То есть...
План Энергии Страха движется к провалу.
Какими бы методами она ни пользовалась — контролировала ли мутировавших Тварей Ордена, использовала ли Тварей Ордена как Носителей Страха, или прибегала к каким-то другим странным способам — стоило ей приблизиться к Испарителю, как её тут же атаковали.
Единственные, кто мог приблизиться к Испарителю, — это самые обычные Твари Ордена, с совершенно нормальным рассудком.
Довольно любопытная ситуация... ведь какими бы методами ни пользовалась Энергия Страха, приблизиться к Испарителю у неё не получалось.
Точнее говоря, у неё не было способа приблизиться к нему, не причинив ему вреда, поэтому оставалось только всеми силами заставлять Тварей Ордена помогать ей.
Разумеется, Твари Ордена вовсе не желали помогать Энергии Страха — это очевидно... поэтому Энергии Страха приходилось искать способы заставить их подчиниться.
Энергия Страха не стала выбирать мирный путь, а выбрала... путь угроз, принуждая Тварей Ордена силой.
Она не убивала Тварей Ордена напрямую, а различными способами постепенно заражала их — заражая одну за другой, а время от времени убивая некоторых с помощью Микромашин.
Различными методами Энергия Страха полностью лишила Тварей Ордена вооружения и способности к сопротивлению, из-за чего они оказались беззащитны и вынуждены день за днём проводить в страхе.
Хотя здесь и нет ни дня, ни ночи...
Энергия Страха также построила здесь немало фабрик по производству мутантных особей — этих мутантов производили в качестве обычных солдат для охраны данной территории.
Поскольку Энергия Страха лишила Тварей Ордена способности сопротивляться, они стали лёгкой добычей для нападений, поэтому эти мутантные особи как раз и создавались Энергией Страха для того, чтобы «защищать» Тварей Ордена.
Однако, поскольку все эти существа переделывались из обычных Тварей Ордена, объекты для переделки выбирались абсолютно случайно, без какого-либо критерия — достаточно было быть отмеченным как объект переделки. Тварь Ордена хватали, заводили в комнату и там подвергали «Отверждению», после чего ждали, пока Энергия Страха переделает её, а затем отправляли наружу в качестве бойца.
Противостояли эти бойцы в основном подземным... диким существам. Похоже, здесь водится немало диких существ, которые время от времени приближаются к этому месту.
Различными способами Энергия Страха постепенно заставляла Тварей Ордена испытывать всё больший... страх. Это был первый раз, когда Энергия Страха использовала способ внушения страха другим существам без прямого контакта.
Поначалу Твари Ордена, похоже, обладали очень твёрдой решимостью — они точно не собирались предавать Испарителя, но под непрестанным давлением Энергии Страха их решимость начала колебаться.
Многие Твари Ордена беспокоились о своём будущем... среди них начали рождаться всевозможные мысли, и под воздействием страха у их детёнышей начали проявляться странные формы поведения, которых прежде не было.
Например, они начали задавать вопросы, подобно тому, как это делал шпион Линь, — а это было самым странным из странного, что вызвало у Тварей Ордена настоящую панику. Они опасались, что будущее их вида окончательно станет ненормальным.
Хотя Энергия Страха и произвела множество мутантных особей, беспокойство Тварей Ордена по поводу мутантов было куда слабее, чем страх перед аномалиями у детёнышей.
В конце концов, если аномалии проявляются даже у детёнышей, это означает, что мутация началась у них с самого «корня».
Многие Твари Ордена полагали, что Энергия Страха постепенно истребит их, но Энергия Страха также «дала понять» им, что как только заразит Испарителя, она уйдёт.
Энергия Страха никогда не общалась с Тварями Ордена напрямую, а вместо этого использовала множество «признаков», чтобы обозначить свои намерения, из-за чего Твари Ордена считали, что это их собственный вывод, до которого они дошли сами, — а это внушало больше доверия, чем прямое общение.
При прямом общении Твари Ордена могли бы заподозрить, что Энергия Страха их обманывает. Но в таком случае этого не происходило...
Поэтому ради будущего своего вида многие Твари Ордена решили, что следует привести Энергию Страха к Испарителю. В конце концов, самая коренная причина, по которой они следовали за Испарителем, — забота о собственном виде.
Однако были и Твари Ордена, считавшие, что так поступать не следует.
Похоже, за долгие годы поклонения у них выработались особые «чувства» к Испарителю — они были готовы ради него... покончить с собой.
Как та Тварь Ордена, что произносила речь и которую Линь видела раньше, — у неё возникала мысль, что даже ценой самоубийства необходимо остановить Энергию Страха.
Была и ещё одна группа Тварей Ордена, которая тоже не соглашалась с тем, чтобы приводить Энергию Страха к Испарителю, — но не из-за истинного поклонения ему, а из-за разного рода опасений.
Например, они спрашивали: если позволить Энергии Страха заразить Испарителя, разве это действительно решит их проблемы? Кроме того, они считали, что должен найтись другой способ решения — если Энергия Страха нуждается в них, то она не станет так быстро их истреблять, а значит, должен найтись выход.
Из-за множества разных мнений Твари Ордена оказались в замешательстве, и Энергии Страха оставалось лишь продолжать давление на них — заставляя Тварей Ордена думать, что предательство Испарителя есть наилучший путь, и подавляя все прочие мысли.
Похоже, добиться этого не так уж просто, потому что Линь обнаружила, что мнения у Тварей Ордена очень разные... а самой большой проблемой Линь считает самого Испарителя.
Испаритель, похоже, весьма удивительная вещь — он умеет очень чётко различать... если сама Энергия Страха приближается к нему, её уничтожают, а если Тварь Ордена приближается к нему, неся в себе Энергию Страха, уничтожения не происходит.
Испаритель прекрасно понимает, действует ли эта Тварь Ордена по собственной воле или находится под чьим-то контролем — похоже, никакая маскировка тут не помогает, иначе Энергии Страха не пришлось бы так мучиться.
При этом Испарителю совершенно безразлична судьба этих признаваемых им Тварей Ордена — как будто что бы с ними ни случилось, его это никак не касается.
Линь пока не может понять, о чём он думает.
Такова нынешняя ситуация... если бы всё шло своим чередом, Энергия Страха уже давно склонила бы всё больше и больше Тварей Ордена к предательству Испарителя, но теперь, после того как Линь оказалась здесь...
...ситуация, изначально клонившаяся в пользу Энергии Страха, снова изменилась. Под влиянием Линь, возможно, Энергия Страха снова потерпит поражение — стоит только Линь помочь Тварям Ордена и изгнать Энергию Страха, как Твари Ордена уже точно не станут совершать ничего похожего на предательство Испарителя.
Похоже, это вызвало у них гнев — именно поэтому в прошлый раз они наговорили Линь целую кучу о том, что не потерпят поражения и всё такое.
А то, что Линь узнала из мозга Носителя, касалось не только положения Тварей Ордена, но и планов самой Энергии Страха.
Похоже, Энергия Страха приближается к Тварям Ордена не только ради Испарителя — есть и ещё одна цель... Носители Страха.
Как Линь уже знала, Энергия Страха способна использовать Испарителя в качестве носителя — это крайне редкий случай.
Обычно Энергия Страха использует в качестве носителей неживые объекты, вроде Микромашин, однако выяснилось, что Твари Ордена — это вид, изначально прекрасно с ней «совместимый».
Похоже, Энергия Страха способна получать энергию через определённые структуры в мозге Тварей Ордена, тогда как раньше она обычно жила, поглощая чужую Энергию Снов.
Теперь же она обнаружила, что способна, подобно некоторым Сновидцам, сосуществующим в симбиозе с реальными существами, получать энергию из мозга реального существа.
Поэтому даже без Испарителя Энергия Страха всё равно избрала бы Тварей Ордена своей целью — она превратила бы каждую Тварь Ордена в Носителя Страха, и если так пойдёт и дальше, Твари Ордена вполне могут стать видом, гораздо лучше «представляющим» Энергию Страха, чем Микромашины.
Сейчас Энергия Страха как раз использует этих носителей, чтобы затаиться среди Тварей Ордена и устраивать различные происшествия повсюду...
Однако их не так уж много, потому что большинство таких носителей — это особи Тварей Ордена, прожившие довольно долго; обычно у Тварей Ордена не бывает такого понятия, как «естественная смерть», однако они гибнут по другим причинам, чаще всего из-за факторов среды.
В здешней среде есть нечто смертельно опасное для Тварей Ордена, поэтому обычно они не живут дольше... трёхсот лет по летоисчислению Пушистого Шара.
Но иногда отдельные особи приобретают «иммунитет» к этой опасности и потому живут гораздо дольше — именно такие особи и становятся целью Энергии Страха, поскольку она обнаружила, что только с такими старыми особями можно достичь симбиоза.
Энергия Страха проводит и определённые исследования — она рассчитывает добиться того, чтобы и молодые особи тоже приобрели способность к симбиозу с ней.
Но в последнее время всех этих носителей... убила Линь.
Это, должно быть, стало серьёзным ударом по Энергии Страха — во время симбиоза с Тварями Ордена собственное «мышление» Энергии Страха тоже проникает в их мозг, поэтому именно оттуда Линь и смогла узнать о планах Энергии Страха.
Впрочем, эти сведения актуальны лишь на текущий момент, и Линь пока не знает, что Энергия Страха собирается предпринять дальше, однако из этих данных Линь чувствует, что у неё есть какой-то план.
Этот план, судя по всему, будет запущен, когда всё окончательно рухнет, — что-то вроде последнего козыря. Но пока не будем заострять на этом внимание...
Теперь Линь полностью прояснила для себя всю обстановку здесь, а значит, дальнейшие действия очень просты.
Линь хочет для начала отправить часть войск к месту, где находится Испаритель — неважно, атакуют их или нет, Линь всё равно хочет туда взглянуть, пусть даже просто посмотреть, как он атакует, тоже неплохо.
Затем следует разобраться с Энергией Страха в этом месте, чтобы она больше не могла посягать на эту территорию, — тогда она больше никогда не сможет заполучить такое оружие, как Испаритель.
Ну а напоследок... похоже, никаких особых планов дальше пока нет, так что для начала займёмся первым шагом.
А именно — посмотрим на эту штуку, похожую на деревяшку.
Раньше детёныш-шпион Линь раздобыл в той комнате, где хранились трупы, кусок чего-то, похожего на дерево, — этот предмет был насыщен Энергией Снов, и внутри него находился какой-то Сновидец.
Из мозга Носителя Линь также получила знания о множестве вещей, касающихся Тварей Ордена, включая многие их «обычаи» — и этот предмет оказался вовсе не чем-то особенным, а просто инструментом для общения с мёртвыми.