Он медленно спустился с воздуха, и Линь поместила Морского короля в пасть Транспортника. Тот тут же взмыл обратно в высоту.
«Что это такое?! А-а-а-а…» — после того как его проглотили, Транспортник впрыснул Морскому королю парализующий яд, и тот вскоре погрузился в сон.
Лучше сначала доставить его обратно на базу — заодно так проще избежать того, чтобы он взорвался по пути или ещё что-нибудь выкинул. Линь также провела небольшое обследование его строения и почувствовала… это довольно простое существо, всевозможные органы у него ничем особым не отличались. Главное — у него было два мозга: один собственный, другой — мозг Морского короля.
Между двумя мозгами имелась нервная связь, а также имелись особые кровеносные сосуды, специально доставляющие питание мозгу Морского короля. Он каким-то особым способом подавил собственную иммунную реакцию мозга Морского короля, заставив того принимать питание от себя.
Возможно, та осьминожья форма была бы устроена сложнее, но, увы, она взорвалась.
Шпион стоял на горе, глядя на весь этот Скелетоград. Похоже, нынешний кризис уже разрешён — пусть теперь Кристальный Безумец сам решает судьбу своего народа. Принесёт ли он этому месту жизнь или гибель…
…………Тем временем, в далёком краю……
Здесь находится «город» скелетных драконов — лес Дерева-Насеста.
Так и девять его товарищей по разведывательному отряду стояли за пределами леса. Так смотрел на знакомую рощу и издал тот самый вздох, что издают все существа, вернувшиеся издалека: «Наконец-то… мы вернулись…»
За это время Так и его разведотряд исследовали множество мест, на их телах виднелись явные раны, а двое товарищей и вовсе погибли…
Но, похоже, они ни о чём не жалели — в мыслях этих скелетных драконов теперь хранилось бесчисленное множество историй, которые можно будет рассказывать своим потомкам.
Когда они вернулись в рощу, их встретили нескончаемые приветственные крики и пир, но среди этих скелетных драконов был один, что не остался на празднике, — Так. Он поспешно вернулся в свой домик на дереве…
Вернувшись домой, Так снял с себя снаряжение, посмотрел на свою руку, чешуя на которой уже начала осыпаться, а затем крепко сжал кулак…
У скелетных драконов бывает периодическая линька, но Так знал: то, что происходило сейчас, не было обычной линькой.
Как существо, он уже почти дошёл до конца своей жизни. Это путешествие изначально задумывалось как его последний путь — он хотел на исходе своей жизни увидеть больше мира, больше существ, а затем пасть посреди этого бескрайнего окружения…
Но после путешествия он не умер, а сумел выжить и вернуться в лес Дерева-Насеста.
Более того, в его мыслях бурлило странное ощущение — в нём всё ещё таилась не до конца высвобожденная сила… Ему ещё не время было заканчивать.
Так оглядел свой дом — в центре жилища стояла статуэтка Пушистого Шара. Он бережно взял её и надел на голову…
В этот же миг всё вокруг Так погрузилось во тьму, и когда он вновь открыл глаза, он оказался в особом месте.
Здесь земля цвела всеми цветами, в воздухе кружились и резвились существа, состоящие из пузырей. В центре этого моря цветов лежал огромный камень, на котором был высечен символ Пушистого Шара.
Этот камень назывался Камнем Пушистого Шара. Так подошёл к камню, сел перед ним и закрыл глаза.
«Моя… жизнь уже подходит к концу, и… моя душа обретёт здесь вечность», — тихо произнёс Так. — «Но перед этим я хочу ещё кое-что сделать. Здесь, у нас, жизнь слишком уж мирна. Хотя все и пришли к прекрасной жизни, но…»
«Снаружи есть ещё много более страшных вещей, мы не можем довольствоваться нынешним положением», — вдруг открыв глаза, сказал Так. — «Мы должны сделать ещё один шаг вперёд».
«И я потрачу остаток своей жизни на то, чтобы повести за собой своё племя».
………………
Тем временем, в другом далёком краю — там, где прежде был город Стоящих скорпионов, а теперь — владения Изумрудных драконов……
«Ваше величество, они уже прибыли».
Сусуми стоял на вершине пирамиды, рядом с ним был Мукра. Они вместе смотрели на далёкую равнину, где десятки тысяч Изумрудных драконов, выстроившись огромной колонной, медленно двигались в их сторону.
Изумрудные драконы, глядя на эти пирамиды, покрытые кристаллами, не могли сдержать восхищённых возгласов удивления. У каждого из них в лапах были инструменты для добычи — было и без слов ясно, зачем они пришли.
«Отлично. Передайте приказ — начинайте разработку», — сказал Сусуми. — «Мы будем строить из здешних кристаллов дома, доспехи, оружие! Мы возведём здесь новый город! Усилим нашу армию!»
«Га!» — Мукра тут же соскользнул вниз по каменной стене пирамиды.
Сусуми тоже тут же прыгнул вниз — под него мгновенно подлетел огромный Полудракон и идеально его подхватил. Сусуми, восседая на Полудраконе, взлетел на высоту, посмотрел на бескрайние джунгли вдали и медленно закрыл глаза, произнеся: «Всё так, как он и говорил…»
На острове белых скелетных драконов.
«То, что я просил, готово?» — Кристальный Безумец вошёл в комнату, где несколько белых скелетных драконов что-то рисовали на каменных плитах. Увидев, что он вошёл, они тут же взяли одну из плит и протянули её ему со словами: «Всё готово! Ваше величество!»
«Отлично», — сказал Кристальный Безумец, глядя на рисунок на плите. — «С этим множество драконов смогут разом перебраться через ущелье…»