«Вот здесь ты будешь жить. Если возникнут вопросы — обращайся в управление. Завтра приходи по этому адресу за подтверждением работы».
…А тут довольно просторно.
Занятия в школе закончились, и Шпиона отвели… к месту проживания.
Линь раньше думала, что эти машины, возможно, живут в тесном многоэтажном здании или чём-то подобном, но на деле оказалось иначе — они жили в довольно большом… доме.
Дом был цилиндрической формы, всего семь этажей, диаметр каждого этажа — чуть больше десяти метров, и на каждом этаже было достаточно мебели.
Линь заметила, что здешние машины, похоже, живут в похожих местах — они не теснятся в огромных высотках. Возможно, за таким специальным устройством этой среды кроется какой-то особый замысел.
Впрочем, Шпион жил здесь не один — на каждом этаже обитало примерно четыре машины, так что это место носило название «общежития». Едва войдя, Шпион сразу увидел двух машинных народов, живущих здесь.
Один машинный народ, довольно невысокого роста, неподвижно стоял у стены слева от входа, а другой лежал на кровати в углу комнаты и смотрел на мерцающий маленький экран в руках.
Но тот быстро выключил экран, встал и, глядя в сторону Шпиона, сказал: «Эй! Ты новенький, да? Добро пожаловать в… общежитие 502! Здесь можешь делать что угодно, эм… только не трогай без спроса вещи соседей».
«Слушай, скажи хоть слово!» — увидев, что Шпион не отвечает, машинный народ поспешно добавил: — «Ты, случайно, тоже не из… тех, кто спятил?»
«А ты не спятил?» — спросила у него Линь.
«Посмотри на меня — разве похож на спятившего, у меня столько энергии! Ладно, ладно, меня зовут Юшика, прошу любить и жаловать!» — сказал машинный народ, указывая на другую машину рядом со Шпионом. — «Это Сакамодо, но он уже спятил, не обращай внимания — если начнёшь с ним разговаривать, он ещё и плату за разговор потребует, ха-ха-ха…»
«…Понятно».
Линь не стала больше ничего говорить и направилась к центру комнаты, включила стоявшее там видеоустройство и посмотрела на выскочившую… передачу.
«Ты только вернулся и сразу телевизор смотришь? Не будь таким скучным, можем сыграть во что-нибудь, укрепить отношения и всё такое…»
Линь обнаружила, что эта машина и вправду очень… энергичная, поэтому заодно задала ей несколько вопросов об этом месте.
Так Линь узнала общую картину: все машины в этом механическом жилом районе делятся на два вида. Один — спятившие, чьё безумие выражается в том, что они во всём стремятся к абсолютной выгоде — например, после занятий сидят дома неподвижно, чтобы снизить расход энергии.
Другой вид — нормальные, у них есть разнообразные потребности в развлечениях, им нравится лежать на мягких кроватях, нравится искать партнёров… в общем, почти не отличаются от обычных эршиан.
По словам того самого «Юшики», когда он попал сюда, ему сказали, что нужно прожить здесь какое-то время, а после подтверждения, что он не заражён механобезумием и полностью нормален, можно будет уйти и жить обычной жизнью.
Но, попав сюда, он обнаружил, что всё не так — время, когда он должен был уйти, давно прошло, но уведомления об освобождении он так и не получил.
Поэтому ему остаётся только жить здесь дальше. Но он сказал, что жить тут довольно удобно, работа лёгкая, да и приятелей, не спятивших, много, так что особо не важно.
Поскольку они явно сторонились тех машин, что спятили, Линь тоже решила вести себя так, будто не безумна — задавать разные вопросы так будет проще.
Заодно Линь узнала, что помимо чистых машинных видов здесь есть и тип «Консервированных Мозгов», но похоже, что и они подвержены механобезумию — это довольно любопытно.
Что ж, пока стоит побыть здесь немного, а уйти отсюда со следующим рассветом.
Подумав так, Линь посмотрела в окно — небо постепенно темнело. Время сна у машин было таким же, как у обычных эршиан — им нравилось спать в темноте.
Ещё одна особенность — здесь не было звезды, и свет снаружи исходил от устройства под названием «Полярный Светоч».
Это устройство представляло собой гигантский летающий аппарат, излучающий свет вместо давно исчезнувшей звезды и дающий растениям питание для роста. Эффект казался неплохим, но тепла оно не давало.
Линь подумала, что источник тепла в этом мире — главным образом… из-под земли.
Сейчас Эрш находилась примерно в пустоте, где вокруг ничего не было, и это место было… зашифровано.
Линь обнаружила, что с помощью транспортного восприятия Звёздного Автобуса это место найти невозможно. Похоже, сейчас сюда можно попасть только особым способом — то есть через последовательность Лоза — станция наблюдения — Эрш, и переместиться можно только с помощью их собственных транспортных средств.
Это тоже довольно интересно — Эрш словно от чего-то прячется. Прячется ли она от Энергии Страха? Или от чего-то другого?
Линь решила, что Эрш, вероятно, скрывается от чего-то, помимо Энергии Страха… в любом случае, точно не от Линь.
Наблюдая, как снаружи постепенно темнеет небо, Линь заметила, что вернулся ещё один сосед — тоже не спятивший, но сам по себе немногословный. Он лишь познакомился с Линь, а потом пошёл есть.
Они тоже пользовались продовольственной аппаратной системой — способ действия почти такой же, как у Лозы.
Глубокой ночью, когда все машины уже отдыхали, Линь всё ещё смотрела на экран, вглядываясь в содержимое…
На самом деле Линь смотрела кучу материалов, касающихся Эрш. Хотя многое уже видела раньше, всё же хотела рассмотреть внимательнее.
В общем и целом, на Эрш изначально было несколько сотен… государств, но теперь остался только один всемирный союз, использующий единый язык и единую валюту.
Конечно, во многих местах по-прежнему используют исконные языки, но… теперь между ними нет никаких границ, и весь мир развивается, устремлённый к Пустоте как к цели.
Живут они, судя по всему, куда лучше, чем эршиане на стороне Марса.
Затем Линь посмотрела на карту мира Эрш и обнаружила, что этот механический жилой район расположен на острове в море. Место довольно большое, и, похоже, тщательно охраняется — ни одна машина не может отсюда уйти.
А ближайший к этому острову материк называется «Южный Полюс» — на карте мира он выглядит сплошь зелёным местом, на котором живёт немало эршиан.
Что ж, решено — дальше стоит отправиться туда и посмотреть. А пока продолжим просматривать материалы, касающиеся военного дела.
Линь подумала, что Испарители, возможно, скоро атакуют это место — сможет ли здешнее военное оружие их сдержать?
Это ещё зависит от того, какие войска выставят Испарители… возможно, до сих пор никто ещё не видел, как они применяют «все силы».