«Вирус Мосс» — особая вещь. Проще говоря, он превращает Пушков в «Мосс».
Но обязательно ли использовать этот вирус? Есть ли смысл создавать вид, похожий на Изумрудного дракона и Белого скелетного дракона?
Чтобы разобраться в этом вопросе, нужно ещё раз провести во сне последнее, заключительное испытание.
Лазурное небо, зелёная земля, и бегущие по этой земле животные.
Всё вокруг казалось таким умиротворённым, таким спокойным — группа существ с мотыгами в руках возделывала землю на равнине, строила себе дома.
Они выглядели такими счастливыми, такими довольными.
Но на самом деле эта широкая равнина некогда называлась «Землёй Пепла» — местом, откуда демоны роем вырывались из далёких горных вершин, уничтожая всё живое, превращая эту землю в пустошь, укрытую летящим пеплом.
После того как Короля Демонов убили, пыль, окутывавшая это место, рассеялась, и всё вернулось к прежнему виду.
Теперь Храбрец, убивший Короля Демонов, сидел на этой мягкой траве, глядя на то, что он спас…
Но его настроение вовсе не было таким уж радостным…
«Неужели всё закончилось?»
Храбрец сидел на земле, смотрел то на облака в небе, то на далёкие горные вершины.
«Король Демонов… мёртв, в этом мире больше нет демонов, но если так… в чём же тогда смысл существования Храбреца?»
Неизвестно, откуда у него взялись такие сложные мысли, но с самого рождения этот Храбрец только и делал, что сражался, тренировался, а потом снова сражался.
Храбрец всегда сражался, видя целью демонов, он даже толком не задумывался, каким будет мир после наступления мира.
Глядя на открывшуюся перед ним картину, он словно не знал, что теперь делать.
«Это же Храбрец!» — проходившие мимо несколько Моссов, увидев его, взволнованно приветствовали его.
«Нет, в этом мире наверняка всё ещё есть зло!» — Храбрец не обратил на них внимания, а прямо вскочил на ноги и закричал: — «Взять хотя бы этих воров, грабителей, тех, кто дерётся друг с другом — на самом деле, этот мир полон зла! Я должен продолжать сражаться, чтобы доказать ценность Храбреца! Говорят, демоны рождаются из злых мыслей, я должен предотвратить это! Настало время утвердить справедливость!»
Крича на бегу, Храбрец помчался в сторону города.
«Что случилось с Храбрецом?» — «Не знаю…» — стоявшие рядом несколько Моссов озадаченно смотрели ему вслед…
После этого Храбрец начал свой новый путь. Он вернулся в город и, взяв на себя борьбу с преступниками, стал бродить по огромному городу.
Стоило ему увидеть что-либо похожее на грабёж, он тут же вмешивался и расправлялся с любым преступником.
«Отпусти этот зимний тыкву!»
Один Мосс мчался по улице, прижимая к себе украденную зимнюю тыкву, а Храбрец гнался за ним по пятам. Его скорость легко позволяла настичь цель — вор получил сильный удар ногой и рухнул на землю, а тыква откатилась в сторону.
«Моя семья давно ничего не ела! Пощадите нас!» — вор упал на колени и громко взмолился.
«Воровство — непростительное преступление», — Храбрец вытащил из-за спины большой меч и, направив его на вора, сказал: — «Король Демонов — воплощение зла, он может возродиться из-за таких, как ты! Я не позволю злым намерениям осуществиться!»
В тот миг, когда сверкнул клинок, голова вора упала на землю…
«Ещё одно доброе дело сделано», — Храбрец убрал меч и, повернувшись к двум подоспевшим стражникам, сказал: — «Уберите тело. Не забудьте выбросить его за город».
«Это…» — один из стражников сказал: — «Он всего лишь украл зимнюю тыкву, не стоило так…»
«Что?!» — Храбрец тут же снова выхватил меч и направил его на стражника: — «Уж не приспешник ли ты демона?»
«Нет…» — стражник поспешно ответил: — «Храбрец поступил правильно…»
«Хорошо. Если у вас появятся злые мысли, я вас зарублю», — сказав это, Храбрец умчался прочь…
Храбрец продолжал ходить по городу, оправдывая себя утверждением справедливости, разрешая большие и малые дела города.
Будь то грабёж, воровство, драка или ссора, будь то родители, бьющие своих детей на улице — всё, что приводило к тому, что одно или несколько существ становились несчастны, Храбрец считал преступлением. И единственным способом бороться с преступлением было… рубить!
Благодаря Храбрецу работа стражников значительно облегчилась.
Позже Храбрец уже не ограничивался одной лишь Столицей Мосса — он отправился и в другие ближайшие города…
Храбрец не прощал никаких проявлений раздора. Некоторые совсем простые вещи он тоже считал тяжкими преступлениями, но, несмотря на это, ни один Мосс не осмеливался остановить его.
Дело было не в том, что они помнили, как Храбрец когда-то спас этот мир, а в том, что они знали: у него достаточно сил, чтобы уничтожить целую армию Короля Демонов, поэтому никто не осмеливался вступать с ним в схватку…
Однако то почтение, которое они изначально питали к Храбрецу, постепенно сменилось страхом и ужасом — все Моссы старались избегать его, но Храбрец не обращал на это внимания, продолжая утверждать свою справедливость.
Впрочем, именно из-за Храбреца преступность в городе стала заметно снижаться — Моссы на улицах даже не осмеливались громко разговаривать, боясь, что он примет это за ссору.
Однако эти проблемы были не столь велики и не влияли на общее развитие Моссов; при снижении преступности Моссы также начали стремительно развиваться — их города не имели крепостных стен, поэтому легко расширялись наружу, и всё больше домов возникало на окраинах городов.
Моссы в основном строили дома из дерева, и ради строительства вырубали большие участки соседних лесов, а заодно занимали всё больше пастбищ, превращая их в фермы.
Глядя на эту картину процветания, Храбрец на этот раз действительно испытал облегчение.
В отличие от прежних времён, когда он только рубил демонов, теперь он одновременно боролся с преступностью и наблюдал, как мир становится мирным.
Но с ростом численности Моссов росла и преступность — из-за увеличения плотности населения столкновения между отдельными особями становились всё более частыми, так что Храбрецу всё ещё было не до отдыха.
Более того, среди Моссов появилась особая преступная группировка.
Эта группировка называлась «Последнее испытание» — весьма мощное объединение, у которого, как говорили, было немало членов, а всё, что они делали, оставалось загадкой.
Всё, что было известно Храбрецу, — это то, что они являются преступной группировкой, не более.
Чтобы остановить эту преступную группировку, Храбрец бросил все силы на борьбу с ней — разрешая мелкие уличные ссоры, он также следил за членами этой группы, ведь каждый из них носил особый значок, по которому их легко было распознать.
Храбрец без устали истреблял членов этой преступной группы, но заметил, что места их появления были очень странными — они появлялись то в одном, то в очень удалённом друг от друга месте, поэтому найти их штаб было крайне сложно.
Пока Храбрец сражался, окружающее развитие продолжалось стремительными темпами: Моссы развивались с невероятной скоростью, размах их городов рос всё больше — за какие-то несколько лет они почти полностью заняли всю равнину, повсюду на пастбищах стояли постройки и поля, и уже не осталось прежних блуждающих диких существ. Развитие Моссов было стремительным, и никакие преступники, по всей видимости, ему не мешали, но Храбрец не обращал на это внимания.
А Храбрец всё ещё продолжал преследовать эту группировку, пока однажды они не похитили одного медицинского специалиста, и Храбрец случайно оказался свидетелем этого — он выследил их до самой базы этой группировки.
На базе на него набросилось множество членов группировки, но Храбрец расправлялся с ними одного за другим, прорубаясь всё глубже в базу.
В обширном тёмном зале он нашёл того похищенного Мосса, но, как ни странно, преступная группировка ничего плохого ему не сделала — напротив, тот сидел там и наслаждался вкусной едой, выглядя весьма довольным.
«Ты…» — Храбрец, весь покрытый кровью, почти сплошь чужой, пролитой во время расправы над членами группировки, увидел, как собеседник вздрогнул от испуга при виде его вида. Храбрец, глядя на этого Мосса, был крайне озадачен и спросил: — «Они ничего с тобой не сделали?»
«Нет, нет, всё в порядке, мне здесь очень хорошо…» — ответил тот: — «На самом деле их отношение просто прекрасное, они даже приготовили мне много вкусной еды».
Храбрец в изумлении воскликнул: — «Что? Разве они не преступная группировка?»
«Они действительно не совершают преступлений», — сказал тот Мосс. — «Хотя они повсюду заявляют, что они преступная группировка, на самом деле они не делают ничего плохого, и они даже обсуждали со мной последние вопросы медицины, надеясь улучшить…»
«Нет, мы и есть преступники!»
Внезапно весь зал озарился светом — в его центре парил ярко-алый пушистый шар.
«Это… Король Демонов!» — Храбрец тут же выхватил меч: — «Ты всё ещё жив? Неужели эту организацию создал ты? В чём же твоя настоящая цель?»
Король Демонов сказал: — «Верно, моя цель осталась прежней — уничтожить этот мир!»
Храбрец громко воскликнул: — «Но твоя организация не совершила никакой преступной деятельности — ни убийств, ни грабежей, вы даже обращались с похищенным так хорошо! Почему ты не делаешь ничего, подобающего Королю Демонов!»
«Я как раз уничтожаю этот мир, разве ты не видишь?» — сказал Король Демонов. — «Наша организация давно проникла во все города, и всё, что мы делаем, наносит вам огромный вред».
«За эти годы ваше государство развивалось стремительными темпами — и это результат наших тайных действий».
«Улучшая условия жизни и медицину, мы позволяли городам расти всё больше, строить всё больше домов, рождаться всё большему числу детей, старикам жить дольше, и всем счастливо жить своей жизнью».
«Но это лишь нынешнее положение дел», — сказал Король Демонов. — «Разве ты не заметил? Размер этой суши ограничен, и когда ваша численность превысит меру, все ресурсы иссякнут, и каждый Мосс, борясь за ресурсы, обратится против других, начнутся войны друг с другом…»
«Вы сами себя уничтожите».