«Связь… прервалась. Один роман ≤≤≦≦»
«И к тому же существо пребывает в состоянии помрачённого сознания».
Громоревун и Скорпион стояли перед системой «Отвага» — они только что слегка перенастроили эту систему, заставив её провести проверку одного из Пустотных Тараканов, который безостановочно бился о стену.
«Очевидно, это последствие того самого удара», — сказал Громоревун. — «Их нервная структура получила повреждения, и способность к самовосстановлению тоже пострадала — внутренние клетки не могут быстро восстановить нервную систему. Из-за этого весь рой словно впал в состояние „безмозглости“: они способны только на повторяющиеся движения, не могут мыслить и не могут действовать».
Громоревун продолжил: «Единственная хорошая новость в том, что удар был направлен именно на них — на наши нервы он почти не повлиял».
«Как такое возможно?!» — вскрикнул Скорпион. — «Почему их это затронуло? Неужели эти зеркала способны на такое?»
«Возможно, это сделал не Исток», — сказал Громоревун. — «Исток связался с изготовителями тех искажающих устройств, и удар по нам нанесли именно изготовители. Почему они решили помочь Истоку… неясно. Ведь, судя по прежним сведениям, Исток вообще не должен был их знать».
«Сейчас нам нужно попытаться вылечить хотя бы одного Пустотного Таракана. Если хоть у одного восстановится нервная система, он сможет вылечить остальных…» — сказал Громоревун. — «Но на это нужно время…»
«У нас, похоже, нет этого времени!» — внезапно раздался крик Кровавого Тумана. — «Они приближаются! Скорее идите сюда, посмотрите!»
«…Приближаются?»
Громоревун и Скорпион тут же бросились к входу в туннель неподалёку, у стены за ними. Пройдя через туннель и свернув несколько раз, они оказались в просторном помещении.
Одна из стен этого помещения была полностью прозрачной — сквозь неё открывался вид на окружающую пустоту.
В пустоте плавали бесчисленные боевые единицы роя, но теперь почти все они замерли неподвижно; некоторые медленно дрейфовали, сталкиваясь с соседними существами, — казалось, весь рой погрузился в оцепенение.
Но главное было не в этом, а в том, что происходило вдалеке: вокруг далёкого мира, сиявшего, словно драгоценный камень, вспыхивало бесчисленное множество мерцающих точек света. Хотя расстояние было велико, было отчётливо видно, что эти огоньки движутся сюда.
«Так и есть… Исток пришёл», — сказал Громоревун. — «Они всё это время ждали именно такой возможности для атаки. Теперь они смогут без труда уничтожить весь рой…»
«И что нам делать?» — испуганно проговорил Кровавый Туман. — «Неужели нам придётся идти в бой против них? Их количество превышает силы прежнего нападения раз в десять с лишним!»
«Эти мерзкие трусливые зеркала — надо же было использовать такой подлый приём! Мы должны стать ещё более подлыми!» — закричал Скорпион. — «Я сейчас же отправлюсь в их зал заседаний и перебью их всех!»
«От этого не будет толку», — сказал Громоревун. — «Но действительно, теперь сражаться придётся именно нам».
«Га-а?!» — в ужасе воскликнул Кровавый Туман. — «Как нам сражаться?»
«Вам сражаться не нужно», — сказал Громоревун. — «Сражаться буду я. Рой Инков на случай подобных ситуаций создал особую систему управления для чрезвычайных обстоятельств. К этой системе может подключиться существо, признанное роем… Если рой впадёт в подобное парализованное состояние, через эту систему им всё равно можно будет управлять».
«Идите к системе „Отвага“ и с её помощью вылечите хотя бы одну боевую единицу роя, любую — просто следуйте указаниям внутри системы. Если у одной из особей восстановится разум, у неё хватит ума, чтобы вылечить сородичей… А теперь — начинайте действовать!»
«Га! Поняла!» — сказал Кровавый Туман и тут же стремительно умчался обратно в космическую станцию, а Скорпион остался на месте.
«Я… я тоже хочу вместе командовать роем», — сказал Скорпион Громоревуну. — «Я тоже хочу сражаться, перебить всех этих тупых зеркал до последнего!»
«Возможно… ты не был ими признан», — сказал Громоревун. — «Но если ты действительно хочешь сражаться, можешь попробовать взять управление кое-чем другим».
………………
Час битвы медленно, но неумолимо приближался.
Подобно тому, как рой всё это время искал способы наблюдать за Истоком, у Истока тоже нашлись свои способы наблюдать за роем — и они быстро заметили, что с роем что-то случилось.
И тогда войско Истока, состоящее из кристаллов, выступило в поход.
Сверкая кристаллическим светом, оно двигалось, словно серебряная бескрайняя река — эта огромная армия направлялась к своей цели.
Они были уверены, что на этот раз одержат безупречную победу: противник полностью лишился способности к сопротивлению, а после того, как они выждали столько времени, силы роя из Явного мира и Отброшенного Мира наверняка успели стянуться сюда — так что можно будет разом уничтожить весь рой целиком.
Именно поэтому Исток до сих пор не выступал: чтобы рой не смог атаковать их в этот период, они разместили множество «Зеркальных Мин» и перешли в полностью оборонительное состояние.
Теперь их шанс… настал.
Действовать нужно было стремительно, ведь никто не знал, когда рой придёт в себя — не было гарантии, что этот эффект продержится долго.
«Наверное, именно так они и думают… Но они кое-что упустили из виду — они забыли, что здесь есть ещё и мы».
Громоревун сейчас находился в определённом месте внутри космической станции — в особом месте, стены которого были покрыты светящимся веществом, освещавшим всё пространство вокруг.
А на полу стояло множество маленьких статуэток — все они изображали разные виды боевых единиц Роя Инков.
Здесь были и привычные Пустотные Тараканы, и Взрывобронники, и транспортные жуки — но среди них была и одна статуэтка, изображавшая существо, которого в Рое Инков не существовало.
Это была маленькая… статуэтка в форме пушистого шара.
«Что она означает для них?» — Громоревун поднял статуэтку, словно разговаривая сам с собой. — «Возможно, в ней заключён какой-то особый смысл, но, думаю, это должно означать „дружбу“».
С этими словами Громоревун бросил статуэтку Пушистого Шара себе в пасть и проглотил её.
«А рой тоже считает нас своими друзьями — они нас признали». — продолжая говорить сам с собой, Громоревун шёл сквозь ряды статуэток, направляясь к центру комнаты.
«Значит, и мы должны им помочь. Сознание роя сейчас временно лишено разума, но пока есть хоть одно чужое сознание, способное на время взять на себя командование, они всё ещё смогут двигаться… Нет, нужны два сознания».
«Да, мы можем воспользоваться его „парализованным правом командования“», — сказал Громоревун. — «Так что я покажу им истинный смысл кувыркания».
«А заодно уничтожу этих… зеркал».