«С какого момента я могу использовать эту способность? Я и сама не знаю... похоже, она просто вдруг стала доступна».
Кракен Линь уже вернулся в Землю Бога, а затем Линь немного пообщалась с Мэром.
Она обсуждала с ним, откуда он научился использовать энергию страха — эта энергия почти такая же, как у Моря Страха, вот только у Мэра она хранится не в мозгу, а где-то в другой части его брони.
Это никак не связано с его собственным мозгом, но Мэр знал лишь то, что способность высвобождать страх появилась у него не сразу, а в какой-то момент позже.
Когда именно — он не помнил.
Линь подумала, что стоило бы собрать всех существ, которые хранят его память, и осмотреть каждого по отдельности, однако Мэр сказал... что и хранимая ими память тоже неполна.
На самом деле полностью сохранился лишь самый первый отрезок его опыта, а большую часть последующего Мэр помнил уже сам.
Так что пока подробности узнать невозможно, но Линь чувствовала, что у Мэра есть какая-то особая связь с Морем Страха.
Линь уже привела сюда Мать Хозяев. С тех пор как та покинула своё разрушенное «тело», она держалась... на удивление спокойно, без каких-либо особых эмоций и без каких-либо особых мыслей.
Кроме ответов на некоторые вопросы Линь, она почти ничего не говорила, только спросила однажды, куда Линь собирается её везти.
Прибыв сюда, она попросила Линь положить её на подходящий камень и оставить жить дальше самой по себе... похоже, вытянуть из неё больше вопросов было уже невозможно.
Поэтому Линь решила просто наблюдать за её жизнью, а заодно продолжить следить за тем разрушающимся местом...
Поскольку в мире снов то Гнездовье всё ещё существовало, хоть и было затоплено морем, то и в реальности тело Матери Хозяев тоже до сих пор находилось там.
Прежде это выглядело так, будто оно вот-вот взорвётся — всё место превратилось почти в огненный шар, будто вся поверхность земли поросла вулканами. Но спустя какое-то время оно так и не взорвалось. Оно так и оставалось в этом состоянии.
Это заставило Линь захотеть слетать туда и взглянуть, поэтому Линь решила отправить несколько небольших отрядов внутрь этого места, похожего на бомбу замедленного действия... У Линь возникла мысль, что, возможно, Море Страха заняло это место не для того, чтобы его уничтожить, а чтобы... взять эту территорию под контроль.
Но при нынешнем нестабильном состоянии, как ни посмотри, это место не выглядело так, будто его можно восстановить. Однако то, что оно всё никак не взрывалось, всё сильнее тревожило Линь...
Пока Линь занималась разведкой, с другой стороны она также начала готовиться.
После того как Кракен положил камень с Матерью Хозяев в «подходящее» место, он принялся готовиться к множеству дел — сначала он подлетел к одной из парящих скал. Эту парящую скалу Линь выбрала в качестве базы.
Ранее Линь разместила здесь несколько Пушистых Шаров, и они уже приступили к работе. Линь изначально думала, что разведка Гнездовья Хозяев займёт много времени, но, как оказалось, всё завершилось довольно быстро, так что Кракен тоже смог вернуться и присоединиться к этой работе.
Собрав немаленький отряд, Линь решила «вторгнуться» в тот чёрный туман в центре, чтобы разгадать истинное лицо этих «богов».
Хотя к настоящему моменту о них было известно уже немало, всё это в основном узнавалось со стороны — Линь так ни разу и не вступала с ними в настоящий контакт. На деле Линь вовсе не хотела воевать, но полагала, что при входе туда может произойти что угодно, так что подготовить побольше войск было бы разумно, особенно тех клеточных отрядов, что размером примерно с Микромашины.
Тем временем Мэр... тоже готовился.
«Скоро я запущу своё нейронное устройство», — сказал Мэр Пушистому Шару у себя в кабинете. — «Тогда я смогу присоединить всех горожан к армии и переделать в оружие всё бесполезное — вроде транспортных средств, развлекательных приспособлений и прочего. Таким образом у меня будет самая мощная армия».
Линь немного рассказала Мэру о своём намерении отправиться взглянуть на чёрный туман в центре, и это его взбудоражило — он тут же потребовал, чтобы Линь взяла его с собой в наступление на то место.
Хотя Линь вовсе не говорила, что собирается атаковать это место, Мэр решил, что Линь именно это и планирует. Поэтому он тоже решил сформировать армию и присоединиться к сражению.
«Твои нейронные устройства...» — с сомнением произнесла Линь. — «Не боишься, что они возьмут под контроль тебя самого?»
«Конечно нет, это моя новая усовершенствованная модель», — сказал Мэр. — «На самом деле лишь такие же существа, как хозяева, обладают способностью к контролю, у этих «богов» её нет. Уж не хочешь ли ты сказать, что контролировать таким образом народ нехорошо, и поэтому решила меня остановить?»
Линь сказала: «Это очень похоже на самоубийство».
Мэр возбуждённо возразил: «Нет, им обязательно нужно победить этих богов, чтобы иметь возможность развивать технологии дальше. То есть эта битва напрямую связана с их развитием... с их будущим».
«Моё то самое чувство стало ещё яснее!» — казалось, в последнее время Мэр был особенно взволнован. — «"Боги" определённо что-то замышляют, и скоро собираются это осуществить, поэтому я должен их остановить! Это долг всех видов, живущих здесь!»
Даже не зная толком, что те собираются делать, — уже собираются их останавливать?
Линь немного подумала, но не стала объяснять Мэру слишком много, а просто сказала прямо: «Ты не можешь взять под контроль всех живых существ здесь... нужно оставить часть, хотя бы по одному представителю каждого вида, нельзя допускать ситуации, при которой какой-то вид может вымереть».
«Ну если эти низшие существа и вымрут, ничего страшного...» — не успел Мэр договорить, как замолчал.
Линь заметила, что Мэр теперь, похоже, немного её побаивается. Хотя пока что «сила», которую Линь показала перед Мэром, ограничивалась не таким уж большим боевым кораблём Кракена и технологией телепортации, Мэр, судя по всему, смутно почувствовал, что Линь вовсе не так... проста.
«Я оставлю часть их...»
В конце концов Мэр согласился на это, но было очевидно, что на большее он не согласится — например, отказаться от своего плана по установлению контроля, — разве что Линь, как и прежде, применит к нему «силовые» методы.
Но Линь и не собиралась его останавливать — пусть события идут своим чередом...
Так, потихоньку, время шло, и Мэр приступил к осуществлению своего плана...
Сначала он взял под контроль небольшую часть горожан. Хотя он мог контролировать только их броню, а не разум, через большую часть нейронной взаимодействующей системы внутри брони он мог управлять действиями этих существ, и одновременно достаточно было отключить связь с внешним миром, чтобы остальные горожане не узнали, что они находятся под контролем.
За это время Линь тоже потихоньку продолжала создавать войска, и одновременно с этим Линь, наблюдая за местом, где находилась Мать Хозяев, заметила... одно явление.
Там... произошёл взрыв.