«Станция 101, поезд прибывает, просьба к пассажирам выйти. Даже если очень тесно, пожалуйста, не совершайте противоправных действий».
Вместе со звуком поезда открылись двери, и наружу хлынуло множество пустотников, а следом внутрь хлынуло не меньшее их количество.
Шпион стоял у окна с одной стороны вагона, разглядывая пейзаж зданий снаружи.
Поезд уже поднялся на весьма большую высоту, отсюда можно было почти разглядеть крыши домов, а также видеть другие составы, снующие туда-сюда неподалёку.
Изначально дороги и рельсы пустотников прокладывались по земле, но позже, из-за избытка транспорта и нехватки пространства, их строили всё выше и выше, и многие рельсы и дороги теперь пролегали прямо между высотками.
Многие пустотники жаловались, что стоит утром открыть окно — и сразу чувствуешь запах пыли от транспорта и слышишь шум, но их жалобы, похоже, ничего не значили — таких междомовых дорог становилось всё больше и больше.
В руках Шпиона было объёмное проекционное устройство, «одолженное» из Академии, которое к тому же могло подключаться к сети и показывать множество сведений.
В сети многие пустотники выражали недовольство этой ситуацией, судя по всему, продолжавшейся уже очень долго.
А Линь искала прежде всего способ добраться до другой страны — эта страна называлась «Жуйгоу» и была государством среднего размера, а Линь направлялась в крупную страну «Дио», расположенную на втором по величине материке мира пустотников, отсюда не слишком далеко, и, как говорили, население там насчитывало более трёх миллиардов.
Но на самом деле изначально должно было быть намного больше, потому что именно это место когда-то подверглось нападению Пустотного Автобуса, который причинил колоссальные жертвы, из-за чего до сих пор полное восстановление так и не произошло...
Чтобы попасть туда, необходимо сначала сесть на «Всепроходящий поезд». А чтобы сесть на Всепроходящий поезд, сперва нужно было сесть на этот поезд, а затем пересесть.
Кажется, это довольно хлопотно. Но зато, сидя на нём, можно всю дорогу любоваться «прекрасными видами» Матери-Шара пустотников.
Серое небо, толпы теснящихся пустотников, а ещё много... зелёных растений.
Правда, сделанных из пластика.
Похоже, ради того, чтобы восстановить зелень, на некоторых зданиях расставили множество предметов в форме зелёных растений, но всё это было ненастоящим...
Говорят, «пластик» когда-то содержал настоящие растительные компоненты, но теперь пустотники уже полностью синтезируют этот материал из других веществ, и по сути он уже не имеет никакого отношения к растениям.
Разглядывая всё это, Линь через проекционное устройство поискала сведения о животных — многие невымершие виды оказались выведены искусственно.
Их предназначение — исключительно «мясо», Линь обнаружила, что большинство этих существ подвергались непрерывным изменениям ради того, чтобы пустотники добивались от них большей мясной продуктивности; одних изменяли способом «переноса информации клеточного ядра», в других вводили большие дозы препаратов, гормонов и тому подобного, либо же просто отбирали подходящих особей и массово их разводили.
В итоге все эти существа в развитии двигались к тому, чтобы становиться огромными, жирными и всё менее подвижными телами. Они уже почти превратились в кучи мяса.
Недавно пустотники вывели ещё один новый вид — маленькое безногое существо, похожее на мясной ком. Впрочем, у него были глаза и рот, и как раз сидевший рядом с Линь пустотник ел одно такое существо.
Он использовал предмет под названием «вилка», втыкая его в тело мясного кома, а затем поддевал кусок и отправлял в рот.
Поскольку это существо размножалось почти как деление, ему не требовалось передвигаться, чтобы производить потомство, однако Линь видела, что изначально оно было чрезвычайно подвижным существом, а теперь превратилось вот в такое.
Из-за того что пустотники были крайне заняты, они склонны были изготавливать всевозможную готовую еду, и теперь обычно носили с собой переносные приборы для разогрева, позволявшие быстро поесть в любом месте.
Хотя такая еда обычно считалась «стерильной», в процессе поедания на улице она всё равно набирала немало пыли из воздуха, но пустотникам было некогда об этом беспокоиться, — Линь уже видела, как многие из них едят прямо в вагоне, съедая всё максимально быстро, а затем ожидая, чтобы протолкнуться к выходу.
Этот мир, казалось, уже мёртв, или, скорее, пустотники превратили его в кусок металла.
Создатели никогда бы такого не сделали.
Если бы это была планета-Кувыркун под властью Создателя, её поверхность оставалась бы по-прежнему богата жизнью — Создатель «питается» очень редко, поэтому весь этот регион долгое время пребывал бы в состоянии изобилия.
Белые скелетные драконы или Изумрудные драконы тоже не могли бы дойти до такого состояния, потому что они не единственные в своём роде.
Больше всего на пустотников похож разве что Чумной Грибок — везде, где он проходит, все живые существа уничтожаются, и остаются лишь заражённые существа, которых затем используют не только для сражений, но и как источник питательных веществ для грибка — весьма похоже на то, как пустотники разводят своих животных...
Хотя этот грибок и был продуктом, созданным Создателем с использованием ядерной информации, неизвестно, из какой именно информации он был получен: каждый раз, пожирая живых существ, Создатель собирает всю их ядерную информацию, и умеет объединять эти данные, создавая различные существа или вирусы.
И хотя Чумной Грибок внешне никак не связан с пустотниками, повадками они удивительно похожи.
Раз уж эти два вида настолько похожи, они наверняка стали бы хорошими друзьями.
Шпион открыл окно поезда и высунул руку наружу — на кончике его пальца прилипла крохотная частичка...
Грибная пыль Чумного Грибка.
Посчитав это полезным, Линь принесла эту частичку сюда издалека; сейчас она удерживалась на пальце с помощью крошечного крючка, и никакой ветер, даже самый сильный, не смог бы её сдуть, но стоило Шпиону чуть-чуть разжать крючок... и могло бы произойти нечто ужасное.
Погибнет ли вся раса пустотников от этого? Или у них найдётся способ противостоять? Впрочем, пока лучше повременить.
Шпион убрал руку обратно.
Сначала стоит понаблюдать ещё немного...
Затем, продолжая наблюдать за окружающей обстановкой, Шпион на поезде добрался до пункта назначения — места, называемого «Всепроходящий вокзал», где можно было пересесть на скоростной поезд, идущий в любую страну.
Это место выглядело очень похожим на прежний «Небесный Купол», только вместо летательных аппаратов туда-сюда сновали поезда — никаких летательных аппаратов здесь не было и в помине.
Пустотники внутри по-прежнему толкались и теснились — они жаловались на дороговизну билетов и при этом наперегонки стремились их купить, а затем толпами набивались в вагоны.
Это был узел схождения самых разных поездов, поэтому пустотников здесь было очень много, но поезд, на который направлялась Линь, был относительно менее многолюдным.
Похоже, причина в том, что путешествия между странами не так уж просты — существует множество довольно хлопотных формальностей, нужно оформлять какие-то удостоверения и тому подобное...
Зачем же они всё это так усложняют? Ведь все они принадлежат к одной и той же расе.
Поэтому Шпион, по прежней схеме, «одолжил» соответствующие вещи у одного из пустотников, чтобы сесть на Всепроходящий поезд — так оказалось гораздо проще.
Перед посадкой нужно было пройти множество проверок — например, на наличие взрывоопасных предметов, но поскольку Шпион мог создавать всё сам, ему не требовалось ничего с собой носить.
Впрочем, стоит отметить, что раньше у пустотников существовала биологическая карантинная проверка, но поскольку теперь исходные виды почти вымерли, эту проверку тоже перестали проводить.
Однако здесь всё ещё можно было увидеть кое-какие сопутствующие приспособления и прочее...
Сев в поезд, Шпион по-прежнему оставался у окна, наблюдая за окружением снаружи; после того как этот поезд вырвался со станции, он двинулся по рельсам к близлежащему подземному туннелю...
В туннеле по обеим сторонам непрерывно мелькали огни встречного транспорта, а поезд шёл прямо по центру дорожного туннеля; спустя какое-то время движения окрестности внезапно озарились светом.
Это оказался подводный туннель — сквозь прозрачные стены туннеля были видны прекрасные виды окружающего моря: различные подводные электростанции и заводы.
На самом деле изначально это место строилось для того, чтобы можно было любоваться морскими существами, и, как говорят, когда туннель только построили, окружающие виды были совсем неплохи, но теперь всё превратилось вот в это, из-за чего ни у одного пустотника уже не было желания смотреть наружу...
Впрочем, здесь всё же можно было увидеть кое-каких существ, помимо самих пустотников.
По стенам туннеля с обеих сторон время от времени можно было заметить каких-то ползущих существ — мелких членистоногих, которых также встречали в щелях зданий в городах пустотников.
Похоже, помимо микроорганизмов, оставались и немногочисленные дикие животные, но по какой-то причине именно здесь их собиралось особенно много.
Поезд некоторое время шёл по подводному туннелю, и Линь заметила, что его скорость постепенно нарастала в течение всего пути; когда разгон достиг предела, поезд вырвался из подводного туннеля.
Следуя по проходу, ведущему вверх, поезд выехал на поверхность моря и понёсся дальше по рельсам, проложенным прямо у самой воды.
На этом отрезке пути состав, похоже, должен был пройти через центральную часть океана, а здесь как раз находились довольно глубокие воды.
Здесь уже не было видно тех надводных заводов и подобных сооружений, зато можно было увидеть немало рельсовых путей и других всепроходящих поездов, движущихся по ним...
Говорят, эти поезда и рельсы способны выдерживать очень сильные бури, но сейчас всё выглядело весьма спокойно; Линь снова открыла объёмное проекционное устройство, чтобы посмотреть, что дальше по маршруту...
Дальше, судя по всему, предстояло добраться до «столицы» страны «Дио», а это место находилось на некотором расстоянии от места, подвергшегося нападению Пустотного Автобуса.
Пока Линь размышляла об этом, вокруг поезда уже появилось множество высоких зданий.
Похоже, пункт назначения был уже близко.
Эти здания оказались не заводами, а так называемыми «водными особняками» — местами, где обитали некие «высокопоставленные» персоны; у них имелись собственные летательные аппараты или суда, так что им не нужно было пользоваться поездами, чтобы добраться куда-либо ещё.
Такие особняки обычно возводили в местах с прекрасными видами, но поскольку теперь на Матери-Шаре пустотников почти не осталось живописных мест, многие пустотники намеревались переселиться на космические станции.
Впрочем, лишь при наличии весьма значительного количества пустотных денег переселение вообще становилось возможным.
Но на самом деле в этом мире всё же оставались кое-какие места с прекрасными видами.
Это был город, некогда подвергшийся нападению Пустотного Автобуса.
Именно там, помимо океана, было единственное место, не покрытое металлом.