«Правда? Они здесь? Почему?»
На улице, усеянной обломками зданий и остовами машин, Шпион и Билу медленно продвигались вперёд.
Незадолго до этого Шпион нашёл Билу, тот немного поворчал, почему Шпион явился так поздно, а потом они вместе принялись бродить по этому месту.
Хотя раньше Билу выглядел так, будто ему очень хочется сюда попасть, но, побродив здесь какое-то время, он заскучал.
Потому что здесь всюду были руины зданий, воздух был пропитан лёгкой радиоактивной пылью, и пока не встретилось ни единого живого существа… Пройдя так некоторое время, Билу начал терять терпение.
«А где обещанные радиационные монстры-мутанты? Почему мы вообще ничего не увидели? Ты говорила, что жители того особняка переселились сюда, это правда, одноклассница Вероника?»
«Да». Шпион до этого видел в библиотеке кое-какие записи, которые вместе с прежней найденной книгой позволяли понять, что… жители того особняка с самого начала знали о плане Эрш по созданию пространства. Они видели, как Эрш сформировала пространство на Луне, а затем некоторое время жили в особняке в центральном районе.
В конце концов они решили попасть в это место через ту картину, что висела в особняке.
Конечно, там не было написано, почему именно так, но Линь подумала, что если это правда, то эта группа обитателей особняка должна разбираться в вопросах пространства лучше, чем сам Староста, — то есть лучше понимать саму Эрш.
Теперь Линь может почти с уверенностью сказать, что нынешняя Эрш… не является Звёздным Автобусом.
Потому что раскопки в глубине Южного Полюса позволили Линь убедиться: внутри у неё нет органов, это всего лишь обычный Кувыркун.
Или же, возможно, Эрш каким-то способом спрятала свои органы — в любом случае, чтобы разобраться в самой Эрш, нужно изучить её с гораздо большего числа сторон.
Где же она на самом деле… и что собирается делать? Линь очень интересовали эти вопросы, потому что Эрш, возможно, глубоко связана со… знаниями Линь.
«Хм-м… я чую запах крови!» — вдруг Билу выхватил висевший при себе клинок и воскликнул: — «Выходите! Встретьте меня лицом к лицу!»
«У-хе-хе-хе…» — раздался странный вопль, и из впереди обрушившегося дома вышло несколько существ.
Эти существа… походили на созданий, называемых «гиенами», и Линь заметила, что все они были довольно упитанными, будто им здесь жилось совсем неплохо.
Может быть, апокалипсис в этом мире касался только эршиан?
Эти «гиены» не нападали, а просто крутились туда-сюда в нескольких десятках метров от Билу и Шпиона; стоило Билу сделать хоть какое-то движение, как они тут же убегали, а потом через некоторое время снова выбегали посмотреть.
«Тьфу, трусливое отродье!» — Билу подобрал камень и швырнул его в стаю гиен, те тут же все разбежались и убежали подальше.
«Эх… да ладно!»
Билу не мог их догнать и, судя по всему, ничего не мог поделать, так что пришлось продолжить идти вместе со Шпионом дальше, а стая гиен всё так же следовала за ними по пятам, пока Шпион и Билу почти не дошли до окраины города…
Билу оглянулся на стаю гиен позади и посмотрел на небо: когда они пришли, был полдень, а теперь уже почти наступил вечер.
Билу сказал Шпиону: «Одноклассница Вероника, куда мы вообще идём? Если так и дальше стоять на месте, скоро совсем стемнеет».
«Не знаю», — ответил Шпион. — «Мы просто идём наугад».
«Что?» — Билу опешил. — «Тогда…»
«У-у-у-у-у!» — вдруг издалека раздался вой стаи гиен, они с криками бросились бежать вдаль… и вскоре все исчезли из виду.
«Куда они все разбежались?» — только Билу успел задать этот вопрос, как раздался ещё один странный звук.
Этот звук, казалось, звучал по всему городу и даже за его пределами, среди зарослей высохшей травы в диких землях — казалось, он раздавался отовсюду сразу.
Звук напоминал плач огромной толпы эршиан, но всё же был немного другим…
«Что это такое? Одноклассница Вероника!»
Испуганный Билу мгновенно спрятался за спиной Шпиона, а Шпион в это время осматривал окрестные руины…
Один, два, три… когда небо окончательно потемнело, под аккомпанемент странных воплей из развалин начали появляться множество силуэтов…
Все эти фигуры выглядели как четвероногие существа, очень похожие на приматов, называемых «гориллами», только на телах этих существ не было шерсти, отчего они выглядели… устрашающе — по крайней мере, по меркам эстетики эршиан.
«Что это за чудовища!» — увидев их, Билу закричал ещё испуганнее.
«Разве ты не хотел найти мутировавших монстров всё это время?» — сказал Шпион. — «Полагаю, это они и есть».
«Но я предпочитаю что-то вроде зомби, а не такое… что это вообще такое!» — воскликнул Билу.
Эти существа не дали Билу времени продолжать кричать — все они разом бросились на них.
«А! Не подходите! А то я всех вас перебью!» — хотя Билу был напуган, он всё же выхватил клинок и встретил эту огромную стаю безволосых существ.
Клинок сверкнул, и у первого же напавшего существа из шеи хлынула кровь, оно рухнуло наземь, но второе и третье существа успели оставить несколько кровавых царапин на Билу — тот вскрикнул и одним широким взмахом отрубил руку ещё одному существу рядом с собой…
По мере того как бой продолжался, страх Билу словно полностью исчез, он безостановочно рубил одно существо за другим, пока… сам не оказался весь в ранах от когтей целой стаи существ и не рухнул наземь.
…………
Утро следующего дня.
Шпион, осматривая усеявшие всё вокруг трупы, одновременно медленно приводил Билу в чувство и поднимал его.
Эти существа… оказались очень слабыми.
Хотя внешне они очень напоминали горилл, но, похоже, значительно уступали настоящим гориллам — на самом деле это были разновидность мутировавших эршиан.
Они выходят только ночью, а днём боятся солнечного света — в этом они весьма похожи на вампиров.
К тому же, судя по их памяти, эти существа, похоже, изначально не были обитателями этого пустошного мира.
Сами они происходили из другого пространства, которое тоже было своего рода Пространством Апокалипсиса… там было полно множества подобных мутировавших существ, и, похоже, это было что-то вроде мутировавшего мира конца света.
Они внезапно оказались в этом мире пустоши и, судя по всему, не боятся здешних радиоактивных веществ, поэтому и расплодились здесь.
Хотя вроде бы ничего странного в этом нет, но Линь также обнаружила, что они нападали на кое-каких особых… объектов.
Среди этих объектов оказался и персонаж, похожий на того самого главного героя-вампира, которого они уже встречали раньше.
Он, похоже, находится где-то неподалёку отсюда, можно сходить туда и посмотреть…
«Ой-ой, я снова жив, пока со мной одноклассница Вероника, я просто бессмертный!»
«Тогда пошли».
Ведя за собой только что поднявшегося на ноги Билу, Шпион двинулся в сторону цели… но не успел пройти и нескольких шагов, как заметил… в небе огромный силуэт летел прямо в их сторону.