«Бум!»
Огромный Мясной Ком врезался в стену.
Раньше, когда они ещё были эршианами по отдельности, им ни за что не удалось бы вырваться отсюда.
Но теперь, слипшись в одно огромное существо, оно могло сотрясти ударом всё здание целиком.
«Ух ты... такое чувство, будто это... зомби-монстр какой-то».
Пока склеенное чудовище продолжало биться о стену, Линь заметила, что местные жители начали собираться снаружи.
То есть те самые... существа, похожие на крыс.
Линь решила, что называть их «Ножекрысами» будет неплохо — в конце концов, их главная особенность заключается в клинке на голове.
Они одна за другой появлялись среди окрестных построек, и, увидев, что внутри здания копошится склеенный монстр Линь, начали стекаться со всех сторон.
«Гррр——!» После очередного удара стена здания начала трескаться, и стая Ножекрыс снаружи заволновалась ещё сильнее.
Линь уже проверяла раньше — здание, в котором содержали эршиан, на самом деле не было настоящим зданием.
Это было существо, похожее на растение, со строением тела, имевшим сходство и с Ножекрысом, и с Труподелом... его можно было назвать похожим на растение прежде всего потому, что у него отсутствовала «мыслительная структура», то есть мозг.
Оно вообще не могло двигаться, и единственной его способностью было... становиться прозрачным — вся структура его тела могла обращаться в прозрачную.
При этом оно было очень прочным, но под непрерывными ударами Линь...
стена здания всё же обрушилась.
И в тот момент, когда стена рухнула, все окрестные Ножекрысы бросились сюда, выбрасывая из голов клинки и вонзая их в кожу склеенного монстра.
Однако созданный Линь Мясной Ком, хотя и выглядел как один сгусток плоти, всё же обладал четырьмя толстыми конечностями, и он мгновенно затоптал столпившихся перед ним Ножекрыс.
Затем он побежал по улице в сторону выхода из деревни.
По пути его непрерывно атаковала целая толпа Ножекрыс — они то и дело выпрыгивали из окрестностей и вонзались в кожу Мясного Кома, а многие даже пытались перегородить ему путь.
Раньше Линь казалось, что эти Ножекрысы не такие уж храбрые — когда они преследовали Линь и Билу, они не проявляли такой отчаянности.
А теперь они словно готовы были умереть, лишь бы не дать этому склеенному Линь чудовищу уйти.
Пробежав немного, Мясной Ком уже весь был утыкан застрявшими в коже Ножекрысами... но их клинки не смогли повредить мышечную структуру внутри.
Линь специально сделала кожу Мясного Кома очень толстой, к тому же вперемешку с большим количеством песка и камней — это эффективно сохраняло тепло для клеток, а заодно... заклинивало клинки Ножекрыс, лишая их возможности двигаться.
Поэтому им так и не удалось остановить Мясной Ком.
Добежав до окраины деревни и оказавшись на территории кладбища, Линь обнаружила, что на этот раз большая стая Ножекрыс не осталась в деревне.
Они все бросились в погоню, словно отчаянно желая убить этого монстра, обрушивая на Мясной Ком атаку за атакой, будто обезумев.
Те же, что застряли в теле, продолжали трясти своими клинками, пытаясь причинить ещё больше вреда коже Мясного Кома.
Их «энтузиазм» показался Линь довольно занятным.
Почему они так упорно хотят убить Мясной Ком? Потому что этот монстр собран из тел эршиан?
Или тому есть какая-то другая, особая причина...
Но что бы ни делали эти Ножекрысы, они никак не могли остановить это составленное из трупов чудовище.
В конце концов, они всё же слишком малы.
Вскоре Мясной Ком выбежал за пределы кладбища... оказавшись на Каменистой Пустоши, и в этот момент атаки Ножекрыс наконец-то... ослабли.
Помимо тех, что застряли в теле, можно было заметить, что большинство Ножекрыс... уже не слишком хотели преследовать дальше — они оставались у самой границы кладбища.
А застрявшие в теле Ножекрысы отчаянно пытались выдернуть свои клинки и спрыгнуть на землю, чтобы вернуться обратно.
Похоже... они не хотели покидать созданные ими деревню и кладбищенскую территорию.
И деревня, и кладбище были построены из тел эршиан, и неизвестно, какое особое значение эти места могут иметь для Ножекрыс.
В итоге Мясной Ком стряхнул с себя всех Ножекрыс и, не встретив по пути больше никаких опасностей, добежал обратно до пещеры, где находились Линь и Билу.
«Мы правда поедем верхом на этом зомби-монстре?»
Билу, хоть и с явным нежеланием на лице, всё же вслед за Линь забрался на спину этого существа, и... оно снова тронулось в путь.
Следующая цель была ясна — найти Душесборщика.
Здесь их было довольно много — например, прямо сейчас впереди, на расстоянии чуть больше километра, есть один.
Достаточно было увидеть камень, вся поверхность которого усеяна отверстиями, чтобы понять — там находится Душесборщик.
Заметив цель, Линь заставила Мясной Ком быстро поползти в ту сторону.
По мере приближения Линь могла почувствовать, что часть «Духовной Пыли» на теле Мясного Кома начала проявлять активность.
Дело в том, что у этих эршиан изначально была Духовная Пыль, даже после того, как они стали трупами.
Большинство эршиан были убиты клинками Ножекрыс, но те не изрубили тела полностью на куски... поэтому Духовная Пыль внутри не успела вылететь наружу.
Она оставалась внутри их тел, а затем, когда трупы позже были похоронены Ножекрысами, большая часть этой Духовной Пыли так и осталась под землёй, не получив шанса вырваться наружу.
Когда Линь склеивала трупы в Мясной Ком, она тоже обнаружила эту Духовную Пыль.
Поэтому Линь специально, во время сборки, создала несколько... маленьких отсеков, чтобы запереть её внутри.
Так можно было непрерывно наблюдать за изменениями состояния этой Духовной Пыли.
На самом деле она очень похожа на клетку — у неё есть сложная внутренняя структура, и если она приближается к Душесборщику, с ней происходит... особое, самое примечательное изменение.
А именно... воссоздание изначальной формы.
Она постепенно собирается в форму того существа, к которому раньше была прикреплена — например, если она была прикреплена к эршианину, то принимает облик эршианина.
А если изначально была прикреплена к Ножекрысу, то принимает облик Ножекрыса...
Обычно эта Духовная Пыль разлетается слишком быстро, и полное превращение завершается только тогда, когда она влетает в каменный нарост на спине Душесборщика.
Но сейчас, поскольку Линь заперла эту Духовную Пыль, превращение завершится заранее... и Линь сможет узнать отсюда, для чего вообще нужно это изменение...
Поэтому нужно было медленно приближаться к Душесборщику.
Чем ближе, тем быстрее, как замечала Линь, шло изменение... но из-за того, что Линь удерживала Пыль взаперти, полное превращение так и не завершалось.
Линь продолжала приближаться к Душесборщику, пока почти не коснулась того камня.
«Гррр——»
Линь ощутила дрожь снизу и одновременно заметила... что тот камень внезапно стал огромным.
Он словно надулся воздухом и мгновенно начал расширяться, за считанные секунды увеличившись в десятки раз...
Но на самом деле это было не так.
Это был лишь эффект, похожий на иллюзию, — он повлиял на нервы Билу, а также Вероники, входящей в состав Линь.
Но он не повлиял на прочие... безмозглые юниты и клетки Линь.
И эти юниты смогли увидеть куда более интересные изменения.