«Оно посмело швырять в нас такими странными штуками!»
Фениксы стремительно бежали и карабкались, уворачиваясь от огромного числа Факелов, падавших с неба, — они считали эти Факелы крайне опасными предметами.
А вот Снегосветы… при виде такого огромного количества внезапно появившихся Факелов пришли в невероятное возбуждение.
На самом деле это было похоже на то, как если бы эршианин увидел огромное количество валюты, падающей с неба, — возможно, с тех пор, как у них появилась память, они никогда не видели столько Факелов сразу.
Но… эти Факелы оказались не теми паразитическими Факелами, которыми обычно пользовались Светоискатели.
Похоже, это был родственный паразитическим Факелам вид — Линь решила, что у этих Факелов нет способности к паразитированию, потому что у них была очень сильная… способность к передвижению.
Каждый Факел, оказавшись брошенным на землю, тут же взмывал в воздух.
Они могли парить на высоте примерно полметра и стремительно бросались в атаку на окружающих Фениксов.
«Не подходи ко мне!» — когда один из Фениксов был почти окружён множеством Факелов, он резко взмахнул крыльями, и вспыхнувшая мощная гравитация разбросала все Факелы прочь.
Однако вскоре подступила другая стая Факелов, и на этот раз Феникс, уже израсходовавший силы, не мог применить способность снова — его тут же окружили со всех сторон.
Все Факелы разом ударили в тело Феникса той частью головы, что выглядела как горящая, и Линь заметила, что кожа Феникса в местах контакта с «пламенем» мгновенно… почернела.
Ощущение было такое, будто она обуглилась.
Поскольку тело Феникса подверглось атаке огромного количества Факелов со всех сторон, оно полностью почернело за считаные секунды, а Феникс после этого превращения оказался невероятно хрупким — стоило лишь чуть коснуться его, как он рассыпался в пыль.
«Это… это невозможно!» «Как они смеют так поступать с нами, скорее убейте их!»
Увидев это зрелище, Фениксы тут же пришли в шок. Они быстро сбились в кучу и по очереди отбрасывали приближающиеся Факелы гравитационным ударом.
Одновременно та Сигнальная башня Фениксов перестала посылать сигналы и вместо этого нацелилась на лавовый ком в небе.
«Наша сила станет для тебя концом!»
Вся Сигнальная башня извергла из себя мощную силу, которая, словно молот, тяжело обрушилась на лавовый ком.
Через мгновение Линь заметила, что лавовый ком… взорвался.
В момент взрыва из него также высыпалось огромное количество Факелов — они выглядели почти одинаково… но, похоже, обладали разными способностями.
Некоторые Факелы, упав на землю, больше не двигались, некоторые же парили в воздухе на высоте полметра — это были те самые Факелы, что атаковали Фениксов.
Ещё некоторые могли летать на большой высоте — эти Факелы не остались, а сразу же разлетелись в стороны, спасаясь бегством.
«Не дайте им сбежать! Убить всех!»
Хотя многие Фениксы хотели атаковать Факелы в небе, поскольку сами не умели летать, они могли лишь беспомощно смотреть, как те…
…были схвачены Линь.
Летающих высоко Факелов было всего чуть больше десяти, и они разлетались врассыпную, поэтому в тот же миг, как они бросились бежать, Линь подняла в воздух отряд Шпионов, находившийся среди Снегосветов, и направила их в погоню.
Линь хотела схватить одного из этих Факелов и посмотреть, что это вообще… такое.
У Линь было всего пять Шпионов, и каждый из них увязался за одним Факелом.
Эти Факелы тоже заметили Шпионов Линь… они перестали убегать и резко развернулись, бросившись на Шпионов Линь.
Их «пламя», похоже, обладало серьёзной поражающей силой, поэтому Линь заставила Шпионов резко взмыть вверх, уклоняясь.
В тот момент, когда Факел промахнулся, Шпион резко спикировал вниз, всем телом обрушившись на Факел, и тут же выпустил множество щупалец, обвязав его.
Похоже, поймать его оказалось не так уж сложно — Факел продолжал отчаянно вырываться и пытался обжечь Шпиона пламенем на голове.
Но до положения, где находился Шпион, огонь как раз не доставал, а сам Факел к тому же не мог изгибать тело, поэтому мог лишь беспомощно раскачиваться на месте.
В итоге все пять Факелов были пойманы пятью Шпионами Линь и доставлены на землю.
Остальные сбежавшие Факелы, похоже, не собирались приходить на выручку пойманным, так что Линь, удерживая их, заодно принялась их изучать.
Вот оно как…
Линь заставила органеллы капитанского типа, которые несли на себе Шпионы, послать принудительные сигналы, и таким образом получила часть информации.
Эти Факелы сами по себе представляли довольно сложную группу живых существ — они напоминали вид с разделением функций.
Паразитические Факелы были лишь одной из разновидностей в их популяции — помимо них существовало ещё много других особей других типов.
Однако эти Факелы, похоже, размещали разные разновидности своей популяции в разных местах для жизни.
Как правило, одна разновидность обитала только в одном месте — например, в этой области находились только паразитические Факелы.
Паразитические Факелы издавна использовались для паразитирования на существах, не обладающих способностью к антиотверждению, и другие виды Факелов обычно не вмешивались в дела этого места.
Здешних Светоискателей можно было сказать, существовали именно как «инкубатор» для паразитических Факелов.
Именно так, как и предполагала Линь, — Светоискатели были заперты в этой области и жили здесь, не имея возможности отправиться в другие места и контактировать с другими живыми существами; им оставалось лишь воевать друг с другом здесь за право обладания Факелами.
Это место было словно… теплица, в которой держали Светоискателей.
Другие разновидности Факелов, как правило, не появлялись в этой области, кроме как в особых обстоятельствах…
Например, из-за появления Фениксов.
Хотя дело было не в сигнале Фениксов — просто они попросту заметили, что Фениксы появились в этом месте.
Из-за появления этих непонятно откуда взявшихся захватчиков-Фениксов они решили выступить и разобраться с ними.
Пруд Возрождения… то есть сам лавовый ком, можно считать «камерой размножения» Факелов, а также выполняет функцию наблюдения за всей этой областью.
Он способен за короткое время произвести множество Факелов разных видов, обладающих боевыми способностями, и отправить их атаковать Фениксов.
И, как Линь как раз сейчас наблюдала, эти Факелы против Фениксов оказались… всё же слишком слабы.
Хотя способность Фениксов к гравитации значительно ослабла, у Факелов всё равно не было шансов победить их.
Довольно интересными были те Факелы, что умели летать очень высоко.
Они отвечали за сбор сведений.
Этот вид Факелов не участвовал в боях — они записывали увиденную обстановку и уносили её в другие области.
К тому же они не были созданы недавно специально для этого — они изначально находились внутри лавового кома.
Именно поэтому Линь смогла получить от них так много информации.
Но наладить с ними общение оказалось невозможно.
Потому что действия этих Факелов… не проходили через мышление.
Всё, что они делали, похоже, было заранее заданным — при возникновении определённой ситуации они немедленно реагировали «инстинктивно».
Они не размышляли над текущей обстановкой, чтобы принять решение, как поступить.
Но Линь полагала, что у них всё же должен быть некий центр мышления.
И это… то направление, куда эти Факелы должны были доставить собранные сведения.
Линь решила отправиться в ту сторону и посмотреть.