«Закончилось… неужели?»
Всё закончилось.
По крайней мере, на первый взгляд.
После того как ядро Управителя Искажения растворилось, весь Единственный Мост… тоже вернулся в первоначальное состояние — то есть в то, каким он был до почернения.
Кроме построек, сформированных отверждёнными существами, все остальные строения и поверхность земли вновь обрели свой изначальный цвет.
Судя по всему, влияние, вызванное Управителем Искажения, исчезло.
Но… исчезло оно лишь здесь.
Со стороны Эрш, хотя чернота больше не распространяется, прежняя чернота всё ещё сохраняется.
Существа, к которым прикоснулась чернота, по-прежнему находятся в застывшем состоянии… а само Пространство Странствий всё ещё не может двигаться.
Хотя есть способ снять застывание, вызванное чернотой, Эрш пока так и не до конца разобралась, каким образом Пространство Странствий было зафиксировано на месте.
Очевидно, Управитель Искажения применил… особую тактику.
Поэтому сейчас силы Линь и Эрш сначала заняли Единственный Мост; помимо изначальных «войск гигантских эршиан», здесь появилось и множество других отрядов.
Все они были только что переброшены Эрш телепортацией — на вид эти войска напоминали небольшие корабли.
Эти отряды быстро рассредоточились по всему Единственному Мосту, и их основная задача — вытягивать Энергию Телепортации.
Все эти корабли состоят из особого вещества; Эрш сообщила, что они способны регулировать и поглощать большую часть энергии, скопившейся на Единственном Мосту.
Сейчас на Единственном Мосту всё ещё сохраняется много особой энергии телепортации, и если её полностью убрать, возможно, это даст какой-то эффект.
Одновременно Эрш также занимается изучением самого Единственного Моста — она считает, что неподвижность Пространства Странствий главным образом вызвана действием этого моста.
Возможно, где-то здесь находится некое особое устройство или что-то подобное, оказывающее это воздействие.
Помимо Эрш, которая ведёт расследование, Линь, разумеется, тоже занимается изучением.
Сейчас Линь в основном использует те особые Пушистые Шары, что уже находились на Единственном Мосту, для проведения обследования — внутри этих шаров содержится особая энергия телепортации.
То есть энергия Коллектива.
Ранее Линь как раз разобрала «Грибо-кирпич» и создала на его основе этот вид Пушистых Шаров; сейчас Линь провела кое-какие исследования этой энергии и обнаружила, что ею… очень легко управлять.
Достаточно, чтобы эти отряды Пушистых Шаров Линь производили в мозге некую «мысль», и энергия тут же «рассеивается» наружу.
Например, если Линь заставляет Пушистый Шар подумать слово «дурак», эта энергия рассеивается, а спустя некоторое время собирается обратно.
Когда она возвращается, в мозге Пушистого Шара Линь появляется множество новой информации — из неё можно узнать подробные сведения о… любых объектах, с которыми энергия соприкоснулась во время рассеивания.
Проще говоря, эта энергия, похоже, реагирует и ведёт себя по-разному в зависимости от нервной активности в мозге Пушистого Шара.
Стоит только начаться активности в мозге Пушистого Шара, как энергия тоже приходит в движение вслед за ней.
Пушистому Шару достаточно что-то представить в мозге — разные предметы, слова или что-то ещё, — и энергия обязательно приходит в движение.
Линь пока не совсем понимает, почему так происходит, но на данный момент обнаружила, что если рассеять энергию, можно обнаружить окружающую среду.
Например, при мысли о слове «дурак» энергия распространяется по окружности радиусом примерно десять метров, а затем возвращается обратно.
Когда она возвращается… в мозге Пушистого Шара появляется подробная информация обо всех веществах в радиусе десяти метров вокруг.
Включая даже мельчайшие детали их внутренней структуры.
Хотя у самой Линь есть множество способов дальнего обнаружения, ни один из них не даёт настолько подробных сведений, как непосредственный контакт, поэтому Линь всегда предпочитала использовать для разведки миниатюрные отряды.
А этот способ обнаружения с помощью энергии… хотя тоже уступает по подробности прямому контакту, но уже очень близок к нему.
Линь может использовать его для быстрого обследования окружающей среды на большой территории и получения сведений.
Когда Пушистый Шар думает слово «эршиане», энергия распространяется ещё дальше; а когда думает слово «Эрш», энергия способна «выстрелить по прямой», обследуя область впереди.
На самом деле это никак не связано со смыслом самих слов — дело главным образом в том, что энергию приводит в движение именно нервная активность в мозге Пушистого Шара.
Похоже, что энергия Коллектива реагирует, стоит лишь нервным клеткам мозга живого существа проявить активность… это показалось довольно интересным.
Поэтому Линь назвала Пушистые Шары, наделённые этой энергией… разведывательными Пушистыми Шарами.
Сейчас они в основном заняты обследованием тех построек из отверждённых существ, что находятся на Единственном Мосту.
Не так давно отверждённые существа возвели здесь множество построек — все они собрались вместе и сложились из собственных тел, а после того как Линь провела обследование, выяснилось, что эти существа уже мертвы.
После того как они собрались в постройки, их тела полностью затвердели и превратились в трупы, из которых и были сложены эти сооружения.
Но их нервная структура всё ещё оставалась целой… Линь смогла считать оттуда мысли, которые были у них при жизни.
Точно так же, как с тем существом, похожим на ежа: эта группа отверждённых существ тоже была собрана сюда Управителем Искажения, и им пообещали… что они смогут вернуться в некое место, где жили прежде.
Вот только Управитель не сдержал обещания.
После того как они собрались, Управитель отдал им… некий принудительный приказ.
Этот приказ напрямую управлял движениями их тел, заставив собраться на Единственном Мосту и сформировать эти постройки.
Однако, находясь под принудительным контролем, их сознание оставалось ясным — просто тело было не в силах сопротивляться.
Поэтому эта группа существ всё время пыталась вырваться, а заодно спрашивала Управителя — за что это с ними.
Управитель сказал им, что они нужны для изготовления неких «энергетических башен».
То есть тех самых чёрных построек, что здесь стоят.
Управителю нужны эти энергетические башни, чтобы испускать особую энергию и таким образом удержать Пространство Странствий на границе Застывшей Пустоты.
То есть именно там, где Пространство Странствий и находится сейчас.
Кроме того, Линь обнаружила, что здесь же… Управитель наговорил ещё много всего.
Он заявил, что сам по себе на самом деле тоже является своего рода… Собором Веры.
Причём той самой верой, которой прежде поклонялся Кусок Плоти — верой в «Покой».
Однако он никогда не рождался из-за верующих.
Потому что каждая вера должна дойти до предела развития… подобно тому, как для Единства потребовалось полное объединение сознаний всех живых существ, прежде чем собор сознания смог быть «призван».
А Покой… ни одно существо никогда не достигало такой степени предела.
Все прежние верующие так и не обрели истинного покоя, поэтому в действительности он никогда и не рождался.
Пока однажды… его рождение не вызвал Утилизатор.
Точнее говоря — тот орган данных, что оставил после себя Утилизатор.
У этого органа данных изначально были некие «мысли»… и эти мысли смогли достичь предельного покоя.
Поэтому именно из-за этого и родилось его сознание.
Очевидно… это было специально оставлено здесь, чтобы Линь узнала об этом.
Все эти сведения находились в нервах отверждённых существ, но у него не было ровным счётом никакой необходимости рассказывать это самим отверждённым существам.
Значит, он знал, что Линь, скорее всего, будет это проверять, и потому нарочно оставил здесь эту информацию?
Хотя это довольно любопытно, но, похоже, никак не помогает в ходе сражения.