«Начинаем атаку!» «Убить их всех!» «Уже убиваем!» «Ещё не полномасштабно!»
Досмотрев фильм, Ван и его солдаты покинули кинозал.
Линь обнаружила, что этот фильм, похоже, не дал особого эффекта — он совершенно не смог изменить действия Земного Зеркала. Линь решила, что дело главным образом в том, что описание во второй половине было слишком расплывчатым.
Ещё сказывался и сам характер Земного Зеркала.
Впрочем, изучив эти материалы, Линь могла продолжать узнавать всё больше подробностей — сейчас за ситуацией наблюдало ещё множество миниатюрных боевых юнитов…
Похоже, Мягкотелые существа образовывались из тех органов, что уже перестали двигаться — о таком Линь прежде не слышала. Неужели после того, как Звёздный Автобус входит в подобную стадию, его органы превращаются в Мягкотелых существ?
Или же Мягкотелые существа — это некий вид организмов, питающихся органами.
В материалах фильма Линь видела описание, согласно которому орган непосредственно превращался в Мягкотелое существо, а не то, что они его поедали.
Линь решила, что между ними существует некая сложная связь: по наблюдениям её миниатюрных боевых юнитов, Мягкотелые существа также питались и кое-чем другим — например, здешними минералами и разными микроорганизмами.
Внешне они жили вполне обычной жизнью, совершенно не обращая внимания на собравшуюся наверху армию.
Линь немного подумала об их образе жизни — поскольку это исследование могло оказаться довольно сложным, она решила пока что просто выдвинуть предположение.
Изначально это место, вероятно, было сплошь заполнено органами Звёздного Автобуса, а рельеф тоже был гораздо сложнее — в этом лабиринте обитало множество живых существ.
В том фильме место, куда в конце концов добрался путешественник, было покрыто синей и белой «травой» — это, должно быть, и есть нынешнее... Порубежье, Синяя равнина.
Правда, непонятно, почему белая и синяя «трава» разделились: белая трава оказалась в другой пещере. Впрочем, это не так уж важно — главное в том, что раньше, из-за наличия органов, лабиринт отличался от нынешнего.
А когда появились Мягкотелые существа, они постепенно заставили органы Звёздного Автобуса исчезнуть и полностью изменили структуру рельефа.
Поскольку органы — это довольно крупные объекты, естественно, что после их исчезновения произошли значительные изменения. А после этих изменений привычные к прежним условиям существа, вероятно, тоже покинули эти места.
Впрочем, Линь подумала, что у этого ухода опасных существ могла быть и другая причина — возможно, Мягкотелые существа нападали на них. Но такого описания не было.
Мягкотелые существа — весьма своеобразный вид живых существ. Исходя из этой их особенности, Линь решила, что причина, по которой Микромашины на них нападают, заключается в следующем... возможно, Мягкотелые существа в конце концов сожрут все органы Звёздного Автобуса.
Включая такие важные органы, как Телепортационный орган.
Без Телепортационного органа, разумеется, не сможет произойти и явление вроде коллапса, поэтому Микромашины, возможно, именно этого и опасаются.
Но Микромашины, похоже, довольно хорошо разбираются и в самих Мягкотелых существах. Во-первых, они знают, как те выглядят, поэтому и маскируются под них, нападая на других существ. Во-вторых, они, вероятно, считают, что с Мягкотелыми существами трудно справиться, и потому собрали огромное количество цивилизованных существ, чтобы атаковать под землёй.
Судя по реакции Мягкотелых существ, они, похоже, до сих пор не понимают, что происходит, и считают, что нападение Земного Зеркала — это его собственная инициатива.
Но, увидев вторжение стольких существ, они наверняка должны заподозрить, что тут что-то неладно.
Линь подумала, что можно было бы им рассказать, а заодно и побольше пообщаться с ними — узнать, зачем они пожирают органы Звёздного Автобуса. Теперь Линь понимала: это не является для них необходимостью. Ведь они могут питаться и другим, а размножаться могут иными способами — значит, у них есть некая «миссия», которую нужно выполнить.
Может быть, после того как они сожрут органы, этот мир перестанет обваливаться? Или произойдёт какое-то другое изменение…
Размышляя об этом, Линь велела Шпиону-буру продолжать двигаться в глубину под землёй, а также направила множество миниатюрных боевых юнитов вглубь земли, решив разыскать нервную систему Звёздного Автобуса и Телепортационный орган.
Если всё окажется так, как думала Линь, то Мягкотелые существа ещё не съели большую часть органов, а значит, Микромашинам нужно воспользоваться этим моментом, чтобы напасть.
Линь оставалось лишь на шаг опередить их и найти эти органы первой. Если у Мягкотелых существ действительно есть какая-то миссия, она должна быть связана со Звёздным Автобусом, — а значит, об этом можно будет узнать через нервную систему.
Пока Линь предпринимала эти действия, война уже практически была готова начаться…
На поверхности всё больше Земных Зеркал прибывало на Синюю равнину. Их число уже перевалило за десять тысяч.
Вместе с их прибытием одна за другой возводились сооружения в стиле Земных Зеркал — эти постройки обычно достигали высоты чуть более тридцати сантиметров и выглядели как башни, целиком состоящие из зеркальных поверхностей.
Рабочие особи Земного Зеркала непрерывно управляли строительными механизмами, возводя эти сооружения — все они предназначались для войны, и на них устанавливалось мощное оружие.
А поверхность земли Земные Зеркала также покрыли слоем зеркальной структуры.
Земные Зеркала очень любят использовать всё похожее на зеркальные поверхности. Хотя зеркала и отражают свет, это никак не мешает общению Земных Зеркал — на самом деле, независимо от того, насколько запутанным становится окружающее освещение, они всегда способны точно распознавать информацию.
Одновременно с этим на это место прибыли и другие существа — все они были теми, кого Микромашины «заманили» сюда.
Всё было так, как и предполагала Линь: Микромашины всевозможными способами повсюду распространяли весть о том, что Мягкотелые существа готовятся начать масштабное наступление на поверхность, и потому другие цивилизованные существа тоже двинулись под землю.
Однако места скопления этих существ находились довольно далеко от позиций Земного Зеркала — даже ближайшая группа находилась на расстоянии более десяти метров, так что сейчас Земные Зеркала совершенно не обращали на них внимания.
Линь подумала, что проблемы возникнут только тогда, когда они вступят в непосредственный контакт друг с другом.
А ближайшей из этих групп оказались существа, хорошо знакомые Линь, — Хранители Памяти.
На первый взгляд Хранители Памяти казались существами, менее всего связанными с происходящим здесь, ведь под удар попадали живущие под землёй существа, а Хранители Памяти обитали на поверхности.
Тем не менее, повинуясь приказу интеллектуальной машины, они тоже прибыли сюда... Линь не стала спрашивать интеллектуальную машину, зачем та так поступила, а решила пока просто понаблюдать за ситуацией.
Подобно Земным Зеркалам, Хранители Памяти тоже начали здесь возводить лагерь, хотя по сравнению с Земными Зеркалами их лагерь выглядел куда более простым — почти без высоких сооружений.
Помимо них, Линь обнаружила и других знакомых существ — например, «Трещинников», которых изучал Учёный. Эта цивилизация существ очень мала — куда меньше, чем Земные Зеркала и Хранители Памяти, — но зато они умеют переделывать других существ в боевые корабли.
Большинство остальных видов существ были клеточными организмами, которым было довольно трудно добраться сюда: хотя лабиринт стал уже не таким опасным, как прежде, это касалось в первую очередь Земных Зеркал, а клеточные организмы всё ещё легко подвергались нападениям.
Но, в общем и целом, здесь всё же стало немного безопаснее, поэтому они и стягивались в это место.
Всего собралось десять групп цивилизованных существ, расстояние между которыми превышало десять с лишним метров, и все они непрерывно продолжали обустраивать свои лагеря.
Линь подумала, что очень скоро они начнут сражаться — вот только не обязательно первым делом с Мягкотелыми существами.